Bis auf die Haut

und in dir regt sich Begehren, du willst ihn, willst ihn ganz dringend, hier, auf diesem menschenübersäten Platz. Du legst nur deine Lippen an der haarlosen Stelle hinter seinem Ohr auf seine Haut und atmest seinen Duft ein. Eine kleine Geste wie diese, eine Berührung, ein Schnuppern genügt meist, um dir wieder bewusst zu machen, was du an ihm hast.
    Aber hier und jetzt regt sich etwas, was in dir schlief, und macht einen Katzenbuckel. Du denkst an das Hotelzimmer und das breite Bett. Einen flüchtigen Moment lang siehst du dich nackt mit gespreizten Beinen daliegen, vor mehreren gesichtslosen Männern, die dich begutachten und ihre Hände über dich gleiten lassen.
    Du lächelst Cole zu.
    Was denkst du?, fragt er.
    Nichts, murmelst du, nichts.

15. Lektion Nur selten ein Eheweib, das sich nicht von ganzem Herzen ein Kindlein wünschte
    Am nächsten Morgen, als ihr euch faul auf euren Liegestühlen räkelt, schreitet eine hochschwangere Frau wie eine Fregatte in voller Takelage zum Pool hinüber, ein Bild der Kraft, des Stolzes und der in sich ruhenden Ganzheit. Ihr wollt es auch bald probieren – wenn das erste Jahr der Ehe vorüber ist.
    Genießen wir eine Weile unsere Zweisamkeit, hat Cole gesagt.
    Zum Glück ist in deinem Leben auch die Mutterschaft bereits fest eingeplant. Mann, Haus, Kind: So viel Glück für einen einzigen Menschen ist obszön, oder? Die Freude, die du jetzt empfindest, grenzt an Vermessenheit. Wahrscheinlich bist du unerträglich. Du wirfst einen kurzen Blick auf Cole: Lange sah er zu jung aus für sein Alter, noch nicht ganz fertig, jetzt aber, mit Ende dreißig, wenn viele schon ein Bäuchlein ansetzen und schütteres Haar bekommen, blüht er erst richtig auf. Nach einer verlängerten Pubertät hat er sich schließlich zu einem attraktiven Mann entwickelt. Er besitzt das Potenzial zu späterer Größe, und das sieht man gerade erst jetzt.
    Sollte sich dieses Glücksgefühl, das dein Herz beinahe sprengt, nicht allmählich abnutzen? Wann wird es abflauen? Du wirfst deine Vogue beiseite, rollst dich zu Cole hinüber und schmiegst dich an ihn, Bauch an Bauch, saugst den Duft seiner Haut in dich ein wie eine Mutter den Duft ihres Kindes. Wird dieser Duft für dich jemals schal werden? Unvorstellbar! Cole schiebt dich weg, spielt den Mürrischen und gibt dir einen Klaps auf den Hintern. Du jaulst auf und ziehst dich wieder auf deine Liege zurück. Ein junger Kellner geht vorbei. Wie eine Katze schließt du die Augen zu schmalen Schlitzen, hebst träge den Arm über den Kopf und maulst, wenn Cole dich nicht anständig behandelt, dann heiratest du eben als Nächsten diesen Kellner.
    Klasse, und um dich wieder loszuwerden, braucht er bloß dreimal zu sagen, ich verstoße dich. Ich wünschte, ich hätte es genauso einfach.
    Du lachst, die Freude, die dich bis oben hin erfüllt, perlt über. Die Schwangere steigt aus dem Pool. Ihr werdet oft gefragt, wann ihr denn eine Familie gründen wollt, und dein Mann antwortet dann immer, er wolle ein Kind, wenn er sich selbst erwachsen fühle, und wer weiß, wie lange das noch dauern würde. Du antwortest, bald. Alle Frauen wollen irgendwann Kinder, dieser heftige Wunsch steckt ihnen tief in den Knochen, und wenn eine Frau sagt, sie will keine, glaubst du ihr nicht ganz. Der Muttertrieb wird allmählich quälend, je weiter du in den Dreißigern voranschreitest, ein Instinkt, der sich frech verselbständigt. Dir wird jetzt immer eng ums Herz, wenn du deine Freunde in den Gesichtern ihrer Kinder wiedererkennst. Es besteht die Gefahr, dass dieses tiefe Bedürfnis nach einem Kind bald dein Leben beherrscht.

16. Lektion Die Natur ist stets erquicklich und ehrfürchtiger Studien werth
    Auf dem Tagesausflug ins Atlasgebirge streckst du deinen Kopf aus dem Autofenster und hältst ihn dem Himmel und dem Geruch der Wüste entgegen, während Cole die
Herald Tribune
liest, immer wieder einnickt und hochschrickt.
    Als Restaurator, der sich auf die Malerei des 15 . bis 19 . Jahrhunderts spezialisiert hat, arbeitet er äußerst hart. Er reist rund um die Welt, erstellt Gutachten über den Zustand von Gemälden, die verkauft werden sollen, und restauriert die Objekte meist direkt vor Ort, denn seit dem 11 . September sind die Versicherungsprämien derart in den Himmel geschossen, dass der Flug des Restaurators zum Bild oft billiger ist als umgekehrt. Cole hat lange Arbeitszeiten, doch das lohnt sich in jeder Hinsicht – du brauchst nicht mehr zu arbeiten. Du wolltest