Club Dead

Vorgehensweise, wenn die Betreffenden in unserer Befehlsgewalt stünden", sagte Eric. „Leider ist das jedoch nicht der Fall."
    Befehlsgewalt - daß ich nicht lache! „Das mußt du mir erklären!" Ich fand, unter den gegebenen Umständen brachte ich erstaunlich viel Geduld auf.
    „Die Menschen, um die es hier geht, haben dem König von Mississippi die Treue geschworen."
    Ich spürte deutlich, wie mir der Unterkiefer herunterfiel, konnte das aber nicht verhindern. „Nichts für ungut", sagte ich dann, nach einer ziemlich langen Pause, „aber mir war so, als sei gerade von einem König die Rede gewesen. Von einem König von Mississippi?"
    Eric nickte ohne die geringste Spur eines Lächelns.
    Daraufhin starrte ich meine Hände an, wobei ich versuchte, mir nichts anmerken zu lassen, was aber selbst unter diesen tragischen Umständen einfach unmöglich schien. Schon bebten mir die Lippen. „Echt?" fragte ich ein wenig hilflos. Ich hätte selbst nicht sagen können, warum mir nun ausgerechnet die Tatsache, daß Mississippi einen König haben sollte, so komisch vorkam - immerhin hatte doch auch Louisiana eine Königin. Aber König von Mississippi - und von der Königin durfte ich ja offiziell nichts wissen! Reiß dich zusammen, Sookie! befahl ich mir streng.
    Die Vampire blickten einander vorsichtig an. Dann nickten sie alle im Takt.
    „Was ist mit dir? Bist du König von Louisiana?" fragte ich Eric, und mir wurde ganz schwindelig von dem Bemühen, die verschiedenen Geschichten auseinanderzuhalten. Mittlerweile kicherte ich so unkontrolliert, daß es mir schwerfiel, aufrecht im Stuhl sitzen zu bleiben. Gut möglich, daß in diesem Lachen eine ganze Portion Hysterie mitschwang.
    „Nein, nein", wehrte Eric ab. „Ich bin der Sheriff des fünften Bezirks."
    Das gab mir den Rest. Tränen rannen mir über beide Wangen - selbst Chow wirkte bei dem Anblick leicht verunsichert. Rasch stand ich auf und bereitete mir in der Mikrowelle eine Tasse Schweizer Trinkschokolade zu. Dann rührte ich umständlich mit dem Löffel in der Tasse, um das Getränk abzukühlen. Diese simplen Handreichungen beruhigten meine Nerven ein wenig, und als ich nun an den Tisch zurückkehrte, war ich schon fast wieder ernst und beherrscht.
    „Davon habt ihr mir ja noch nie etwas erzählt", sagte ich, um mich ein wenig für meine übersteigerte Reaktion zu entschuldigen. „Sehe ich das richtig - ihr habt Amerika in Königreiche aufgeteilt?"
    Pam und Chow warfen Eric erstaunte Blicke zu, der jedoch schenkte den beiden keinerlei Beachtung. „Ja", antwortete er schlicht. „Das ist schon so, seit Vampire nach Amerika kamen. Natürlich hat sich das System im Laufe der Zeit geändert, wie sich auch die Vampirbevölkerung geändert hat. In den ersten zweihundert Jahren gab es weit weniger Vampire in den USA als jetzt, weil die Reise so gefährlich war. Es war sehr schwierig, die lange Fahrt mit dem eingeschränkten Blutvorrat zu bewerkstelligen, der zur Verfügung stand." Der eingeschränkte Blutvorrat - diese Bemerkung bezog sich natürlich auf die Besatzung des jeweiligen Schiffs. „Der Ankauf von Louisiana hat ziemlich viel verändert."
    Wie auch nicht? Ich mußte einen erneuten Lachanfall unterdrücken. „Diese Königreiche wiederum sind aufgeteilt in ...?"
    „Bezirke. Früher haben wir Lehen gesagt, aber dann wurde uns klar, daß wir mit diesem Begriff zu weit hinter der Zeit herhinken. Jeder Bezirk wird von einem Sheriff kontrolliert. Wie du weißt, leben wir im fünften Bezirk des Königreichs Louisiana. Stan, den du in Dallas besucht hast, ist Sheriff des sechsten Bezirks des Königreichs von ... in Texas."
    Ich stellte mir Eric als Sheriff von Nottingham vor und, nachdem dieses Bild seinen Unterhaltungswert eingebüßt hatte, als Wyatt Earp. Ganz eindeutig war mein Kopf viel zu leicht geworden; überhaupt fühlte ich mich körperlich ziemlich mies. Streng wies ich mich an, meine Reaktion auf das Gehörte hintanzustellen und mich erst einmal auf das Problem zu konzentrieren, mit dem ich unmittelbar konfrontiert war. „Habe ich das richtig verstanden: Bill wurde bei Tageslicht entführt?"
    Um mich herum nickte alles.
    „Und Menschen, die im Königreich Mississippi leben, wurden Zeuge dieser Entführung?" Königreich Mississippi: Wie Butter zergingen mir die Worte auf der Zunge! „Wobei diese Menschen unter der Befehlsgewalt eines Vampirkönigs stehen?"
    „Russel Edgington heißt er. Ja, die Zeugen leben in seinem Reich, aber ein paar von