Bone 01 - Die Kuppel

dem Wald kamen. Wandbrecher führte sie an, und Stolperzunge schluckte seinen Zorn hinunter. Immerhin etwas , dachte er. Wenn es jemanden gab, der Angst davor hatte, ihnen nach Langzungen-Wege zu folgen, dann war es sein Bruder.
    »Lass mich mit dir reden, Stolperzunge!«, rief der Häuptling. »Ich werde allein zu dir kommen.«
    »Keine Waffen!«, rief Stolperzunge zurück. Er ließ den Schlittenriemen fallen und griff nach dem Sprecher, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war. »Und keine Tricks!«
    Er bemerkte, dass Indrani ebenfalls den Riemen losgelassen hatte. »Ich werde ihn umbringen!«, knurrte sie.
    »Was würden deine Leute dazu sagen?«, erwiderte Stolperzunge erschrocken. Er konnte es ihr nicht verübeln, aber sie beide mussten unbedingt die Ruhe bewahren. Sein Bruder war bereits auf dem Weg zu ihnen. Hinter Wandbrecher waren die anderen im Schutz der Bäume zurückgeblieben und lehnten sich auf ihre Speere. Stolperzunge spürte beinahe ihr Widerstreben, auch nur einen weiteren Schritt in Richtung Langzungen-Wege zu gehen.
    Wandbrecher hielt etwa fünfzehn Schritte von ihnen entfernt an. Er zeigte auf Indrani, die nun Stolperzunges Knochendolch in der Hand hielt.
    »Sorg dafür, dass dieses Hexenbiest mir nicht zu nahe kommt, Stolperzunge!«
    Tiefe Falten standen auf seiner Stirn wie Risse in einem alten Gebäude, und sein Haar war zerzaust und schmutzig.
    »Du siehst müde aus, Häuptling«, sagte Stolperzunge. Er spürte, wie sein Zorn ein wenig nachließ.
    »Bin ich immer noch dein Häuptling?«
    Stolperzunge dachte über die Frage nach und schüttelte schließlich den Kopf. »Ich glaube, ich will nicht einmal mehr, dass du mein Bruder bist.«
    Wandbrecher nickte und schien darüber genauso betrübt zu sein wie Stolperzunge. Er zeigte auf Langzungen-Wege. »Willst du dein Fleisch wirklich diesen Bestien überlassen statt deinem eigenen Volk? Wäre ein Sohn meiner Mutter zu so etwas imstande? Ich bin mir sicher, dass du nicht vorhast zu sterben, aber du, ich und die Geister wissen, dass du diesem Schicksal nicht entrinnen kannst. Und was wird geschehen, wenn die Langzungen einen Sprecher in ihren Besitz bekommen? Werden Kinder in die Nacht hinausgelockt? Es ist ein Alptraum, Bruder, ein Alptraum, und damit kenne ich mich aus.« Er erschauderte sichtlich, dann riss er sich wieder zusammen und sah Stolperzunge mit unerschütterlichem Blick an. »Es vergeht kein Herzschlag, in dem ich dich nicht vermisse, Bruder. Kein einziger! Aber es wäre besser für uns alle gewesen, wenn nicht Mutter, sondern du zum Freiwilligen geworden wärst, als du dir die Beine gebrochen hattest.«
    Früher hatte Stolperzunge ihm nachgegeben. Aber jetzt nicht mehr. Nicht nachdem er einen eigenen Sprecher hatte, nicht wenn Indrani alles beobachtete. Grimmig erwiderte er den Blick seines Bruders.
    »Du wirst Jäger verlieren, wenn du uns hier verfolgst.«
    »Vielleicht«, sagte Wandbrecher. »Und wenn es nur dein Fleisch wäre, das du verschwendest, würde ich dir niemanden hinterherschicken. Und erst recht nicht, nachdem du diese treulose Frau mitgenommen hast!«
    »Ich werde ihn töten!«, schrie Indrani. Stolperzunge stellte ihr ein Bein und brachte sie zu Fall, als sie an ihm vorbeistürmen wollte. Schnell ging er in die Knie und nahm ihr das Messer ab. Dann half er ihr auf, während Wandbrecher zuschaute und sie mit den Augen verschlang. Ausnahmsweise wehrte sie sich nicht gegen Stolperzunges Berührung. Er spürte, dass sie am ganzen Körper zitterte. Sie war immer noch von ihrer Krankheit geschwächt und hatte sich mit dem schweren Schlitten völlig verausgabt.
    »Ob wir heute sterben oder nicht, Wandbrecher, du kannst dir sicher sein, dass wir nie mehr zurückkommen.«
    »Gut«, sagte der Häuptling. »Aber wie ich bereits erwähnte, geht es mir gar nicht um dein mickriges Fleisch. Du musst mir den neuen Sprecher geben. Gib ihn deinem Stamm, Stolperzunge. Wenn nicht, müssen wir dich jagen.«
    Stolperzunge legte erneut die Hand auf den Sprecher. Dann kehrte er seinem Bruder den Rücken zu. Indrani und er nahmen wieder die Riemen auf und drangen hinter den Türmen weiter nach Langzungen-Wege vor.
    »Du lässt mir keine andere Wahl, Stolperzunge!«, rief Wandbrecher ihnen nach. »Die Frauen werden dein Kerbholz zerbrechen und dich zum Geist machen! Willst du das? Willst du wirklich, dass es so weit kommt?«
    Natürlich wollte Stolperzunge das nicht. Geister durften nicht zum Stamm zurückkehren und wurden