BattleTech 27: Highlander Gambit

aus der offenen Tür schlugen. Einen Augenblick befürchtete er, den Wagen nur beschädigt zu haben. Aber dann folgte eine zweite Detonation, die das gesamte Fahrzeug zu einem Ball aus Feuer und Trümmerstücken werden ließ.
Die Explosion war so gewaltig, daß sie Loren umwarf und in das weiche Gras eines kleinen Hügels schleuderte. Über eine Minute beobachtete er, wie der Feuerball sich immer weiter ausdehnte und die Wipfel der am nächsten stehenden Bäume erfaßte. Nur noch das Skelett des Wagens war geblieben, und selbst das zerschmolz in der Hitze des Feuers. Ein leises Lächeln spielte um seine Lippen.
Das war die Quittung dafür, was eure NAIW-Kröten mit dem mobilen HQ der Highlanders gemacht haben. Ich wünschte nur, Catelli wäre drinnen gewesen, als er hochging.
Loren stand auf und drehte sich um. Er war sich nicht sicher, in welche Richtung er laufen sollte; soweit voraus hatte er nicht geplant. Er wußte nur, daß er hier nicht bleiben konnte. Als er auf die Füße kam, bemerkte er die scharfe Silhouette eines Marodeur II keine fünfzehn Meter voraus. Die rußgeschwärzte Bemalung kannte er nur zu gut. Möglicherweise hatte er gerade die Schlacht gewonnen, aber den Krieg verloren.
Mulvaney. Er hatte ihrem Mech schon einmal gegenübergestanden, und jetzt ragte er über ihm auf wie ein Todesengel. Loren konnte nur hoffen, daß Pluncket sie erreicht hatte.
Die Außenlautsprecher des Mechs erwachten krachend zum Leben und füllten die Luft mit ihrer Stimme. »Wie es scheint, habe ich die Oberhand, Major Jaffray. Betrachten Sie sich als mein Gefangener. Lassen Sie alle Waffen und Ausrüstung fallen und klettern Sie zu mir hoch.« Um ihrer Aufforderung Nachdruck zu verleihen, senkte sie beide PPKs in seine Richtung. Es war eine leere Geste. Loren hatte keine Absicht zu fliehen.
Gefangener? Sein Mut verließ ihn. Pluncket kann es nicht geschafft haben. Sie ahnt nicht, was gerade verhindert wurde, und schlimmer noch, wenn ich es ihr sage, wird sie es mir kaum glauben.
Loren ließ Waffe und Tasche fallen und nahm die Hände hoch.
In die Hände eines Feindes zu fallen, der sich seinen Tod aufs Panier geschrieben hatte, war nicht das Ende, das er für seine Mission geplant hatte.
38
    Außenbezirke Taras, Northwind
Mark Draconis, Vereinigtes Commonwealth
    20. Oktober 3057

    »Marschall Bradford, wir haben ein Problem«, stellte Catelli in bestem Diplomatenton fest.
    »Nein, mein lieber Colonel«, gab der Davion-Marschall zurück. »Sie haben ein Problem. Ich sehe eine Lage vor mir.«
»Bitte gestatten Sie mir, zu erklären«, bettelte Catelli, während seine Truppen in den Außenbezirken der Stadt ausschwärmten.
»Da gibt es nichts zu erklären. Sie hatten den Auftrag, Oberst Mulvaney und ihre Highlanders über unsere Pläne hinsichtlich der Stirling's Füsiliers im dunkeln zu halten, und Sie haben versagt. Jetzt kann sie irgendwo hier in der Stadt stecken. Zum Teufel, Mann! MacLeod hatte es die ganze Zeit nur auf mein HQ abgesehen. Ich habe keine Zeit, Ihre Scherben aufzulesen!«
»Wir wissen nicht sicher, was Mulvaney tun wird, Sir. Wir können zu diesem Zeitpunkt nicht einmal mit Sicherheit sagen, ob sie etwas über den Hinterhalt weiß.«
Zum erstenmal, seit sich die beiden begegnet waren, spürte Marschall Bradford in Drew Catelli keine Arroganz, sondern Angst. Leider hatte er keine Zeit, dieses Gefühl zu genießen.
»Nehmen Sie Ihre Konsulargarde und rücken Sie zum Ostrand des Friedensparks ab. Wir müssen verhindern, daß MacLeods Truppen auf den Raumhafen vordringen und Stirling…« Die Sendung brach plötzlich ab und wurde von statischem Rauschen ersetzt.
Catelli suchte die Befehlsfrequenzen ab.
Das Regiments-Kommnetz ist ausgefallen. Was, im Namen des Prinzen, geht da vor? Der Marschall hat gesagt, daß sein HQ unter Beschuß liegt. Kann MacLeod es tatsächlich zerstört haben? Nein! Den letzten Berichten zufolge waren seine Truppen entweder unterwegs zum Ausbildungslager oder am Kastell in Stellung. Das ist unfaßbar!
Der Davion-Colonel drehte seinen Atlas in Richtung zum Friedenspark und befahl seiner Garde zu folgen.
Ich werde Lepeta suchen. Er wird mir zumindest erklären können, was hier los ist.
    Als Loren die Sprossen am riesenhaften Bein und Rumpf von Mulvaneys Marodeur II emporkletterte, hörte er das Krachen und Dröhnen der Kämpfe in ihrer Nähe. Aber er sah nur eine Handvoll BattleMechs, allesamt von Mulvaneys Highlanders. Als er die Cockpitluke erreicht hatte, nahm er sich einen