Catch 22

zu mir kommen und mich beschimpfen. Sogar die Mannschaften sind wo wütend auf mich, daß sie mich verfluchen und mich am liebsten verprügeln würden.«
    Colonel Korn faßte Havermeyer onkelhaft unters Kinn, nahm im übrigen jedoch keinerlei Notiz von ihm, sondern wandte sich in trockenem Ton an Dunbar und Yossarián. »Ich gebe Ihnen mein heiliges Ehrenwort darauf, daß niemand die lausigen Makkaronis in dem Gebirgsdorf da mehr bedauert als Colonel Cathcart und ich. Mais c'est la guerre. Denken Sie gelegentlich mal daran, daß nicht wir den Krieg angefangen haben, sondern Italien, daß nicht wir die Angreifer waren, sondern Italien, und daß wir den Italienern, Deutschen, Russen und Chinesen auch nicht annähernd solche Grausamkeiten zufügen können, wie sie es selbst tun.« Colonel Korn gab Major Danbys Schulter einen freundlichen Klaps, ohne aber seine unfreundliche Miene zu ändern.
    »Fahren Sie mit der Einweisung fort, Danby. Und sorgen Sie dafür, daß die Herren verstehen, wie wichtig ein enges Bombenteppichmuster ist.«
    »Nicht doch, Colonel«, platzte Major Danby heraus und blinzelte nach oben. »Bei diesem Ziel doch nicht. Ich habe den Bombenschützen eingeschärft, die Bomben mit zwanzig Metern Abstand zu werfen, damit die Straßensperre sich über die ganze Länge des Dorfes erstreckt und nicht nur auf einen Punkt. Ein lockeres Bombenteppichmuster macht eine viel wirkungsvollere Straßensperre.«
    »Die Straßensperre interessiert uns nicht«, wies ihn Colonel Korn zurecht. »Colonel Cathcart möchte von diesem Einsatz eine gute, saubere Luftaufnahme haben, die er, ohne sich schämen zu müssen, auf dem Dienstweg weiterreichen kann. Vergessen Sie nicht, daß General Peckem bei der endgültigen Einweisung anwesend sein wird. Sie wissen ja, welchen Wert er auf Bombenteppichmuster legt. Da fällt mir ein, beeilen Sie sich lieber mit Ihrem Kram und verschwinden Sie, ehe General Peckem eintrifft. General Peckem kann Sie nicht leiden.«
    »O nein, Colonel«, berichtigte Major Danby hilfsbereit. »Es ist General Dreedle, der mich nicht leiden kann.«
    »General Peckem kann Sie ebenfalls nicht leiden. Es kann Sie überhaupt niemand leiden. Kommen Sie jetzt zum Ende und verschwinden Sie dann, Danby. Die endgültige Einweisung werde ich selber übernehmen.«
    »Wo ist Major Danby?« fragte Colonel Cathcart, der mit General Peckem und Colonel Schittkopp zur allgemeinen Einweisung gekommen war.
    »Er hat gebeten, sich entfernen zu dürfen, als er Sie gesehen hat«, erwiderte Colonel Korn. »Er befürchtet, daß General Peckem etwas gegen ihn hat. Im übrigen werde ich die Einweisung selbst übernehmen, ich mache das viel besser.«
    »Prächtig!« sagte Colonel Cathcart. »Nein!« korrigierte er sich gleich darauf, denn ihm war eingefallen, wie glänzend Colonel Korn in Anwesenheit von General Dreedle die Einweisung zum ersten Flug nach Avignon vorgenommen hatte. »Ich mache das selbst.«
    Colonel Cathcart fühlte sich stark in der Gewißheit, zu General Peckems Lieblingen zu gehören, und übernahm die Einweisung.
    Er schnarrte vor der aufmerksamen Zuhörerschaft aus rangniederen Offizieren die Worte mit jener barschen, gleichmütigen Brutalität heraus, die er General Dreedle abgeguckt hatte. Er wußte, daß er da oben auf dem Katheder mit dem offenen Hemdkragen, der Zigarettenspitze und dem kurzgeschorenen lockigen schwarzen Haar mit den ergrauten Spitzen eine feine Figur machte. Er glitt mit vollen Segeln dahin, bediente sich sogar gewisser charakteristischer Aussprachefehler General Dreedles und war von General Peckems neuem Colonel nicht im geringsten eingeschüchtert, bis ihm plötzlich einfiel, daß General Peckem General Dreedle verabscheute. Nun brach seine Stimme, und sein Selbstvertrauen war dahin. Mechanisch stammelte er weiter, zutiefst gedemütigt. Plötzlich zitterte er vor Colonel Schittkopp. Ein weiterer Colonel war ein weiterer Rivale, ein weiterer Feind, noch jemand, der ihn mit Haß verfolgte. Und wie brutal sah dieser Bursche aus! Colonel Cathcart kam ein gräßlicher Gedanke: wenn nun Colonel Schittkopp bereits alle Anwesenden bestochen hätte und ein allgemeines Stöhnen ausbräche wie bei der Einweisung zum ersten Flug nach Avignon? Wie sollte er dann die Ruhe herstellen? Ein grauenhafter Minuspunkt! Colonel Cathcart war so von Furcht ergriffen, daß er beinahe Colonel Korn herbeigewinkt hätte. Irgendwie jedoch bewahrte er die Fassung und ließ die Uhrzeit vergleichen. Als das getan war,