DARK TRIUMPH - Die Tochter des Verräters

sie mit ihrer schauerlichen Last zurück. Wir Übrigen treten hinaus in die Nacht und benutzen unsere Feinde, um unsere Flucht in die Deckung zu beschirmen. Unsere eigenen Gefallenen schleifen wir mit uns.
    Wir lassen die Leichen der Feinde auf dem Gipfel des Hügels, wo Claude und Jacques mit unseren Pferden warten. Es spielt keine Rolle, dass wir entdeckt worden sind – die Kette kann nicht wieder gespannt werden, nicht bis eine neue Winde gebaut ist. Aber es ist möglich, dass die Franzosen sich auf den Weg in die Stadt machen, und wir wollen nicht, dass sie Alarm schlagen, bevor die Bestie und die Köhler ihre Aufgabe vollendet haben. Das Überraschungselement ist einer der wenigen Vorteile, die wir haben.
    Sobald wir alle auf unseren Pferden sitzen, befehle ich den Grünschnäbeln, mit unseren Toten ins Lager zurückzukehren, und de Brosses verbliebenen Soldaten, mich zu begleiten. Wenn sie es seltsam finden, Befehle von einer Frau entgegenzunehmen, behalten sie ihre Meinung klugerweise für sich. Wir reiten schnell, um Morlaix zu erreichen, bevor die Nachricht von unseren nächtlichen Aktivitäten die Stadt erreicht.

Einundvierzig
    M ORLAIX LIEGT STILL DA und die Stadttore sind immer noch geschlossen. Es gibt kein Anzeichen dafür, dass die Wachen verstärkt wurden, noch sind Warnrufe zu hören. Ich zügle mein Pferd, bevor wir in Sichtweite der Wachen kommen. »Ihr bleibt hier und fangt alle Bogenschützen vom gegenüberliegenden Ufer ab, die auf die Idee kommen, die Stadt zu warnen«, sage ich zu den beiden verbliebenen Landsknechten. »Mit ein wenig Glück habt ihr zumindest einige mit euren Schüssen verwundet.« In der Hoffnung, dass sie meine Befehle befolgen werden, lasse ich mein Pferd bei ihnen zurück und gehe zu dem Abteifenster, das für uns offen gelassen wurde.
    Die Nacht ist still, kein Geräusch irgendwelcher Aktivitäten, kein Warnruf. Ich kann nicht umhin, mich zu sorgen, dass etwas schiefgegangen ist, dass unsere Pläne vereitelt wurden oder dass man den Trupp gefangen hat, bevor er die Kaserne erreichen konnte.
    Schließlich sehe ich einen dunklen Rauchschwaden, der sich in einer Säule über der Stadt erhebt, und meine Fäuste entspannen sich. Die Säule wird dicker und ihr folgt ein schwacher, orangefarbener Schein. Das Feuer ist gelegt. Ich schließe die Augen und stelle mir den dichten, erstickenden Rauch vor, der über die schlafenden Franzosen gleitet und ihre Münder und Nasen füllt, male mir aus, wie die Soldaten husten und würgen und um Atem ringen.
    »Feuer!«, werden einige von ihnen brüllen und die anderen wecken, und ein chaotisches Gedrängel wird folgen, während sie alle versuchen, sich aus der Halle zu befreien.
    Aber nur ein einziges Fenster wird offen sein. Alle anderen sind verbarrikadiert oder gefüllt mit waberndem Rauch, sodass die Franzosen keine andere Wahl haben werden, als sich durch die einzige Fluchtroute zu stürzen – in einen tiefen Abgrund auf den Felsboden, außerhalb des Schutzes der Stadtmauern.
    Ich nähere mich der Abtei. Die Äbtissin von St. Mer hat versprochen, dass sie ein Fenster für uns offen lassen würden, und so ist es auch. Ich krieche schnell hindurch, und es ist niemand da, also eile ich durch die leeren Korridore hindurch und in die Stadt.
    Draußen liegen die Straßen fast verlassen da und nur hier und dort finden Kämpfe statt. Ich halte lange genug inne, um eine Handvoll Bolzen von einem gefallenen Soldaten an mich zu nehmen. Solchermaßen bewaffnet, fühle ich mich besser und setze meinen Weg fort.
    Als ich mich der Kaserne nähere, höre ich Kampfgeräusche. Dicht an die Wand gedrückt schleiche ich weiter. Zuerst sehe ich niemanden, aber als meine Augen sich an das Dunkel der Straße gewöhnen, erblicke ich eine Gruppe von Köhlern, die hinter einem umgestürzten Wagen von drei französischen Armbrustschützen festgehalten werden.
    Glücklicherweise habe ich fünf Bolzen. Aber ich werde schnell machen und mich gut versteckt halten müssen. Lautlos schlüpfe ich von der Mauer weg, um mich hinter eine Wasserpumpe in der Nähe der Kaserne zu knien. Ich stecke mir zwei Bolzen in den Mund, dann lade ich einen dritten, ziele und schieße. Der Mann stößt einen überraschten Ausruf aus, als er getroffen wird. Seine beiden Gefährten sehen sich um, aber sie waren so auf die Köhler konzentriert, dass sie nicht bemerkt haben, woher der Pfeil gekommen ist. Ich lade schnell den zweiten Bolzen und feure ihn ab.
    Der zweite Franzose liegt