Bis zum bitteren Ende

ihre roten Lippen verzerrten sich zu einer gequälten Grimasse, als die Lähmung von der getroffenen Stelle auf ihren Körper Übergriff. Schließlich brach sie zusammen.
    Der ganze Kampf dauerte zehn Sekunden. Er war lautlos und fast unbemerkt vonstatten gegangen.
    Plötzlich erbebte der Saal unter der Wucht einer Explosion. Schüsse folgten, ein rapides Stakkato, das nur von einer Minikanone stammen konnte.
    »Ich bin hier, Boß«, kam Dhins Stimme über Tacticom.
    Die Wandjina-Drohne tauchte durch den Haupteingang wie ein herabstoßender Falke, und die Kugeln aus der Vindicator peitschten durch den Saal und versprengten Wachen und Priester, schufen Chaos und Pandämonium.
    »Perfektes Timing, Chummer.«
    Axler und Grind landeten in dem Alkoven; wegen des Unsichtbarkeitszaubers, der nach wie vor über ihnen lag, waren sie kaum zu erkennen.
    Zwei Wachen, die direkt vor dem Alkoven standen, warfen einen Blick hinein und sahen ihre Kameradin auf dem Boden liegen. Sie starrten sie einen Augenblick an und hoben abwehrend die Waffen, während sie die Szenerie aufnahmen - die geöffneten Türen des Fahrstuhlschachts, das Fehlen der Kabine.
    Ryan wußte, daß sie ihn nicht deutlich sehen konnten. Dazu hatte sie die Aktivität draußen in dem Kultsaal zu sehr verwirrt. Überall rannten Leute durcheinander und versuchten aus der Schußlinie zu fliehen.
    Ryan schleuderte einen seiner Pfeile auf die erste Wache, einen Troll, und sah, wie die Federn plötzlich in seinem warzigen Nacken direkt über dem Schlüsselbein steckten.
    Die Wache verlor das Gleichgewicht und sank zu Boden.
    Grind erledigte die andere Wache mit einem Feuerstoß aus seiner Ares Alpha. Plötzlich hatte der Mann keine Brust mehr und ging ebenfalls zu Boden.
    Der Troll blieb ebenfalls liegen.
    Talon folgte Axler und Grind, und sobald genug Platz war, sprang Billy von der Stange und landete neben dem Magier. Die Silhouette des Cyberzombies war nur als Lichtflimmern auszumachen.
    »Wir gehen jetzt raus«, sagte Ryan. »Dhin, sieh zu, daß du uns nicht erschießt, okay?«
    »Ich tue mein Bestes«, kam die Antwort des Orks. »Du und Billy seid zwar für meine Drohne maskiert, aber ich habe die Infrarotbilder von Axler, Grind und Talon im Blick. Entfernt euch nicht zu weit von ihnen.«
    »Verstanden.« Ryan duckte sich in den Alkoven und rammte ein Magazin mit Schockgranaten in seine Granatpistole. »Sorgen wir zunächst für zusätzliche Ablenkung. Dann laufen wir direkt zum Ausgang. Bleibt alle zusammen.«
    »Ich wirke ein paar Feuerbälle«, erwiderte Talon.
    »Ziel auf die Ecken des Saals«, sagte Ryan. »Jetzt!« Er feuerte das gesamte Magazin mit sechs Granaten in die Ecken des großen Raumes.
    Grind zielte mit seiner Ares Alpha und verschoß mit dem unter dem Lauf angebrachten Granatwerfer mehrere Brandbomben. Axler und Billy räumten den vorgesehenen Fluchtweg mit Salven aus ihren Maschinenpistolen frei.
    Talons Feuerbälle explodierten zuerst. Der erste erwischte einen arglosen Akoluth, der aus dem Kultsaal fliehen wollte. Der zweite traf eine der Wachen am Ausgang, und die Flammen griffen auf mehrere Wachen in deren unmittelbarer Nähe über.
    Dann gingen die Granaten hoch und ließen das ganze Gebäude unter der Wucht der Explosionen erbeben. »Geduld!« rief Ryan. »Wir laufen auf mein Zeichen los. Axler und Billy vorneweg, um uns einen Weg zu bahnen. Ich bilde die Nachhut.«
    Die letzte Granate explodierte ein paar Sekunden später und schleuderte Leiber in die Luft. »Jetzt!«
    Billys M107 setzte jaulend ein, und Axlers Maschinenpistole spie Blei, während sie zum Ausgang rannten, ein Vierzig-Meter-Sprint. Über ihnen kreiste die Wandjina. So gut wie alle im Saal waren mittlerweile in Deckung gegangen.
    Kugeln flogen aus allen Richtungen, aber in dem daraus entstehenden Chaos versperrte ihnen niemand den Weg zum Ausgang. Die Wandjina flog mit ihnen hinaus, tauchte unter dem Bogen hinweg und dann hinein in die Nacht.
    Der Ausgang lag zwei Etagen über dem Boden, der nur über eine breite Steintreppe erreicht werden konnte, die dem steilen Winkel der Pyramide folgte. Die Drohne beharkte die Treppe mit einem Kugelhagel und versprengte Wachen und Priester.
    Billy und Axler folgten in ihrem Kielwasser durch den Torbogen und die Treppe hinunter. Ihnen folgten Grind und Talon. Beide liefen, so schnell sie konnten.
    Die Drohne explodierte in einem Feuerball, als Ryan die Treppe erreichte. Die Rakete einer Wache nahe dem Fuß der Treppe hatte sie