Confusion

waren.
    Aber das spielte keine Rolle. Denn Jeronimo, der drüben auf dem Achterdeck der Galiot stand, hatte Jacks und Gabriels Heldentaten gesehen. Durch den Messingtrichter, den Mr. Foot wenige Stunden zuvor bei dem Versuch benutzt hatte, dem Vizekönig Teppiche zu verkaufen, ließ er nun eine blumige Rede in vornehmstem Spanisch vom Stapel. Jack beherrschte die Sprache nicht besonders, verstand aber die obligatorische Anspielung auf Neptun (in dessen Gerichtsbarkeit sie sich jetzt befanden) und Odysseus (als Stellvertreter der Verschwörertruppe), die eine bestimmte Höhle (die Mündung des Guadalquivir) betreten hatten, in der, wie sich herausstellte, ein Zyklop (der Vizekönig und / oder seine Brigg) wohnte, und entkommen konnten, indem sie besagten Zyklopen mit einem spitzen Stock ins Auge
stachen (an dieser Stelle keine Metapher, das hatten sie ja tatsächlich getan). Wie die Rede so aus dem Trichter heraus übers Wasser donnerte, hätte sie geradezu erhaben klingen können, wäre sie nicht mit verwirrenden Ausbrüchen von Gotteslästerung gespickt gewesen, die die Seeleute zurückweichen und sich bekreuzigen ließen.
    Dann gab Jeronimo sich als El Desamparado, der aus der Hölle Zurückgekehrte, zu erkennen – wer hätte er auch sonst sein sollen? Er wies den Kapitän der Brigg darauf hin, dass er jetzt mit einer Notbesatzung auf einem nicht mehr seetüchtigen Schiff im Golf dahintrieb und dass mit Musketen bewaffnete Enterer den Befehl über seine Marse innehatten; für den Fall, dass irgendjemand immer noch nicht genügend eingeschüchtert war, fügte er noch die Lüge hinzu, dass im hohlen Kopf des Rammsporns, der jetzt unweit der Pulverkammer tief in den Eingeweiden der Brigg steckte, zehn Pfund Schießpulver verstaut waren, die auf Geheiß von niemand anderem als El Desamparado ohne Mühe zur Detonation gebracht werden konnten.
    Jack genoss das Privileg, diese Vorstellung gewissermaßen aus einer exklusiven Privatloge hinten im Theater zu verfolgen. Er bemerkte, wie ein Aufseufzen durch die Besatzung der Brigg ging, als der gefürchtete Spitzname El Desamparado zum ersten Mal aus dem Trichter schallte. In dem Augenblick wendete sich das Blatt. Kaum war das Wort Schießpulver gefallen, polterten die ersten Pistolen und Entermesser auf die Deckplanken. Jack schätzte, dass der Kapitän und ein oder zwei Offiziere bereit waren zu kämpfen – aber das war kaum von Bedeutung, denn die von der Atlantiküberquerung erschöpften Besatzungsmitglieder hatten keine Lust, ihr Leben zu opfern, um den Vizekönig noch ein bisschen reicher zu machen, wo doch die Tavernen und Freudenhäuser von Sanlúcar de Barrameda so einladend vom einige Meilen entfernten Ufer herüberleuchteten.
    Sechs Barbarei-Korsaren – jetzt mit ihren Turbanen und Krummsäbeln prachtvoll anzuschauen – kamen zusammen mit den übrigen Mitgliedern der Verschwörertruppe an Bord der Brigg. Zwei der Korsaren blieben auf der Galiot, wo sie mit Peitschen und Musketen mittschiffs herumstrichen, um die Rudersklaven daran zu erinnern, dass sie immer noch unter der Herrschaft von Algier standen. Die Besatzungsmitglieder der Brigg wurden entwaffnet und auf dem Poopdeck zusammengetrieben, und mehrere Drehgeschütze wurden mit der doppelten Menge grobem Schrot geladen, auf sie gerichtet und mit Korsaren oder Verschwörern mit brennenden Fackeln besetzt. Die
Offiziere wurden in Fußeisen gelegt und in eine von einem Korsaren bewachte Kabine gesperrt. Mr. Foot gesellte sich zu ihnen und versorgte sie mit heißer Schokolade; wie viele der Verschwörer fanden, hielt man eine Handvoll spanischer Offiziere am ehesten in hilfloser Benommenheit, wenn man dafür sorgte, dass sie von Mr. Foot in eine harmlose Konversation verwickelt wurden.
    Jeronimo führte Nasr al-Ghuráb, Moseh, Jack und Dappa unter Deck zum Kugelraum, hieb ein gewaltiges Vorhängeschloss ab und riss die Luke auf. Jack erwartete, bleierne Kanonenkugeln zu sehen, oder aber nichts als Rattenscheiße, denn das Leben hatte ihn gelehrt, an jeder Biegung mit bitteren Enttäuschungen und gemeinem Verrat zu rechnen. Doch der Inhalt dieses Raums schimmerte, wie nur wertvolle Metalle es vermochten – und er schimmerte gelb.
    Jack musste daran denken, wie er in dem Loch unter Wien auf Eliza getroffen war.
    »Gold!«, sagte Dappa.
    »Nein, da täuscht das Licht«, beharrte Jeronimo, während er seine Fackel hin und her bewegte und verschiedene Positionen ausprobierte. »Das sind Silberschweine.«
    »Für