Chasm City

Titel: Chasm City Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alastair Reynolds

Vom Netzwerk:

richten. Sie kämpften gegen mich, nicht gegen die vielen künftigen Kolonisten, die ich nach wie vor an Bord hatte. Auch ich hätte mein Triebwerk zünden und einen der beiden Nachzügler mit dem Raketenstrahl der Santiago bestreichen können – aber das wäre für das andere Schiff mit Sicherheit ein Grund gewesen, mich ohne Rücksicht auf die Passagiere zu töten. Laut meinen Simulationen konnte ich unsere Flamme nicht so schnell umstellen, dass ich einer Feuertaufe durch das zweite Schiff zuvorgekommen wäre.
    Das kam also nicht infrage… folglich musste ich mit diesen zwei Feinden leben, bis sich eine andere Möglichkeit fand, sie zu vernichten. Während ich noch die Alternativen abwog, die mir offen standen, erloschen hinter mir genau im gleichen Augenblick die beiden Antriebsflammen.
    Ich hielt den Atem an und wartete auf die Atomblitze, die mir zeigen würden, dass die Antimaterie-Antriebe bei der Abschaltung explodiert waren.
    Aber die Blitze blieben aus.
    Armesto und Omdurman war es gelungen, die Flammen zu löschen, nun trieben sie wie ich, wenn auch dank des Bremsschubs mit geringeren Geschwindigkeiten durch das All.
    Armesto nahm Verbindung auf. »Sie haben hoffentlich gesehen, was uns soeben gelungen ist, Sky. Das ändert alles, nicht wahr?«
    »Es ändert lange nicht so viel, wie Sie sich einreden möchten.«
    »Lassen Sie doch die Spielchen. Sie wissen, was es bedeutet. Omdurman und ich haben nun die Möglichkeit, unsere Triebwerke immer wieder anzuschalten, auch für beliebig kurze Zeit. Sie können das nicht. Das ist ein gewaltiger Unterschied.«
    Ich überlegte. »Es ändert nichts. Ihre Schiffe haben noch immer fast die gleiche relative Restmasse wie vor einem Tag. Wenn sie um 61 Cygni-A in den Orbit gehen wollen, müssen Sie weiter abbremsen. Mein Schiff ist um die Masse der abgestoßenen Schläferringe leichter. Damit bin ich nach wie vor im Vorteil. Und ich werde bis zur letzten Minute mit Reisegeschwindigkeit fliegen.«
    »Sie haben nur etwas vergessen«, sagte Armesto. »Auch wir haben unsere Toten.«
    »Die spielen keine Rolle mehr. Es ist zu spät. Sie fliegen jetzt langsamer als ich. Und Sie sagen ja selbst – Sie hatten nicht so viele Ausfälle wie wir.«
    »Irgendwie werden wir einen Ausgleich finden, Haussmann. Sie kommen uns nicht zuvor.«
    Ich sah auf die Fernbildschirme, auf denen zwei Pünktchen zu sehen waren – die beiden anderen Schiffe in starker Vergrößerung. Jetzt drehten sie sich langsam wieder um die eigene Achse. Ich sah es deutlich. Die Punkte zogen sich zu schmalen Linien auseinander und schrumpften wieder.
    Und plötzlich waren sie von einer Aura aus Abgasstrahlung umgeben.
    Die anderen Schiffe waren wieder im Rennen.
    »Es ist noch nicht vorbei«, erklärte Armesto.

    Einen Tag später trieben von den anderen beiden Schiffen die Toten weg.
    Vierundzwanzig Stunden waren vergangen, seit Armesto und Omdurman demonstriert hatten, dass sie ihre Antriebsflammen mit einem Verfahren kontrollieren konnten, über das ich noch nicht verfügte. Damit waren sie wieder mit im Spiel. Letztlich war der Untergang der Palästina für sie ein Himmelsgeschenk gewesen – auch wenn dabei fast tausend Kolonisten ums Leben gekommen waren.
    Nun flogen die anderen Schiffe wieder mit der gleichen relativen Geschwindigkeit wie die Santiago auf Journey’s End zu. Und sie gaben sich alle Mühe, mich mit meinen eigenen Waffen zu schlagen. Wobei der Ausgang natürlich mehr oder weniger feststand. Mein Schiff hatte immer noch die geringere Masse… das hieß, sie mussten Masse abwerfen, wenn sie die Reisegeschwindigkeit auf der gleichen Bremsparabel verlassen wollten wie ich.
    Das hieß, auch sie mussten ihre Toten ins All stoßen.
    Sie taten es ohne jede Eleganz. Wahrscheinlich hatten sie Tag und Nacht gearbeitet, um die Sicherungsblockaden, über deren Umgehung Norquinco fast sein ganzes Leben lang gebrütet hatte, mit brutaler Gewalt zu zerschlagen… aber sie waren insofern im Vorteil, als sie sich dabei nicht zu verstecken brauchten. Die Brasilia und die Bagdad mussten alle verfügbaren Kräfte bis zur Erschöpfung eingesetzt haben. Ich wäre fast neidisch geworden. Es war alles so viel einfacher, wenn man in aller Öffentlichkeit agieren konnte… aber es ging auf Kosten der Eleganz.
    Der Bildschirm zeigte in starker Vergrößerung, wie die Schläferringe von den beiden anderen Schiffen abfielen. Es wirkte beliebig, als würde Herbstlaub von einem Baum geweht, man spürte keine ordnende