Carre, John le

zurück.«
    »Po Toi
schlechtes Wetter, schlechtes Fest, schlechte Insel. Zu nah am Chinameer. Menge
Kommis.«
    »Po Toi
oder gar nichts«, sagte Jerry.
    »Boot zu
klein«, sagte Luigi, wodurch er das Gesicht verloren hatte, und es bedurfte
Lizzies ganzen Charmes, damit er es wiederfand.
    Es dauerte
eine weitere Stunde, bis die Jungens das Boot startbereit hatten, und
inzwischen blieb Jerry und Lizzie nichts anderes übrig, als im Schutz der
Überdachung einer offenen Kabine zu sitzen und in gemessenen Schlückchen Remy
Martin zu trinken. Immer wieder versank der eine oder andere von ihnen in
träumerisches Nachdenken. Lizzie schlug dabei die Arme eng um sich und wiegte
langsam den Oberkörper. Jerry hingegen zerrte an der Haarsträhne, die ihm in
die Stirn fiel, und einmal riß er so heftig daran, daß Lizzie seinen Arm
festhielt, und er lachte. Beinah lässig legte das Boot vom Hafen ab. »Bleib im
Schatten«, befahl Jerry und legte zur Sicherheit den Arm um sie, um sie im
dürftigen Schutz der offenen Kabine festzuhalten.
    Der
amerikanische Flugzeugträger hatte seine Gala abgestreift und lag grau und drohend,
wie ein gezogenes Messer auf dem Wasser. Zuerst herrschte weiterhin stickige
Windstille. An der Küste drängten Nebelschwaden gegen die grauen Hochhäuser,
und braune Rauchsäulen zogen in einen weißen, ausdruckslosen Himmel. Auf dem
flachen Wasser schwebte das Boot wie ein Ballon. Aber als sie die Wellenbrecher
passiert hatten und Kurs nach Osten nahmen, schlugen die Wellen so heftig an
die Bordwand, daß das ganze Boot krängte und krachte und sie sich einstemmen
mußten, um nicht zu fallen. Der kleine Bug bäumte sich und ruckte wie ein
schlechtes Pferd. Sie torkelten an Kränen und Lagerhäusern und Fabriken und den
Trümmerfeldern zerwühlter Hänge vorüber. Sie liefen direkt vor den Wind, und
Gischt sprühte von allen Seiten. Der Rudergänger lachte und krähte seinem
Gehilfen etwas zu, und Jerry vermutete, daß sie über die verrückten Rundaugen
Witze rissen, die sich einen stampfenden Bottich als Liebesnest ausgesucht
hatten. Ein riesiger Tanker glitt an ihnen vorüber. Er schien stillzustehen.
Braune Dschunken tanzten in seinem Kielwasser. Von den Werften her, wo ein
Frachter eingedockt lag, blinkten ihnen die weißen Blitze der Schweißbrenner über
das Wasser hinweg zu. Das Gelächter der Jungen beruhigte sich, und sie redeten
jetzt vernünftig, denn nun waren sie auf offener See. Jerry blickte zurück und
sah zwischen den schaukelnden Bordwänden von Transportschiffen die Insel
langsam entschwinden, von der Wolkenbank waagerecht abgeschnitten wie ein
Tafelberg. Wieder einmal hörte Hongkong auf zu existieren.
    Sie
passierten ein weiteres Vorgebirge. Als der Seegang kräftiger wurde, hörte das
Boot zu stampfen auf, die Wolke über ihnen sank herab, bis ihr Bauch fast den
Mast berührte, und eine Weile verblieben sie in dieser unterirdischen,
unwirklichen Welt, glitten unter der schützenden Decke dahin. Plötzlich
lichtete sich der Nebel, und sie gerieten in tanzendes Sonnenlicht. Von den
üppigen Hügeln im Süden schickte ein orangefarbenes Positionsfeuer seine
Signale durch die klare Luft. »Was tun wir jetzt?«fragte Lizzie leise und spähte
durch die Luke. »Lächeln und beten«, sagte Jerry. »Ich lächle, du betest«,
sagte sie.
    Ein
Lotsenboot zog längsseits vorüber, und Jerry war darauf gefaßt, die häßliche
Visage des Rockers auf sie herunterglotzen zu sehen, aber die Mannschaft nahm
keinerlei Notiz von ihnen. »Wer sind sie?« flüsterte Lizzie. »Was haben die
vor?«
    »Reine
Routine«, sagte Jerry. »Hat nichts zu bedeuten.« Das Lotsenboot drehte ab. Es
ist soweit, dachte Jerry ohne besondere Erregung, sie haben uns ausgemacht.
»Bist du sicher, daß es nur Routine war?« fragte sie. »Hunderte von Booten
fahren heute zum Fest«, sagte er. Ihr Boot hatte jetzt angefangen, heftig zu
bocken. Fabelhaft seetüchtig, dachte er und hielt Lizzie eisern fest.
Großartiger Kiel. Wenn das so weitergeht, bleibt uns die Entscheidung erspart.
Das Meer nimmt sie uns ab. Es war eine jener Fahrten, von denen niemand Notiz
nimmt, wenn man sie überlebt, schafft man es aber nicht, dann heißt es, man
habe sein Leben leichtfertig weggeworfen. Der Ostwind konnte jederzeit in jähen
Wirbeln auffrischen, dachte er. In der Zeit zwischen den Westmonsunen mußte man
mit allem rechnen. Er lauschte besorgt auf den sprunghaften Galopp des Motors.
Wenn er stirbt, enden wir auf den Felsen, dachte