Confusion

Zócalo schlängelte, aber sie mischten sich zwischen und unter die Nonnen und Mönche, das drei- oder vierhundertköpfige Personal der Kathedrale, die Asesors , Fiscals , Alquaciles und Familiares des Heiligen Offiziums der Inquisition sowie verschiedene Geistliche, Brüder, Nonnen, Oidors und Fiscals , die auf der Durchreise von oder nach Manila oder Lima zufällig gerade hier Station machten. Ungeachtet der wohlbekannten Tatsache, dass der neue französische König von Spanien die Verantwortlichen des Autodafé von Madrid vor den Kopf gestoßen hatte, erschienen sämtliche Vertreter des Königs in La Ciudad de México: der Vizekönig, seine Haushaltung und sein Hofstaat, die verschiedenen Ränge und Hierarchien von Beamten, die Infanterie- und Kavallerieoffiziere mit ihren Straußenfedern und spiegelblanken Helmen und alle Garnisonssoldaten, die nicht gebraucht wurden, um die fünf Tore und unzähligen Mauern dieser Stadt zu bewachen.
    Jack und Moseh hatten es sich zur Aufgabe gemacht, Erkundigungen
über die Männer einzuholen, die die Münzstätte leiteten; deshalb konnte Jack, als sie und die anderen Gefangenen hinaus auf den Zócalo geführt und in Reihen vor den dort aufgebauten Tribünen aufgestellt wurden, sie mühelos erkennen. Der Apartador , der Leiter der Münze, war ein spanischer Graf, der das Amt für hunderttausend Pesos vom verstorbenen König gekauft und damit ein gutes Geschäft gemacht hatte. Er war mit Frau und Tochter da, alle in den schönsten Gewändern, die Jack seit seiner letzten Reise nach Shahjahanabad gesehen hatte (Jack war als König verpflichtet gewesen, zu der jährlichen Zeremonie zu erscheinen, bei der der Großmogul im Schneidersitz auf einer der beiden Schalen einer riesigen Waage saß, und verschiedene Omerahs , Könige, Höflinge und ausländische Gesandte Silber und Gold auf die andere Waagschale häuften, bis der juwelenbesetzte Waagebalken endlich in Bewegung kam, sich auspendelte und den Mogul, im Gleichgewicht mit seinem Jahreseinkommen, in seiner Schale hängen ließ, von wo aus er in aller Bescheidenheit den Applaus und die Salutschüsse seiner Untertanen entgegennahm; damals hatte Jack seinen Teil dazu beigetragen, indem er einen großen Sack voller Münzen auf die Waagschale hievte – Steuern, die Surendranath in den wenigen armseligen Basaren von Jacks Hoheitsgebiet eingetrieben hatte -, von denen mindestens die Hälfte Pesos gewesen waren, die Jahrzehnte zuvor unter der Leitung irgendeines Vorgängers dieses Grafen, der jetzt von der höchsten Bank der Tribüne auf Jack hinabspähte, geprägt worden waren). Unterhalb von ihm und seiner Familie standen diese nicht mehr im Dienst befindlichen Münzmeister (deren Einkommen Moseh auf fünfzig- bis sechzigtausend Pesos im Jahr geschätzt hatte), Münzwardeine und Gießer (ungefähr fünfzehntausend im Jahr) und weiter unten, bescheiden, aber immer noch gut gekleidet, eine Fülle von Stempelschneidern, Schreibern, Hilfsschreibern, Alcaldes und Wachpersonal in verschiedenen Rangstufen; fast ganz unten zahlreiche Vorarbeiter und Brazajereros , die die Feuer schürten, und schließlich die kräftigen jungen Criollos , die letztlich Metall auf Metall schlugen und Silberscheiben in Pesostücke verwandelten: die Münzer.
    Nicht weit von den Beamten und Arbeitern der Münze entfernt saßen die drei Kaufleute, die ihnen den Großteil ihrer Arbeit verschafften. Theoretisch konnte jeder Minenbesitzer, der mit Silber in die Stadt kam, es vermünzen lassen, in der Praxis verkauften jedoch die meisten von ihnen ihre Masseln an diese paar Händler, die es sich
zur Aufgabe gemacht hatten, als Mittelsmänner zu fungieren und dafür zu sorgen, dass die Minenbesitzer jederzeit fürstlich bewirtet, verhätschelt und bestochen wurden. Es war nicht leicht, sie inmitten ihrer großen, gut gekleideten Familien ausfindig zu machen, aber Jack entdeckte schließlich einen von ihnen, der durch sein Fernglas auch ihn gerade anschaute. Just in dem Moment erkannte der Bursche Jack, ließ sein Fernglas sinken und machte eine Bemerkung zu einem jüngeren Mann, der neben ihm saß. Für die Kirchenmänner von La Ciudad de México waren Jack, Moseh und Edmund de Ath vielleicht ausländische Häretiker, aber für alle, die mit der Münze zu tun hatten, waren sie die Männer, die das Quecksilber hatten und die den Pesofluss regulieren konnten, indem sie mehr oder weniger davon auf den Markt brachten.
    Heute sahen sie allerdings nicht wie