Big Bill Kriegt Sie Alle

ein Problem. Eben war Wring Lei bei mir und berichtete, dass man in seinen Safe eingebrochen und das Geld geklaut habe. Die Letzten, die in seinem Geschäft bzw. in seinem Raum mit dem Safe gewesen waren – hier sah Big Bill Dick Butter an –, das wart ihr vier!«
    Die vier blickten sich erstaunt an.
    Rusty Blinker polterte gleich los. »Also da schlägts aber dreizehn! Big Bill, du weißt, wer ich bin. Ich hab nie was getan. Ich hab dich schon in der Schule abschreiben lassen. Und bei Wring Lei hab ich die Wäsche abgegeben. Mehr nicht. Ich war vorne im Laden, und als Dick Butter gegangenwar, hab ich nur kurz in das Büro reingeschaut, um zu sehen, wo Wring Lei ist.«
    John McJohn, der berühmt war wegen seiner Schweigsamkeit, sagte nur: »Wenn du behauptest, Big Bill, dass ich das war, brech ich dir alle Knochen!«
    Big Bill grinste. »Mach mal halblang, John. Schätze, einer von euch war’s. Als Rusty weg war, was hast du da getan?«
    »Meine Wäsche genommen und das Geld hingelegt.«
    »Wo hingelegt?«
    »Hinten ins Büro.«
    »Warum ins Büro?«
    »Weil Wring Lei nicht da war.«
    Big Bill kratzte sich am Kopf. Er schaute Pitcher Pit an.
    »Und du?«
    »Überleg mal, Big Bill«, sagte der. »Irgendeiner klaut da was von Wring Lei. Ich bin vermutlich der Reichste hier im Raum. Meinst du, ich mach mir die Hände schmutzig wegen dem bisschen Geld und so einem blöden Buch, das über Hotelbadezimmer und Pinguine berichtet?«
    Big Bill fragte ihn weiter: »Und warst du auch im Büro?«
    »Na klar war ich da«, sagte Pitcher Pit. »Rusty war weg, John und Dick Butter auch. Ich stand alleine da. Wring Lei hat tausend Söhne. Aber auch von denen war keiner da. Ich hab sie gesucht, auch im Büro, aber keinen gefunden. Dann bin ich gegangen.«
    »Und wie hast du bezahlt?«
    Pitcher Pit begann zu grinsen.
    »Wenn keiner da ist, der Geld von mir will, zahl ich auch nicht!«
    Nach dieser Befragung entließ Big Bill erst einmal die vier. Kurz darauf betrat Wring Lei das Office. Er begrüßte den Sheriff und Luke.
    »Haben zuständige Autorität Befragung aufgenommen?«, wollte er wissen.
    Big Bill nickte und bot ihm einen Stuhl an.
    »Schätze, Dick Butter war’s nicht. Er ging als Erster weg und die drei anderen hier blieben zurück.«
    Luke aber meinte zum Sheriff: »Vielleicht war er’s aber doch. Er hat Wring Lei das Buch nur gegeben, damit er sehen konnte, ob viel Geld im Safe drin war. Und . . .«, jetzt wurde Luke ganz eifrig, ». . . er wollte zuschauen, wie Wring Lei den Safe öffnete. So konnte er das Codewort erkennen.«
    Big Bill schüttelte den Kopf.
    »Glaub ich nicht. Einer von den drei anderen war der Dieb.« Wieder kratzte er sich am Kopf und schlürfte seinen Kaktustee. »Muss nachdenken.«
    Wring Lei nickte lächelnd.
    »Manchmal kommt Erfolg jäh und überraschend. Weiser Hu Tsu sagen, Wahrheit blinkt unvermutet in Dunkelheit.Kopf wird Weisheit erlangen. Geheimnis ist, Worte immer neu hören.«
    Big Bill überdachte noch einmal die Aussagen. Dann stellte er seine Tasse auf den Schreibtisch und schubste den dicken Kater Fuzzy von seinem Schoß. In die Stille hinein sagte er: »Die Weisheit ist da! Luke, hol mir Pitcher Pit her und sag ihm, er soll das Geld und das Buch gleich mitbringen!«

    »Dankesehrvielmal«, sagte Wring Lei unter einer Verbeugung, als er das Geld und das Buch von Big Bill überreicht bekam. »Steine und Felsen verneigen sich tief vor großer Weisheit von Sheriff!«
    Der winkte ab.
    »Ach was, Mister Wring Lei. Sie haben ja selbst gesagt, ich soll die Aussagen immer wieder überdenken. Das habe ich getan und dann war es eigentlich bald klar, wer das Buch gestohlen hatte.«
    »Ich hab das auch alles gemacht«, meinte Luke und zog sich einen Stuhl heran. »Aber ich hab’s nicht verstanden, wieso gerade Pitcher Pit das Buch geklaut haben soll!«
    Luke reichte Wring Lei und Big Bill je eine Tasse seines berühmten Kaktustees. Big Bill saß schon wieder an seinem Schreibtisch, die Beine auf dem Tisch, den Hut nach hinten geschoben.
    »Ich hab ja nicht gesagt, dass es einfach war. Jedenfalls, als ich die Lösung hatte, ging’s mir richtig gut!«
    Wring Lei nickte. »Richtige Lösung zu finden ist wie erfrischender Regen nach langer Dürre!«
    »Also, Sheriff«, sagte Luke, »das müssen Sie uns erklären.«
    »Schätze, ich fang mal von vorne an«, sagte Big Bill. »Einer von denen hatte gehört, dass das Buch wertvoll sei, und beschlossen, es gleich zu klauen.«
    »Weiser Hu Tsu sagen,