Carre, John le

Jim
sein Auto vorgestellt. »Wird heute nicht mehr hergestellt, von wegen
Sozialismus.« Jetzt war der Alvis frisch lackiert, trug auf der Kühlerhaube
einen Rallye-Union-Jack und war unbestritten der schönste und schnellste Wagen
der Welt. Im ersten Durchgang hatte Roach den dritten Platz unter vierzehn
Teilnehmern belegt, und jetzt, im zweiten, war er, ohne ein einziges Mal
abzubremsen, beim Kastanienbaum angelangt und startbereit für die Endrunde.
Eine Rekordzeit! Er hätte nie gedacht, daß ihm etwas so viel Spaß machen
könnte. Er fand das Auto herrlich, und zum erstenmal in seinem Leben hätte er
es herrlich gefunden, zu siegen. Er hörte, wie Jim brüllte: »Sachte, Jumbo«,
und er sah Latzy auf und ab hüpfen und die improvisierte Zielfahne schwingen,
aber als er um den Pfosten radierte, wußte er bereits, daß Jim nicht mehr auf
ihn achtete, sondern über die Rennstrecke hinweg zu den Birken hinüberstarrte.
»Sir, wie lange, Sir?« fragte er atemlos und hörte nur ein leises Psst!«
    »Stopper!«
rief Spikely und riskierte eine Lippe. »Die Zeit, bitte, Rhino.«
    »War
prima, Jumbo«, sagte Latzy und blickte ebenfalls auf Jim. Ausnahmsweise fanden
weder Spikelys Frechheit noch Bills Flehen Beachtung. Jim starrte über das
Spielfeld zum Fahrweg hinüber, der die östliche Grenze bildete. Neben ihm
stand ein Junge namens Coleshaw, ein Repetierer aus III B, bekannt dafür, daß
er den Lehrern um den Bart ging. Das Gelände war hier sehr flach, ehe es zu den
Hügeln anstieg; nach ein paar Regentagen stand oft alles unter Wasser. Deshalb
lief auch keine ordentliche Hecke am Fahrweg entlang, sondern nur ein Drahtzaun
mit Holzpfosten; und es gab auch keine Bäume, nur den Drahtzaun, die Ebene und
da und dort dahinter die Quantocks, die heute im alles beherrschenden Weiß
verschwunden waren. Die Ebene hätte daher auch Sumpfland sein können, das zu
einem See führte oder einfach in die weiße Unendlichkeit. Vor diesem farblosen
Hintergrund wanderte eine einzelne Gestalt dahin, ein normaler, unauffälliger
Fußgänger, ein Mann mit schmalem Gesicht, weichem Filzhut und grauem
Regenmantel; er trug einen Spazierstock, den er kaum benutzte. Roach, der ihn
gleichfalls beobachtete, kam zu dem Schluß, daß der Mann gern schneller
gegangen wäre, aber aus einem bestimmten Grund den Schritt zügelte. »Hast du
die Brille auf, Jumbo?« fragte Jim und starrte unverwandt auf diese Gestalt,
die sich nun dem nächstgelegenen Pfosten näherte. »Ja, Sir.«
    »Wer ist
denn der? Sieht aus wie Salomon Grundy.«
    »Weiß
nicht, Sir.«
    »Noch nie
in der Gegend gesehen?«
    »Nein,
Sir.«
    »Kein
Lehrer, keiner aus dem Dorf. Also was ist er? Räuber? Dieb? Warum schaut er
nicht zu uns herüber, Jumbo? Was paßt ihm nicht an uns? Würdest du nicht
hinschauen, wenn du einen Haufen Jungens sehen würdest, die im Auto um ein Feld
rasen? Mag er keine Autos? Mag er keine Jungens?« Roach überlegte noch immer
eine Antwort auf alle diese Fragen, als Jim anfing, zu Latzy in der DP-Sprache
zu reden. Sein tonloses Flüstern verriet Roach sofort, daß zwischen den beiden
ein Einvernehmen bestand, ein besonderes fremdartiges Band. Der Eindruck
wurde durch Latzys Antwort verstärkt, die mit der gleichen unerschütterlichen
Zurückhaltung erteilt wurde und deutlich negativ war,
    »Sir,
bitte, Sir, ich glaube, er hat was mit der Kirche zu tun, Sir«, sagte Coleshaw.
»Ich hab' ihn mit Wells Fargo sprechen sehen, Sir, nach der Andacht.«
    Der Name
des Vikars lautete Spargo, und er war sehr alt. Die Thursgood-Legende wollte,
daß er in Wahrheit der große Wells Fargo sei, der sich hierher zurückgezogen
hatte. Jim dachte eine Weile über diese Erklärung nach, und Roach war wütend
und fand, Coleshaw wolle sich nur interessant machen.
    »Gehört,
worüber sie geredet haben, Coleshaw?«
    »Sir,
nein, Sir. Sie haben die Sitzordnung der Kirche studiert, Sir.
    Aber ich
könnte Wells Fargo fragen, Sir.«
    »Unsere Sitzordnung?
Die Sitzordnung von Thursgood?«
    »Ja, Sir.
Die Sitzordnung der Schule. Von Thursgood. Mit den ganzen Namen, Sir, und wo
wir sitzen.«
    Und auch
wo die Lehrer sitzen, dachte Roach erbittert. »Wer ihn nochmals sieht, sagt
mirs. Ihn oder sonstige trübe Figuren, verstanden?« Jim wandte sich an alle
und lieferte dabei eine einfache Erklärung. »Hab' nichts übrig für komische
Vögel, die sich um Schulen rumtreiben. An meiner letzten war's eine richtige Bande.
Haben alles mitgehen lassen. Silber, Geld, Ambanduhren der Jungens,