BattleTech 18: Das Antlitz des Krieges

als Staatsreligion durchzusetzen. Selbst die Hindus auf Gibson hatten sich widersetzt.
»Wie ich gesehen habe, trägt der Wagen neben der Flagge Gibsons die Flagge von Blakes Wort«, stellte er fest und wandte sich dem Präzentor zu.
»Ähm, ja«, hustete Blane, der sich an seinem Drink verschluckt hatte.
»Normalerweise ist die zweite Flagge der Adler Haus Mariks.«
»Es war nicht unsere Idee. Hsiang hat es vorgeschlagen und auch gleich durchgeführt, bevor wir reagieren konnten. Es ist nur für die Dauer des Krieges gedacht, soweit ich ihn verstanden habe. Er hat eine Schwäche für uns. Die Ankunft von Blakes Wort macht Gibson zu einer wichtigen Welt, und wahrscheinlich wird sie den Planeten auch erheblich reicher machen.«
Masters nickte. Die Situation gefiel ihm nicht. Allmählich verstand er, warum Thomas ihn hierhergeschickt hatte. Dreihundert Jahre lang hatte ComStar durch das Monopol der Hyperpulsgeneratoren, die Botschaften durch die Weiten des Weltalls verschicken konnten, die interstellare Kommunikation kontrolliert. Jetzt besaß die Splittergruppe Blakes Wort diese Macht in der Liga Freier Welten. Wenn sich irgendeine Gefahr zusammenbraute, die Blakes Wort betraf, konnte sich Thomas nicht darauf verlassen, rechtzeitig davon zu erfahren. Bis jetzt schien nichts. auf eine Gefahr hinzudeuten. Aber das mußte nicht so bleiben.
Als sie das Raumhafenviertel verließen, war über Omen die Nacht hereingebrochen. Am Himmel funkelten die Sterne. Die Limousine fuhr durch ein Industriegebiet und von dort auf eine erhöhte Schnellstraße, wo sie deutlich schneller wurden. Masters konnte sehen, daß die Lichter der Stadt einen riesigen, fast perfekten Kreis bildeten. Die Limousine befand sich am Rand des Kreises und war in sein Zentrum unterwegs.
Als er unter die Hochstraße blickte, bemerkte er eine Art Kleinstadt aus Papp- und Holzhütten. Er musterte Blane. »Was ist das da unten?«
»Was meinen Sie?«
»Die Hütten. Die Leute, die sich um offene Feuer drängen.«
»Rüben.«
»Was?«
Blane lachte. »Verzeihung. So nennen wir sie, Rüben. Bauern und Dorfbewohner, die in die Stadt gezogen sind.«
Sie hatten den Slumbereich jetzt hinter sich gelassen. Die Qualität der Nachbarschaften nahm sichtbar zu. »Warum ziehen sie in die Stadt?«
»Befriedungsprogramm. Wir reißen die Dörfer ab, damit die GFL sie nicht als Stützpunkte verwenden kann.«
»Und sie entscheiden sich dafür hierherzukommen?«
»Nun ja, wir legen es ihnen nahe. In der Stadt können wir sie im Auge behalten. Wir haben sie lieber unter Kontrolle, besonders in der Nähe von Omen. Draußen auf den Feldern, na ja, da wissen wir nicht, was sie treiben.«
»Und sie leben in Hütten aus Dachpappe?«
Blanes Miene wurde traurig. »Ja. Gut, äh, vermutlich läßt das Programm in mancherlei Hinsicht viel zu wünschen übrig. Aber wenn wir erst einmal alles geregelt haben…« Er nahm einen Schluck von seinem Drink.
Masters betrachtete das Gelände unter der Hochstraße und sah die verschiedenen architektonischen Stilrichtungen vorbeihuschen. Wie die Jahresringe eines gefällten Baumes kennzeichneten sie die Wachstumsphasen der Stadt. Zu ihrer Rechten bemerkte er einen Baustil, der aus der Hochzeit des Merschmidteinflusses stammen mußte. Weiter voraus lag ein verfallenes Viertel, das wahrscheinlich während der regulanischen Minimalismusperiode gebaut worden war. Sie bewegten sich zurück durch die Zeit. Jeder Stil, der ihnen begegnete, war älter als der vorhergehende, bis plötzlich weit voraus die Sterne verschwanden.
»Meine Güte«, stieß Masters leise aus.
Im Herzen der Stadt erhob sich der Alte Wall, gebaut von Gibsons ersten Siedlern, lange bevor die Terraformung Gibson aus einem wasserlosen Klumpen orangeroten Felsgesteins in eine von riesigen gelben Bäumen und Gras bedeckte lebende Welt verwandelt hatte. In der Dunkelheit der Nacht ragte der Alte Wall wie ein Block aus gestaltgewordener Schwärze Hunderte Meter empor und verstellte den Blick auf den Nachthimmel. Als sie näher kamen, erkannte Masters, daß der Wall aus dicken, silbernen Metallblöcken gebaut war. Noch näher, und das weiße Mondlicht ließ eine wassergrüne Patina erkennen, die sich über die Oberfläche des Walls erstreckte. Sie zog sich in langen Kurven und Spiralen über das Metall und bildete faszinierende Muster aus blankem Silber und krustigem, strukturiertem Grün.
Dann hatten sie den Fuß des Walls erreicht, der vor ihnen in den Himmel zu ragen schien. Masters legte den