Bevor der Tod euch scheidet (German Edition)

bleich.
    „Beantworten Sie bitte die Frage“, warf Hart höflich ein.
    „Ich glaube, am Nachmittag haben wir einen Spaziergang gemacht, und den Abend habe ich zu Hause mit meiner Frau verbracht, so wie immer.“
    Wieder warfen Francesca und Hart sich einen Blick zu. Moore war plötzlich sehr aufgeregt.
    Plötzlich fasste Hart sie an der Schulter. „Lass uns gehen.“
    Sie nickte zustimmend. „Ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Ihnen noch irgendetwas einfällt, das uns helfen könnte, den Dieb zu fassen, Mr Moore – und denjenigen, der mich hier eingesperrt hat.“ Plötzlich kam ihr eine Idee, die eigentlich sehr offensichtlich und seit Langem überfällig war. „Sie müssen wissen, dass Mr Hart eine beträchtliche Belohnung für denjenigen in Aussicht gestellt hat, der ihm das Gemälde wiederbeschafft.“
    Moore wurde hellhörig, während Hart verblüfft dreinschaute. Als Francesca diese Reaktion des Galeristen bemerkte, wurde ihr klar, dass sie unbedingt einen Blick auf sein Bankkonto werfen mussten, gleich nachdem sie mit dem Eigentümer dieses Gebäudes und dem des Hauses gesprochen hatten, in dem Moore wohnte. „Er bietet 10.000 Dollar Belohnung für die Wiederbeschaffung des Porträts.“
    Moore bekam den Mund fast nicht mehr zu, als er das hörte. „Wenn mir etwas einfällt, werde ich mich bei Ihnen melden.“
    Francesca dankte ihm, dann verließ sie zusammen mit Hart die Galerie. Zurück im hellen Schein der Junisonne drehte sie sich zu ihm um. „Niemand bewahrt den Ersatzschlüssel für sein Geschäft im Laden selbst auf. Wenn, dann hat er ihn bei sich zu Hause. Ich glaube, ich sollte versuchen, dort nach dem Schlüssel zu suchen. Oder ich lasse Joel das tun, was er am besten kann.“
    „Joel hinzuschicken, klingt nach einer guten Idee. Und übrigens, ich habe den Eigentümern und Agenten jeder Galerie in der Stadt mitgeteilt, dass ich 50.000 Dollar für die Rückgabe des Bildes zahlen werde.“
    „Das ist eine gewaltige Summe!“, sagte sie erstaunt.
    „Es ist nichts im Vergleich zu dem Schaden, den das Porträt dir einhandeln wird, wenn es irgendwo auftaucht.“
    Ein Schauer lief ihr über den Rücken. „Du bist mehr um mich besorgt, als du zugeben willst.“
    Mit einem finsteren Blick wechselte er das Thema: „Was hat Mrs Moore gesagt? Am Funkeln in deinen Augen, als du in die Kutsche gestiegen bist, konnte ich erkennen, dass sie irgendeinen Hinweis gegeben haben muss.“
    „Sie hat mir berichtet, dass ein Mann versucht hat, unter vier Augen mit ihrem Mann zu reden. Letzte Woche hat sie ihn vor der Galerie gesehen, Calder, und gestern Abend auf der Straße vor dem Haus. Sie konnte ihn nur als groß und gefährlich beschreiben.“
    Hart verzog den Mund. „Das ist eine armselige Beschreibung.“
    „Ich muss dir noch etwas sagen: In der Woche, nachdem das Porträt verschwunden war, hat Chief Farr Sarah drei Mal aufgesucht und ihr Fragen gestellt! Sie hat ihm gesagt, dass das Bild ein Porträt von mir zeigt und dass es sich um ein sehr kompromittierendes Motiv handelt.“
    „Verdammt!“, zischte er. Er schien jeden Moment in die Luft zu gehen.
    Das war Hart, wie sie ihn kannte. Sie griff nach seiner Hand.
    „Wir wollten doch die Polizei aus dem Fall heraushalten“, kommentierte er schroff und zog seinen Arm zurück. „Wie hat Farr überhaupt von dem Diebstahl erfahren?“
    „Das wissen wir noch nicht. Aber ich kann mir vorstellen, dass die Dienerschaft die Unruhe mitbekommen hat, als der Diebstahl entdeckt wurde. Du hast ja bereits erwähnt, dass allgemein bekannt war, dass du das Porträt in Auftrag gegeben hattest. Personal lässt sich bestechen.“ Nach einer kurzen Pause fügte sie an: „Und da ist noch etwas.“
    Er sah ihr eindringlich in die Augen. „Ich wage gar nicht, zu fragen.“
    „Als Bragg und ich gestern Abend zur Galerie kamen, war Farr bereits hier. Ihm entgeht nichts, was sich im Präsidium abspielt. Bragg hatte eine Einheit zur Galerie beordert, und offenbar war Farr der diensthabende Offlcer. Er behauptet, dass die Tür zur Galerie offen war, als er mit seinen Leuten eintraf. Von meinem Porträt war angeblich nichts mehr zu sehen. Doch mein erster Gedanke, als ich ihn am Tatort entdeckt habe, war, dass er das Bild sehr wohl gesehen haben könnte.“
    „Glaubst du, er hat das Bild aus der Galerie verschwinden lassen?“, fragte Hart ungläubig. „Wie sollte ihm das vor den Augen einer Handvoll Polizisten gelingen?“
    „Nein, nein, dafür hätte er vor seinen