Blitz wird herausgefordert

der Hälfte der Zielgeraden kreuzte Alec die Zügel erneut, um sein Pferd zurückzuhalten, denn er würde von Henry den Kopf gewaschen bekommen, wenn er das Rennen mit einem Vorsprung von hundert Meter gewann!
    Der Trainer hatte ihm die Weisung mit auf den Weg gegeben, sich den Sieg zu holen, aber anderer Leute Pferde nicht zu erniedrigen.
    Alec zog die Zügel noch kräftiger an, so daß Blitz den Hals beugen mußte. Trotzdem ließ er ohne Anstrengung das Feld immer weiter hinter sich. Nachdem sie die Ziellinie passiert hatten, bremste Alec sein Pferd ab, bis es zum Halten kam.
    Dann wendete er und trabte zurück zu den schreienden Menschen auf den Tribünen. Er hatte zwar mit zu großem Abstand gewonnen, war aber nie glücklicher gewesen. Es war sehr lange her, seit er zum letztenmal dieses Gefühl genossen hatte. Es war gut, wieder auf der Rennbahn zu sein!

    SECHSTES KAPITEL

Feuerstrahl

    Am Abend wurde der Film, in dem Blitz die Hauptrolle spielte, von den Miami-Sendern auf die Bildschirme ausgestrahlt, und der bekannte Sportberichterstatter Count Cornwell sagte dazu: »Der schwarze Hengst bewies heute wieder einmal, daß er ein Pferd für alle Jahreszeiten und für alle Arten von Rennbahnen ist. Er spielte mit einem großen, wenn ihm auch an Klasse nicht ebenbürtigen Feld und ließ die Spitzen der Handicapwelt wissen, daß er jederzeit bereit ist, sein Championat und seinen Titel zu verteidigen. Die 35 000 Zuschauer, die erschienen waren, um Zeugen seiner Rückkehr auf die Rennbahn zu sein, durften das Schauspiel einer rekordbrechenden Meile über die Grasbahn genießen. Er lief sie in 1 Minute 34⅖s Sekunden und stellte damit einen neuen amerikanischen Rekord auf, obwohl er kurz nach Beginn des Rennens zwei kostbare Sekunden verlor, weil Alec Ramsay einem Kameraden beistand, der im Begriff war, aus dem Sattel zu stürzen.
    Viele Trainer und Sachverständige, die in der Menge zu treffen waren, hatten ihren Zweifeln Ausdruck gegeben, ob Blitz für eine Spitzenleistung fit wäre. Er zerstreute diese Bedenken schnell und dramatisch, indem er vom Start weg die Führung übernahm und sein Tempo in einer Art beschleunigte, die den Zuschauern den Atem verschlug. Es besteht kein Zweifel, daß er in Höchstform ist und daß wir in Amerika wenig Pferde haben, die es mit ihm aufnehmen können.«
    Gleich darauf erschien Blitz auf dem Bildschirm im Siegerring, in der ihn bedrängenden, bewundernden Menge gereizt tänzelnd. Der Berichterstatter erklärte: »Wie Sie sehen, hob sich Blitz das Theatermachen bis nach dem Rennen auf: er zeigte, daß er weder die Photographen mit ihren aufflammenden Blitzlichtern schätzt noch das Umdrängtsein von vielen Menschen auf engem Raum. Man kann sagen, daß er sich im Siegerring als so perfekter >Effekt-hascher< aufführte wie auf der Bahn als perfektes Rennpferd.« Henry hatte sich den Film zusammen mit Alec im Zimmer seines Motels auf dem Bildschirm angesehen und wollte jetzt den Apparat ausschalten, aber Alec hinderte ihn daran, als der Sportberichterstatter fortfuhr: »Möglicherweise gibt es aber auf den Bahamas ein Pferd, mit dem Blitz zu rechnen hat; dort wurde heute das Pokalrennen in Nassau von Feuerstrahl, einem auf den Inseln gezüchteten Hengst, gewonnen. Er lief die 1 600 Meter über die Grasbahn in der gleichen Zeit. Ob dieser Rekord offiziell anerkannt wird, ist allerdings zweifelhaft, da die Rennveranstaltungen in Nassau privater Natur und die Veranstalter den internationalen Organisationen nicht angeschlossen sind. Wir haben schon häufig von derartigen >Phantomrennen< auf den Inseln gehört, ohne daß ihnen Beachtung geschenkt worden wäre. Immerhin ist bisher noch niemals eine solche Rekordzeit behauptet worden. Deshalb sollte man feststellen, ob Feuerstrahls Sieg tatsächlich darauf hindeutet, daß er Blitz ebenbürtig ist. Natürlich könnte das nur durch ein Wettrennen beider Hengste auf der gleichen Bahn geschehen. Jedenfalls würde es eine aufregende Aussicht bieten, wenn die Rennleitung von Hialeah eine Einladung an den Gewinner des Bahama-Pokals ergehen lassen würde, auf ihrer Bahn zu laufen. Wie wir hören, wird Blitz in dem vor uns liegenden Hialeah-Pokal-Rennen über die Grasbahn starten. Unseres Erachtens wäre es eine großartige Reklame für Hialeah, wenn die Rennleitung es Feuerstrahl ermöglichen würde, hierherzukommen und in diesem Rennen gegen Blitz anzutreten. Mag ein Rennen in Nassau bei uns auch nicht ganz für voll genommen werden, so erweckt