BattleTech 34: Der Vater der Dinge

persönlich dem Kampf stellen, mit einem Stern meiner besten Krieger. Um sicherzustellen, daß das Schicksal uns gewogen ist, werde ich auf meinem Recht bestehen, den Schauplatz des Kampfes zu bestimmen.« Loren mußte eine Weile warten, bis sein grotesk entstelltes Gegenüber ihm gab, worauf er wartete. »Wir werden uns begegnen, wo dein Clan bereits zuvor bezwungen wurde. Ihr werdet zuerst das Feld betreten und die Anlage besetzen, damit wir sie euch erneut abnehmen können.«
Loren warf Kerndon durch die Augenschlitze der Maske einen schnellen Blick zu. Der Leibeigene nickte. »Gut gehandelt und angenommen, Sterncaptain. Wir treffen in zwei Tagen ein. Bereite dich darauf vor, deinem Schicksal zu begegnen.«
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    Verlassene Nebelparder-Basis, Boltin,
System EC-EY-4189
Äußere Peripherie
17. Juli 3058
    Die vom gelben Sand Boltins aufsteigende Hitze brachte die Luft zum Wabern, aber die Sensoren in Lorens Masakari arbeiteten einwandfrei. Sie zeigten ihm zwar nicht alles, was er wissen mußte, aber sie verzeichneten mehrere von innen her ausgebrannte Gebäude. Das größte war nur noch eine leere Hülle aus Dach un d Außenmauern, in dessen Innerem die Überreste von fünf Stockwerken ein riesiges Trümmerfeld formten. Die alte Parder-Basis lag im sprichwörtlichen Nirgendwo - in allen Pachtungen auf fast 350 Meter von flacher Wüste umgeben. Ursprünglich war der Komplex von einer Mauer und einem Elektrozaun umgeben gewesen. Jetzt hatten Wind un d Sand Teile der zerborstenen Mauer unter Dünen begraben.
    Die Gebäude lagen in der Mitte der Anlage. Ein völlig zertrümmertes kreisrundes Bauwerk - genau im Zentrum - hatte höchstwahrscheinlich als Befehlsbunker gedient. Jetzt war es ebenfalls vom Sand erobert, der es, von Boltins trockenem Wind getrieben, allmählich verschlang. Rund um die Überreste des Bunkers erhoben sich die Lagerhallen, einschließlich des noch stehenden großen Gebäudes. Die meisten trugen Spuren eines wilden Gefechts, waren von innen heraus verwüstet un d nach dem Kampf von den Novakatzen ausgeschlachtet worden.
    Loren studierte das ebene Gelände, den trostlosen Horizont un d das einsam aus dem Sand ragende Gebäude. Es war die einzige zur Verteidigung geeignete Stellung in kilometerweitem Umkreis. Ringsum lag flaches, offenes Gelände ohne eine Chance, sich zu verbergen. Er würde seine Gegner aus Kilometern Entfernung sehen können, und der Schußwechsel versprach, bis zum bitteren Ende zu toben. Irgendwo dort draußen stand in östlicher Richtung die Bull Run, mindestens fünfzehn Kilometer entfernt. Es hatte sie in der Nähe der Basis abgesetzt, und sie waren den Rest des Wegs marschiert. Das Landungsschiff war zu wichtig, als daß Loren es in der Nähe des Kampfes in Gefahr bringen wollte.
    So sehr er sich diesen Austragungsort für den Kampf auch gewünscht hatte, es ergab keinen Sinn, daß die Novakatzen den gleichen Wunsch verspürten. Es hatte nicht einmal den Eindruck gemacht, als müßten sie nachdenken. Und dann war da das beinahe diabolische Grinsen des Novakatzen-Kommandeurs gewesen, das ihn verspottete, wann immer er an das Batchall zurückdachte. Offenbar wußten die Novakatzen mehr als er.
    Als er sich den Trümmern näherte, verzeichneten die Sensoren Hintergrundstrahlung, aber zu wenig, um Anlaß zu Besorgnis zu geben. Die verlassene Basis bestand aus insgesamt acht Gebäuden, eine Szenerie aus Schutt und eingestürzten Mauern, gezeichnet von Lasertreffern, verbrannt und zertrümmert von Raketen- und Granateinschlägen. Der bunkerähnliche Befehlsstand hatte die meisten Schäden erlitten. Hätten die gehärteten Wandstreben nicht aus dem Sand geragt, Loren wäre nicht auf die Idee gekommen, daß es hier irgendwann einmal ein Gebäude gegeben hatte. Die Parder müssen diesen Ort bis zum letzten Blutstropfen verteidigt haben.
    Er öffnete eine abhörsichere Kommleitung zu seinem >Stern< falscher Parder. »Stern, Defensivkordon um das Zentralgebäude aufbauen und das Gelände nach Hinweisen auf die Katzen abtasten.« Eine Serie von >PosEr hatte auf das Gebot der Novakatze eines Sterns Verteidiger mit einem seiner Sterne aus leichten bis überschweren Mechs reagiert. Die Kampfstärke erschien ihm dadurch ziemlich ausgeglichen, besonders,