Commander Perkins 03 - Der verbotene Stern

langgestrecktes. Gebäude, etwa hundert Meter von ihnen entfernt. Es stand am Ufer eines  Flusses, der in die Bucht mündete.
    "Da wohnt der Herr", sagte er knapp. Sie eilten zu dem Gebäude und betraten es. Die Tür war nicht abgeschlossen. John  Lightfire fühlte sich sicher. Der Entdecker des Planeten fuhr  erschreckt aus dem Schlaf hoch, als Commander Perkins ins  Schlafzimmer kam. Er griff nach einer Waffe, die auf einem  Tisch neben dem Bett lag. Camiel glitt geschmeidig an Perkins  vorbei und hielt Lightfires Hand fest.
    "Kommen Sie mit", befahl der Commander. "Ich habe den  Auftrag, Sie zur Erde zu bringen!"  Der Wissenschaftler setzte sich auf die Bettkante. Sein  Gesicht war starr. Er erfaßte, daß es sinnlos geworden war, sich  gegen das unvermeidliche Ende aufzulehnen. Dennoch versuchte  er es.
    "Lassen Sie mich laufen", bat er. "Ich werde mich in ein  Segelboot setzen und nach Süden fahren. Man wird nie mehr etwas von mir hören. Ich werde dort unten im Süden leben!"  "Sie halten uns unnötig auf", sagte Randy Perkins. "Wir haben  eine Menge zu tun. Glauben Sie nur nicht, daß Sie sich der  Verantwortung entziehen können. Wir werden Sie nicht daraus  entlassen!"  John Lightfire resignierte. Er hatte auf ganzer Linie verloren.
    Camiel führte ihn zu der Stelle zurück, an der Professor Common sie mit dem Dimensionsbrecher abgesetzt hatte, und ließ ihn  allein. Etwa eine Minute später verschwand Lightfire.
    "Und was passiert jetzt?" erkundigte sich Peter Hoffmann.
    "Jetzt wecken wir die Einwohner dieser schönen Stadt auf und  erklären ihnen, was geschehen ist", antwortete Perkins.
    Er gab Camiel einen Wink. Der Roboter stieß eine Serie von  schrillen Schreien aus, die die Bewohner von Lightfire-Town aus  den Betten trieben. Während Ärzte und umfangreiches medizinisches Versorgungs- und Forschungsmaterial eintraf, unterrichtete Commander Perkins die Siedler über die Geschehnisse  der letzten Stunden und Tage. Das Verhalten des Entdeckers des  Planeten löste allgemeine Empörung aus.
    Perkins ließ sich eine Zusammenstellung über sämtliche Siedlungen und Expeditionen auf Lightfire geben. Dann setzte er sich  über Funk mit allen Menschen in Verbindung, die außerhalb der  Hauptstadt lebten. Von nirgendwo kam eine Alarmmeldung.
    Alles schien in bester Ordnung zu sein. Es schien, als sei die  Spontan-Alterung auf einen eng begrenzten Raum beschränkt.
    "Wir sehen uns dort um, wo alles angefangen hat", bestimmte  Perkins. "Bei der Höhle und dem Roboter!"  "Legen wir einen Schutzanzug an?"  "Wozu? Wir haben alle engen Kontakt mit den Kranken gehabt. Wenn wir uns infiziert haben, ist es für einen Anzug zu  spät. Und wenn wir uns bis jetzt noch nicht angesteckt haben,  dann wird uns wahrscheinlich auch weiterhin nichts passieren."  "Das klingt logisch und ist logisch", bemerkte Camiel. "Sir,  ich schließe mich Ihrer Ansicht an."  "Das sagst du ja nur, weil ich anderer Meinung bin", rief Peter  Hoffmann gereizt.
    "Das muß man nicht so verbissen sehen", erwiderte der Roboter.
    "Wie finde ich denn das?" Der Major seufzte. "Diese Fehlkonstruktion bringt mich noch mal um."  "Ätzend."  "Was ätzend?"  "Du findest es ätzend, Paps."  "Was ist das nun wieder für eine Ausdrucksweise?" fragte  Hoffmann mißbilligend. "Ich könnte dir ... ah ..."  Er machte eine abfällige Armbewegung und eilte davon.
    Commander Perkins und der Roboter folgten ihm.
    Einige Siedler stellten dem Kommandanten eine Reihe von  Fragen. Denn die Männer und Frauen von Lightfire hatten Angst!  Sie fürchteten sich vor dem Unbekannten, das über dem Planeten  lastete, den sie für das wahre Paradies gehalten hatten. Sie hatten  Angst davor, auf eine überbevölkerte Erde zurückkehren zu  müssen und monatelang umsonst gearbeitet zu haben. Sie flehten  ihn an, alles zu tun, die unbekannte Krankheit von den Siedlungen fernzuhalten!  Commander Perkins versuchte, sie zu beruhigen, konnte jedoch nur wenig für sie tun, da er selbst nicht wußte, wo die  Gefahr tatsächlich lag.
    "Warten Sie doch erst einmal ab", bat er. "Bis jetzt haben wir  den Krankheitserreger noch nicht gefunden. Beim Stand der heutigen Medizin dürfte es jedoch nicht mehr lange dauern, bis wir  wissen, was die Alterung verursacht, und wie sie aufgehalten  werden kann. Sie sehen, daß die Erde Ihnen medizinische Hilfe  schickt, noch bevor hier in der Stadt Krankheitsfälle aufgetreten  sind. Arbeiten Sie