Charly 9

réveillées se
marie aux brouillards légers et le vent frais qui s’élève redresse le feuillage
des bois – c’est l’aube ! – mais le lieutenant de louveterie, Charles de
Jouvyn, lorgne le roi à cheval et s’inquiète :
    — Il est bizarre.
    Près de ce membre d’équipage de la
chasse qui va débuter, l’amusant Henri de Navarre, bottes dans les herbes, lève
aussi les yeux vers son beau-frère :
    — Oh, Charly ! Charly je
ne sais plus combien, Charly 9, ça va ?
    Le monarque n’est pas au mieux. Sur
un coursier de Naples, on sent qu’il a comme un vertige et le goût du néant. On
le voit bien à son regard souvent béant. Le Béarnais, inutilement, le hèle à
nouveau :
    — Charly 9 !
    Le roi n’entend plus rien alors les
commentaires y vont autour de sa monture :
    — Déjà hier, dit le seigneur du
Mesnil, en courant le daim il a sonné du cor la matinée entière. C’était à la
limite de la folie.
    Messieurs Dufou, Viole et Fumé ont
aussi leur opinion :
    — La chasse est devenue
diplomatique pour lui. Ses absences du Louvre permettent d’échapper aux
conseillers et aux ambassadeurs.
    — Ça lui permet de repousser
les audiences, de faire traîner les décisions.
    — Sa jeunesse égarée n’aimera
plus rien que de tuer en orgies sanguinaires les cerfs qui pleurent de leur œil
noir, transpercer les biches et les faons qui naissent.
    L’altesse regarde les nuages qui se
tassent, s’étirent, les formes et les lueurs qui laissent apparaître à l’est un
trou de soleil. Charles, en selle, se met à trembler :
    — Là, la médaille que m’a
offerte le pape mais en énorme ! Là, devant, regardez ! Elle devient
une boule de feu ! Il faut la tuer !
    — Mais de quoi
parle-t-il ? demande Navarre à Jouvyn qui n’en sait rien.
    En cette espèce de poème que le
monarque vit, son esprit est un fourneau de feu. Il s’élance comme un tonnerre,
part loin des hommes. Un grand souffle inconnu l’entoure. Voyageur si triste,
tu suis quelle piste ? Cet enragé de vénerie, peut-être également résolu à
tromper la vigilance de sa garde, crie et hurle comme les gens hors de sens. Il
saute la haie, la haie de sa raison, et fuit à l’horizon. Les veneurs partent
dans l’autre sens en justifiant :
    — Si le roi, qui a reçu lors de
son sacre la lumière de Dieu, a vu venir une boule de feu, on comprend mieux
son mutisme interloqué de tout à l’heure !
    — Hue ! Oh dia ! gare
là, hue ! Harri bourriquet ! s’époumone Charles qui sonne aussi du
cor à s’en déchirer la poitrine.
    Vêtu en bourgeois chasseur – corps
de satin noir coupé à l’espagnole et culotte en peau de diable – il brandit une
pique, de sa main calleuse pleine de d’ampoules. Comme un naufragé nageant vers
l’île, il galope vers sa vision hallucinatoire alors que Navarre
l’appelle :
    — Ah, Charly, où vas-tu te
perdre ? Au moins si tu n’as pas pitié de toi, aie pitié du royaume !
    Jouvyn lui lance :
    — Que courez-vous immoler
maintenant, Sire ? Des parents ?
    Charles, la bouche embavée, file
longuement entre des bouquets d’arbres et de l’eau, tente de traverser la forêt
d’Orléans. Mais hors d’haleine, tout en nage, arrivant face à un gros chêne et
voulant tourner trop court, son cheval se renverse et le roi s’évanouit dans
l’herbe.
     
    Lorsqu’il reprend connaissance,
debout et ligoté à un arbre, il se croit victime d’une autre hallucination.
Cette odeur qui flirte à ses narines ! Ah, mais ce n’est pas possible, ça.
C’est irréel autant que la boule de feu qu’il avait cru entrevoir à l’aube.
    Devant lui, deux garçons – jeunes
tigres aux yeux de chatte – tranchent un pâté en croûte qui fume et sent bon
dont ils discutent en gastronomes :
    — Je crois qu’on a bien fait de
le voler au charcutier de Pithiviers qui le livrait au château du Hallier.
    — Ah, ça, une terrine
d’alouettes, prises au filet après l’été lorsqu’elles sont grasses, c’est
quelque chose ! Rien de plus succulent que les mauviettes surtout quand
elles sont comme celles-ci, regarde, farcies.
    Le roi ligoté en salive. Aux deux
gars qui lui demandent : « Vas-tu finir par nous dire qui tu es, toi
le bourgeois, et ce que tu fais seul en ce bois ? Es-tu un guisard qui va
nous dénoncer ou bien un parpaillot comme nous qui, pour se soustraire aux
papistes d’Orléans, se cache dans la forêt ? » Sa Majesté
répond :