Carnac ou l'énigme de l'Atlantide

roi de Bretagne jeta ses regards en arrière : mais
là où se trouvait Is avec ses dix portes, il ne vit plus que la mer. « Une
ville parmi les plus belles j’avais, dit-il, mais il n’en reste plus rien
maintenant ! » Et tout son cœur se brisa et ses yeux pleurèrent. »
    Cependant, la ville d’Is n’a pas été détruite, si l’on en
croit les récits de la tradition populaire. « On disait qu’on apercevait encore
des vestiges sur la mer qui, de l’ancien nom de la cité, et jusqu’à maintenant
(XVII e  siècle), est appelée Is. » Et très nombreuses sont
les anecdotes où les humains peuvent pénétrer, à certaines occasions, dans la
ville engloutie : ils y voient les habitants vaquer à leurs occupations
comme si de rien était, mais ils demandent à l’intrus une pièce de monnaie ou
bien encore lui proposent d’acheter un objet. S’il achetait quelque chose, on
verrait la ville d’Is resurgir des flots, aussi belle et aussi riche qu’autrefois.
C’est ce qu’on racontait encore, au siècle dernier, le soir, dans les écuries
où se tenaient les veillées. De nos jours, ce sont plutôt quelques chercheurs, des
archéologues et des plongeurs sous-marins qui découvrent, au large de la pointe
du Van, des chaussées englouties qui mènent à des ruines sous la mer. La ville
d’Is est-elle là, à notre portée ? Certains sont tentés de le croire, d’autant plus
que les voies romaines qui vont vers la pointe de Cornouaille s’interrompent
brutalement dans les alentours de la baie des Trépassés. Assurément, il y a eu,
à cet endroit, quelque chose qui a disparu.
    Il est évident que le littoral de la Bretagne armoricaine a
subi des transformations au cours des siècles. On sait, par exemple, que le
golfe du Morbihan, au temps de la guerre des Vénètes, en 56 avant J. -C., n’était
qu’un vaste bourbier au milieu duquel se cachaient, surgissant à peine des
îlots, les forteresses des Gaulois. Le niveau du sol, dans tout le Morbihan
maritime, s’affaisse lentement de quelques centimètres par siècle. Mais il y a
eu également des catastrophes, des effondrements brutaux de terrains, des
disparitions de grandes étendues de terrains, comme celui qui a englouti la
forêt de Scissy, et qui est maintenant la baie du Mont-Saint-Michel.
    D’après les documents qui se rapportent à la formation de l’abbaye
du Mont-Saint-Michel, aux environs de l’an 708, on peut comprendre que ce qui
est aujourd’hui cette grande baie envahie par les sables, était autrefois une
vaste forêt que la mer a commencé à grignoter lentement, puis à faire
disparaître. Il n’y eut certes pas de cataclysme violent, il n’y eut pas de
raz-de-marée, pas de disparition comparable à celle qui provoqua la disparition
de l’Atlantide « en une seule nuit et en un seul jour », mais un constant
effondrement des terres suivi d’une progression des eaux marines. Il est prouvé
par différents textes, ainsi que par la présence d’anciennes voies romaines, qu’au
temps de la conquête des Gaules, la terre ferme s’étendait jusqu’à l’île de
Jersey, tandis qu’autour du plateau des Minquiers régnaient les marécages, les
lagunes, et des « havres » analogues à ceux qui existent aujourd’hui
au nord de Granville. Au VI e  siècle , encore,
si l’on en croit les documents de l’évêché de Coutances, les habitants d’une
bourgade aujourd’hui immergée devaient entretenir en bon état, pour le passage
de l’évêque, une planche servant de pont sur un ruisseau de marée qui était
seul à séparer Jersey du continent. Et l’on sait également qu’au
début du XV e  siècle , l’île
d’Aurigny était rattachée à Jersey par un isthme de vingt kilomètres de long.
    C’est dire combien la péninsule armoricaine a pu modifier
ses contours depuis la période préhistorique. Et comme la légende de la ville d’Is
ne fait que cristalliser divers événements qui ont eu lieu au cours des millénaires
de la Préhistoire, en leur donnant une connotation historique, on peut très
bien imaginer une quantité invraisemblable de différentes villes d’Is
englouties sur l’ensemble des côtes bretonnes. Et la tradition populaire ne se
fait point faute d’en conserver le souvenir. À Plouguerneau (Finistère), c’est
l’antique cité de Tolente qui a disparu, aux environs de la grève de Lilia :
seules les circonstances de cette disparition demeurent mystérieuses, car on