Bestien

in
Panik erstarrt.
Ein zweiter Schuß krachte, und Randy zögerte wieder,
wankte nach links. Er fiel zu Boden, und sein Kopf schwang
herum, als hielte er nach einem ungesehenen Angreifer
Ausschau, der mit einer unsichtbaren Waffe nach ihm stieß.
Alle Wachmänner waren jetzt aus dem Wagen gesprungen,
und Blake sah seine Gelegenheit. Er krabbelte auf der dem
Haus abgewandten Seite aus dem Wagenfond und rannte
davon.
Es war nicht viel, aber es war eine Chance. Gelang es ihm,
den Zaun zu überklettern, solange die Wachmänner noch mit
dem alptraumhaften Geschöpf beschäftigt waren, konnte er
vielleicht entkommen.
Zwei weitere Schüsse knallten, aber Blake ignorierte sie,
konzentrierte sich auf den Zaun und rannte, was er konnte. Er
war nur noch dreißig Schritte entfernt, dann zwanzig.
Wieder krachte es hinter ihm, und diesmal sah er rechts
voraus einen Einschlag, der Staub und Gras aufspritzen ließ.
Einer der Wachmänner feuerte jetzt auf ihn, und er wich nach
links aus, dann wieder nach rechts. Als er noch fünf Schritte
vom Zaun entfernt war, traf eine weitere Kugel die Erde vor
ihm, und er wechselte noch einmal die Richtung.
Dann war er am Zaun und sprang, so hoch er konnte, und
seine Finger umschlossen den dicken Maschendraht nur ein
kleines Stück unter dem oberen Rand.
Die zweitausend Volt, mit denen der Zaun geladen war,
brannten durch seinen Körper, verkrampften seine Muskeln,
rösteten in einem Augenblick sein Gehirn. Seine von der
Gewalt des Stromschlages an Ort und Stelle erstarrten Finger
blieben in den Zaun gekrallt und hielten seinen Leichnam fast
einen Meter über dem Boden fest.
Eine dritte Kugel durchbohrte Randy Stevens und vergrub
sich in seiner linken Lunge, und es war wie ein sengend heißer
Stich durch seine Brust. Er wandte sich von Ames weg, nur
noch auf Flucht bedacht.
Sein Blick fand wieder die Berge, und er setzte sich in einen
ungleichmäßigen Trab. Sein rechtes Bein war verkrüppelt, und
jedes Aufsetzen sandte stechende Schmerzen durch den
Oberschenkel, aber er ignorierte sie, denn er hatte die Berge
vor sich, und die Zuflucht, die er dort spürte.
Eine weitere Kugel traf seinen Körper, dann noch eine, und
schließlich fiel er vornüber, zog sich aber noch weiter, obwohl
sein linker Arm jetzt so kraftlos war wie sein rechtes Bein.
Aber er wollte und konnte nicht aufgeben, denn ein tiefer
Überlebensinstinkt trieb ihn vorwärts. Er war dem Zaun jetzt
nahe, und als ein weiteres Geschoß seinen Körper durchbohrte,
streckte er die Hand danach aus.
Die fünfte Kugel traf ihn in den Kopf und zerriß ihm das
Gehirn, gerade als seine Finger den Zaun berührten und sein
Körper unter dem jähen Stromstoß zusammenzuckte.
Die Berge waren noch weit entfernt, aber es machte nichts
aus, denn nach einem Jahr, das er eingesperrt in einem Käfig
im Keller des Sportzentrums zugebracht hatte, hatte Randy
Stevens endlich eine letzte Zuflucht gefunden.
    Mark hatte den Keller sorgfältig durchsucht und schließlich
einen Raum gefunden, der zur Überwachung des Sicherheitssystems diente. Durch die geschlossene Tür hörte er Randy
Stevens im Korridor schlurfen, achtete aber nicht auf die
Geräusche. Mit aller Konzentration, derer er fähig war,
probierte er die Schalter und Knöpfe am Steuerpult, bis einer
der Monitore plötzlich das Bild seiner Mutter zeigte. Er sah auf
das Etikett am Schalter – BEHANDLUNGSRAUM B –, dann
sah er noch einmal das Bild an. Seine Mutter blickte in die
Kamera. Sofort stieg in Mark der schon vertraute Zorn auf. Er
wandte sich vom Monitor ab und eilte hinaus.
    Am Fuß der Treppe angelangt, hörte er von draußen
Schüsse. Er lief die Treppe hinauf, hielt inne, als er die offene
Tür ins Freie sah. Sein Instinkt drängte ihn, aus dem Gebäude
zu fliehen, solange er konnte, doch gelang es ihm, den Drang
zu überwinden. Statt dessen schloß er die Tür und schob den
Riegel vor, dann kehrte er um und lief durch den Korridor zum
Speiseraum und den Übungseinrichtungen jenseits davon.
    Als er Ames’ Büro passierte, warf er einen Blick hinein. Das
Vorzimmer sah aus, als hätte dort ein Kampf getobt, und durch
die offene Tür zu Ames’ innerem Büro sah er Jeff LaConner in
einer Blutlache am Boden. Er erstarrte sekundenlang, dann
eilte er weiter. Wenig später stand er vor der Tür mit der
Metallplakette: BEHANDLUNGSRAUM B. Die Tür war
verschlossen. Er nahm einen Anlauf, warf sich gegen sie, und
die Tür brach aus dem Schloß. Er taumelte in den Raum, kam
zum Stillstand und