Confusion

Ritzen, Wasserlachen, Senkgruben, morschen Holzbalken, verfaulenden Früchten, Bienenstöcken und Sandhaufen der Umgebung: Tausendfüßler von der Länge eines Unterarms, Schwärme von Flöhen, Würmer verschiedenster Sorte, alle möglichen fliegenden Insekten – kurz, Kreaturen aller Art, die sich von Blut ernährten. Er spürte, wie eine Fledermaus auf seinem Nacken landete, und versuchte sich zu entspannen.
    »Die schillernde Wanze, die sich an deiner linken Gesäßbacke gütlich
tut, scheint nicht im Mindesten verletzt oder krank zu sein!«, sagte eine verblüffend vertraute Stimme, die mit einem leicht melodischen Akzent Englisch sprach. »Ich glaube, sie sollte unverzüglich entlassen werden, Jack.«
    »Würde mich nicht wundern – im ganzen Land wimmelt es von Faulenzern und Räubern wie diesem Gesindel da draußen.«
    »Dieses Gesindel, wie du es nennst, sind die Männer des Swapak Mahajan «, sagte Surendranath – denn Jack hatte inzwischen erkannt, dass es niemand anderer war als er.
    »Das erzählen sie mir auch dauernd – na und?«
    »Du musst wissen, dass die Swapaks eine sehr alte Unterkaste der Shudra Ahir – der Hirten des Vinkhala-Stammes – sind, die einen der sechzehn Zweige der Siebten Division der Feuerrassen darstellen.«
    »Und?«
    »Dieser ist in zwei große Klassen unterteilt, die von hoher und die von niederer Geburt, wobei Erstere wiederum in siebenunddreißig und Letztere in dreiundneunzig Unterstämme gegliedert ist. Die Shudra Ahir gehörten zu den siebenunddreißig, bis sie, nach der dritten Inkarnation des Gottes Kalpa, von Anhalwara über Unter-Oond hierherkamen und sich durch Heirat mit einem Stamm degenerierter Mulgrassias vermischten.«
    »Na und?«
    »Um den Zusammenhang zu verstehen, Jack, musst du wissen, dass diese Leute von den Virda, die ihnen allerdings auch verhasst sind, als Dhangs der niedrigeren Unterkaste (aber immer noch weit über den Dhoms!) betrachtet werden. Damit du eine Vorstellung davon hast, wie degeneriert sie waren, sei erwähnt, dass diese Dhangs in einem früheren Zeitalter Mischehen mit den Kalpa Sakh aus Kalapur eingegangen waren, von denen man fast nichts weiß, außer dass nicht einmal die Affenmenschen von Hari in ihrem Schatten stehen wollten.«
    »Ich warte darauf, dass du endlich zur Sache kommst.«
    »Die Sache ist die, dass die Shudra Ahir schon vor dem Zerbrechen der drei Jade-Eier Vieh gehütet und ernährt haben und die Swapak ungefähr genauso lange...«
    »In Tierhospitälern unter Leitung irgendwelcher anderer Mahajans aus irgendwelchen anderen Kasten blutsaugende Insekten ernährt haben – ja, das weiß ich, das ist mir alles schon weitschweifig erklärt worden«, sagte Jack und zuckte zusammen, als ein Tausendfüßler in das Fleisch an der Innenseite seines Oberschenkels biss und eine
Schlagader anzapfte. »Diese Swapak waren sich aber über Tausende von Jahren ihrer Arbeit so sicher, dass sie inzwischen träge geworden sind. Sie stellen überzogene Forderungen an die Brahmanen, die dieses Hospital verwalten, und lungern Tag und Nacht draußen vor dem Eingang herum und belästigen Vorbeigehende.«
    »Du klingst wie ein reicher Europäer, der sich über Landstreicher beschwert.«
    »Wenn mir nicht gerade Tausende von Parasiten das Blut aussaugten, wäre ich vielleicht gekränkt – aber so finde ich deinen Spott und deine Witzeleien einfach nur langweilig.«
    Surendranath lachte. »Du musst mir verzeihen. Als ich erfuhr, dass du deinen Lebensunterhalt auf diese Weise verdienst, habe ich vorschnell angenommen, du wärest ein armer Teufel geworden. Jetzt erkenne ich, dass du stolz auf deine Arbeit bist.«
    »Verglichen mit diesen Tagedieben, die da draußen ihr Lager aufgeschlagen haben, sind Padraig und ich – autsch! – bereit, diese Arbeit zu einem konkurrenzfähigeren Satz zu erledigen und uns wie Fachleute zu verhalten.«
    »Ich habe die große Befürchtung, dass ihr euch wie Tote verhalten werdet, wenn ihr nicht aus Ahmedabad verschwindet«, sagte Surendranath.
    Über sich hörte Jack in Gujarati erteilte Anweisungen, dann das willkommene Quietschen der Rolle. Das Seil straffte sich und hob ihn ein paar Zoll vom Boden. Er wand und schüttelte sich, um möglichst viele von den Viechern loszuwerden. »Wovon redest du da? Sie treten doch nicht mal auf Wanzen. Was werden sie dann zwei Männern antun?«
    »Oh, solche Leute finden nichts dabei, sich mit Mitgliedern anderer Kasten zu verständigen, die auf Gewalttaten spezialisiert