Carre, John le

wissen
mußte: Jerry Westerby war kein potentieller Kunde. Die Schlagzeilen kündeten
von neuen Kämpfen, stellte Jerry fest, als er an einem Zeitungsstand vorbeikam.
Die chinesischsprachigen Blätter brachten auf der Titelseite Fotos von
getöteten Kindern, schreienden Müttern und Soldaten mit Helmen, wie die
Amerikaner sie trugen. Ob Vietnam oder Kambodscha oder Korea oder die
Philippinen, konnte Jerry nicht sagen. Die roten Schriftzeichen der Schlagzeile
sahen aus wie vergossenes Blut. Vielleicht hatte Deathwish Glück.
    Jerry war
durstig nach der Besäufnis der vergangenen Nacht, durchquerte das Mandarin und
tauchte in das Dämmerlicht der Captain's Bar, aber er trank nur Wasser drüben
bei »Herren«. Dann kehrte er wieder zurück in die Halle und kaufte ein Exemplar
von Time, aber es gefiel ihm nicht, wie die feinen Pinkels ihn anstarrten, und
er ging. Er mischte sich wieder unter die Menge, bummelte bis zum Postamt,
erbaut anno 1911, inzwischen abgerissen, damals jedoch ein selten scheußliches
Relikt, das neben den klobigen Betonkästen ringsum schön wirkte, dann ging er
durch die Arkaden zurück zur Peddlar Street und unter einer grünen gerippten Brücke
hindurch, von der Postsäcke wie Truthähne am Galgen hingen. Er machte wiederum
kehrt, benutzte den Fußgängersteg zum Connaught Centre, um das Feld zu lichten.
    In der
stählern funkelnden Eingangshalle schrubbte eine Bauersfrau die Zähne einer
stillstehenden Rolltreppe mit einer Drahtbürste, und im Wandelgang bewunderte
eine Gruppe chinesischer Studenten in respektvollem Schweigen Henry Moores Oval with
Points. Im Zurückblicken sah Jerry die braune Kuppel der alten
Justizgebäude, die durch den Bienenstock des Hilton-Baus zu Zwergen
schrumpften: Regina versus Westerby, dachte er,
»und die Anklage gegen den Gefangenen lautet auf Erpressung, Korruption,
vorgetäuschte Zuneigung und ein paar weitere Delikte, die wir uns noch
ausdenken werden, ehe der Tag zu Ende geht«. Der Hafen wimmelte von Schiffen,
zumeist kleinen. Dahinter versuchten die New Territories, pockennarbig von
Baugruben, schiefergraue Smogwolken wegzuschieben. Zu ihren Füßen erstreckten
sich neue Lagerhäuser, und Fabrikschlote spien braunen Qualm aus.
    Er machte
aufs neue kehrt und kam an den großen schottischen Geschäftshäusern vorbei:
Jardines, Swire, und bemerkte, daß ihre Türen versperrt waren. Mußte ein
Feiertag sein, dachte er. Von uns oder von ihnen? Am Statue Square fand ein
gesitteter Karneval statt, mit Springbrunnen, Strandschirmen',
Coca-Cola-Verkäufern und ungefähr einer halben Million Chinesen, die in
Gruppen herumstanden oder wie eine barfüßige Armee hinter ihm herschlurften und
verstohlene Blicke auf seine Größe warfen. Lautsprecher, Preßluftbohrer,
wimmernde Musik. Er überquerte die Jackson Road, und der Lärmpegel fiel ein
wenig. Vor ihm waren auf einem vollendeten englischen Rasen fünfzehn
weißgekleidete Gestalten hingelagert. Das tägliche Kricket-Match hatte soeben
begonnen. Am Torende fummelte eine schlacksige arrogante Gestalt, die eine
Kappe von anno dazumal auf hatte, mit den Schlaghandschuhen herum. Jerry legte
eine Pause ein, sah eine Weile zu und grinste in wohlwollender Kennerschaft.
Der Werfer warf. Der Schläger führte einen eleganten Schlag aus, fehlte und
lief in Zeitlupe los. Jerry sah ein langes, langweiliges und glanzloses Spiel
voraus. Er fragte sich, wer wohl gegen wen spiele, und kam zu dem Schluß, daß
die übliche Peak-Mafia gegen sich selbst spiele. Jenseits des Spielfelds auf
der anderen Straßenseite erhob sich die Bank of China, ein weitläufiges
goldgekehltes Ehrenmal mit scharlachroten Slogans gesäumt, die von der Liebe zu
Mao kündeten. An seinem Sockel starrten Granitlöwen blicklos vor sich hin,
während Herden weißhemdiger Chinesen einander, an deren Flanken lehnend,
fotografierten. Die Bank, die Jerry im Auge hatte, stand direkt hinter dem Arm
des Werfers. Ein Union Jack hoch auf schwankem Mast, unten auf dem sicheren
Pflaster ein gepanzerter Geldtransportwagen. Die Türen standen offen und die
polierten Innenflächen glänzten wie falsches Gold. Während Jerry im Weiten Bogen darauf zuschlenderte, tauchte ein Trupp
behelmter Wachleute, eskortiert von hochgewachsenen Indern mit
Elefantenflinten, plötzlich aus dem dunklen Inneren auf und zelebrierten drei
schwarze Geldkästen die breiten Stufen hinunter, als enthielten sie geweihte
Hostien. Der gepanzerte Wagen fuhr weg, und einen beklemmenden Augenblick