Confusion

geben das falsche ab – wird sie bei Tagesanbruch über die Galiot herfallen«, antwortete der Türke. »Ebenso müssen wir den algerischen Schiffen, die uns entlang der Barbarei-Küste, und den französischen, die uns durchs östliche Mittelmeer begleiten werden, bestimmte Signale geben.«
    »Und Ihr seid vermutlich der Einzige, der diese Signale kennt«, sagte Dappa, der solch merkwürdige Situationen oft amüsant fand.
    »Hm..., wohin soll das noch führen, wenn ein französischer Herzog es nicht über sich bringen kann, einer lustigen Truppe wie unserer zu trauen?«, brummte Jack.
    »Ich frage mich, ob der Investor schon die ganze Zeit wusste, dass die Brigg Gold geladen haben würde«, sagte Dappa.
    »Ich frage mich, ob er es morgen wissen wird«, sagte Jack und starrte dem Raïs in die Augen.
    Al-Ghuráb grinste.«Für diese Information gibt es kein Signal.«
    Darauf klatschte Moseh in die Hände und sagte: »Ich glaube, was unser Käpitän uns eigentlich sagen will, ist, dass wir, selbst wenn manche von uns...«, dabei warf er einen Seitenblick auf Jeronimo, »in diesem unerwarteten Glücksfall eher eine Gelegenheit für Intrigen und üble Tricks sehen, nicht einmal die Möglichkeit haben werden, uns gegenseitig auszubooten, zu betrügen und/oder umzubringen, wenn wir nicht schleunigst die Sachen von dieser Brigg herunterschaffen und anfangen zu rudern.«

    »Das ist doch nur ein Aufschub«, seufzte Jeronimo. Wie es aussah, würde es Tage dauern, ihn aufzuheitern. »Gemeiner Verrat und ein allgemeines Blutbad werden die unausweichliche Folge sein.« Er bückte sich und wuchtete, vor Anstrengung ächzend, mit beiden Händen einen Barren von dem Haufen herunter.
    »Einer«, sagte Nasr al-Ghuráb.
    Jeronimo begann, sich die Treppe hinaufzuschleppen.
    Moseh trat vor und legte seine Finger um einen Barren, ging leicht in die Knie und zog ihn von dem Stapel. »Es ist fast so, wie an einem hölzernen Riemen zu ziehen«, sagte er.
    »Zwei«, zählte der Raïs.
    Dappa zögerte und zwang sich dann, die Hände auszustrecken und so auf einen Barren zu legen, als wäre er glühend heiß. »Die Weißen verbreiten die Lüge, wir seien Kannibalen«, sagte er, »und jetzt bin ich einer geworden.«
    »Drei.«
    »Sei nicht so trübsinnig, Dappa«, sagte Jack. »Denk daran, dass ich letzte Nacht hätte weglaufen können. Stattdessen habe ich auf den Alb der Perversheit gehört.«
    »Was willst du mir damit sagen?«, murmelte Dappa über die Schulter zurück.
    »Vier«, sagte al-Ghuráb und sah zu, wie Jack einen Barren packte.
    Jack fing an, hinter Dappa die Stufen hochzusteigen. »Ich bin der Einzige von uns, der eine Wahl hatte. Und – egal was die Calvinisten sagen – niemand ist wirklich verdammt, solange er sich nicht selbst verdammt. Ihr Übrigen seid wie gefangene Tiere, die sich selbst die Beine abnagen.«
    Wie, als zuhauf wir flohn, verfolgt, getroffen
Vom Himmelsdonner und zur Tiefe flehten,
Uns doch zu bergen? Da erschien die Hölle
Als eine Zuflucht uns vor jenen Wunden.
Oder, als auf dem Feuersee gefesselt
Wir lagen? Sicher war das schlimmer noch.
    Milton, Das verlorene Paradies
    Sie ließen den Rammsporn im Hinterteil der Brigg zurück und ruderten ungefähr eine Stunde vor Tagesanbruch zu den Klängen einer heidnischen Weise, die einer der Korsaren auf einem Horn spielte, davon.
Was zuvor an Ladung und Ballast auf der Galiot gewesen war, hatten sie zum größten Teil über Bord geworfen, bevor die Goldbarren von Hand zu Hand aus dem Kugelraum und über das Deck der Brigg gewandert und dann über eine Planke in die Galiot gerutscht waren. Je näher der Sonnenaufgang kam, desto mehr wurde die Brise vom Meer her zu einem gleichmäßigen Westwind. Das erste Tageslicht offenbarte eine ungeheure Wand aus roten Wolken, die irgendwo unter dem westlichen Horizont begann und sich weit in den Sternenhimmel hinein erstreckte. Es war ein Anblick, der Seeleute auf dem schnellsten Weg den nächsten sicheren Hafen ansteuern ließ, selbst wenn sie sich nicht an Bord eines offenen, ankerlosen Ruderbootes befanden, das vor der Bosheit der Menschen und dem Zorn Gottes floh.
    Die Entfernung zur Straße von Gibraltar betrug siebzig oder achtzig Meilen. Ohne Wind in ihren Segeln würde die Fahrt länger als einen Tag dauern; so wie die Dinge aussahen, konnten sie vor Einbruch der Nacht dort sein.
    Van Hoek schenkte diesen Wolken, die viele Stunden in ihrer Zukunft lagen, keine Beachtung; er schaute die Wellen um ihn herum an, die mit