Cyber City

Standardzeit herabsetzen oder es vorläufig ganz anhalten, wenn die Erfordernis besteht, den Informationsfluß einzudämmen, so daß wir mit ihrer raschen Entwicklung Schritt halten können.«
    »Und? Was ist geschehen? Haben sie verlangt, daß Sie es wieder starten?«
    »Nein. Ich habe es gar nicht erst geschafft, es anzuhalten. Man kann es nicht mehr anhalten. Der Zeittakt kann nicht unter einen bestimmten Punkt herabgesetzt werden, die Software ignoriert einfach die Befehle. Nichts passiert.«
    Marias Nackenhaare begannen sich aufzurichten. Ein Gruseln breitete sich von ihrer Wirbelsäule aus. »Sie ignoriert die Befehle? Wie? Das ist unmöglich!«
    »Es wäre unmöglich, wenn alles funktionieren würde – offensichtlich hat irgend etwas versagt. Die Frage ist, auf welcher Ebene? Ich kann einfach nicht glauben, daß die Kontrollsoftware nach all dieser Zeit plötzlich einen versteckten Fehler aufweist. Wenn sie nicht auf die Weise reagiert, auf die sie reagieren sollte, dann arbeiten die Prozessoren nicht korrekt, auf denen sie läuft … Also sind sie auf irgendeine Weise beschädigt worden – oder der Zellularautomat selbst hat sich geändert. Ich glaube, die Gesetze des TVC-Universums selbst werden unterminiert – oder in etwas Größeres eingeordnet.«
    »Haben Sie Fakten, die das beweisen?«
    »Nein. Ich habe die alten Gültigkeitsexperimente wiederholt – die, die ich während des STARTs habe laufen lassen –, und sie liefern immer noch die gleichen Ergebnisse, wo ich sie auch ausprobiert habe. Aber ich bin nicht mehr imstande, den Prozessoren des Autoversums einen Befehl zur Selbstdiagnose zu geben, geschweige denn zu erforschen, was auf der untersten Ebene geschieht. Ich bin nicht einmal sicher, ob das Problem auf die Region beschränkt ist oder ob es sich langsam ausbreitet … oder ob es vielleicht schon überall angefangen hat. Die Folgen sind zu geringfügig, um sie aufzuspüren. Sie wissen, daß eine Überprüfung der Gültigkeit unserer Gesetze komplizierte Aufbauten erfordert. Was soll ich also tun? Die Hälfte aller Prozessoren von Elysium zerlegen und an ihrer Stelle Test-KAMMERN errichten? Und selbst wenn ich beweisen könnte, daß die Regeln gebrochen werden, was würde es nützen?«
    »Wer weiß sonst noch davon?«
    »Nur Repetto und Zemansky. Ich weiß nicht, was passiert, wenn die Öffentlichkeit davon erfährt.«
    Maria war außer sich vor Empörung. »Was gibt Ihnen das Recht, es für sich zu behalten? Vielleicht geraten einige Leute in Panik … aber wovor haben Sie Angst? Aufstände? Plünderungen? Je mehr Menschen über das Problem Bescheid wissen, desto höher die Wahrscheinlichkeit, daß jemand eine Lösung findet!«
    »Vielleicht. Aber vielleicht reicht allein die Tatsache, daß mehr Leute Bescheid wissen, um das Problem zu vergrößern.«
    Maria nahm seine Antwort schweigend auf. Das Sonnenlicht, fiel durch ihr Terminal hindurch und warf ringsumher seine strahlenförmigen Schatten; das Zimmer wirkte wie ein mittelalterlicher Holzschnitt von einem Alchimisten bei der Entdeckung des Steins der Weisen.
    Durham sagte: »Wissen Sie, warum ich damals das Autoversum gewählt habe – anstatt echter Physik?«
    »Weniger Rechenarbeit. Das leichtere Schaffen von Leben. Meine brillante Arbeit mit A. lamberti.«
    »Keine Atomkräfte. Keine Erklärung für den Ursprung der Elemente. Ich dachte: In dem unwahrscheinlichen Fall, daß der Planet intelligentes Leben tragen wird, wäre es nur imstande, nach unseren Begriffen Sinn zu finden. Damals schien alles so weit entfernt und unwahrscheinlich. Es wäre mir niemals in den Sinn gekommen, daß sie die Gesetze, von denen wir wissen, daß es sie gibt, einfach auslassen und das gesamte Problem umgehen könnten.«
    »Bis jetzt haben sie noch keine Theorie gefunden. Es ist immer noch möglich, daß sie auf das Modell des Zellularautomaten stoßen – einschließlich der Notwendigkeit eines Schöpfers.«
    »Vielleicht. Aber wenn nicht?«
    Marias Kehle war trocken. Die betäubenden Vorstellungen verloren langsam ihre hypnotische Kraft; sie begann, sich schon viel zu echt zu fühlen: zu körperlich, zu verletzlich. Genau der richtige Zeitpunkt; endlich freundete sie sich mit der Illusion an, wieder aus Fleisch und Blut zu bestehen, und plötzlich schienen die Fundamente ihres Universums auf Sand gebaut zu sein.
    Sie erwiderte: »Sie werden es mir sagen. Ich bin es satt, immer zu erraten, was in Ihrem Kopf vorgeht.«
    »Wir können sie nicht mehr