Das andere Kind

Telefon klingelte, war sie kurz
    versucht, den Apparat zu ignorieren, aber dann dachte sie, dass es ein Interessent für die
    Wohnung sein könnte, ging in den Flur hinaus und nahm den Hörer ab.
    »Cramer«, meldete sie sich. Ihr Ehename kam
    ihr zunehmend schwer über die Lippen. Ich sollte meinen alten N amen annehmen, überlegte
    sie.
    Eine scheue, leise Stimme am anderen Ende.
    »Leslie? Hier ist Gwen. Gwen aus Staintondale!«
    »Gwen aus
    Staintondale!«, sagte Leslie. Mi t Gwen, der Freundin aus Kinder- und Jugendtagen, hatte sie absolut nicht gerechnet, aber sie
    freute sich. Sie hatte ewig nichts von ihr gehört. Es mochte ein Jahr her sein, seit sie sie
    zuletzt gesehen hatte, und an Weihnachten hatten sie kurz telefoniert, aber nicht viel mehr als
    die obligatorischen guten Wünsche für das neue Jahr ausgetauscht.
    »Wie geht es dir?«, fragte Gwen. »Ist
    alles in Ordnung? Ich habe erst im Krankenhaus angerufen, aber sie sagten, du hättest Urlaub
    genommen.«
    »Ja, habe ich. Für ganze drei Wochen.
    Ich muss einen Nachmieter suchen und meinen Umzug vorbereiten, und ... ach ja, scheiden lassen
    musste ich mich auch noch. Seit Montag bin ich wieder auf dem freien Markt!« Sie lauschte ihrer
    eigenen Stimme nach. So locker, wie sie die Neuigkeit verkündete, fühlte sie sich weiß Gott
    nicht. Es tat erstaunlich weh. Immer noch.
    »Ach du liebe Güte«, sagte Gwen
    betroffen. »Das ... ich meine, wir haben es ja alle kommen sehen, aber irgendwie hat man immer
    gehofft ... Wie fühlst du dich?«
    »Na ja, wir sind ja schon seit zwei
    Jahren getrennt. Insofern hat sich nicht viel verändert. Aber da es trotz allem eine Zäsur in
    meinem Leben ist, habe ich mir eine neue Wohnung gemietet. Diese hier ist auf die Dauer zu
    groß, und außerdem ... irgendwie ist sie zu sehr mit Stephen verbunden.«
    »Das kann ich verstehen«, sagte Gwen.
    Sie klang bedrückt, als sie fortfuhr: »Ich ... ich komme mir jetzt ganz taktlos vor, aber ...
    ich wusste wirklich nicht, dass du gerade erst geschieden worden bist, sonst ... ich meine, ich
    hätte nicht ... «
    »Mir geht's gut. Ehrlich. Also
    stottere nicht herum. Weshalb rufst du an?«
    »Wegen ... also, ich hoffe, du nimmst
    mir das nicht übel, aber ... du sollst zu den Ersten gehören, die es erfahren: Ich werde
    heiraten!« Leslie war tatsächlich für einen Moment sprachlos. »Heiraten?«, wiederholte sie dann
    und dachte, dass die Verblüffung in ihrer Stimme verletzend sein musste für Gwen, aber sie
    hatte es einfach nicht geschafft, ihre Überraschung zu verbergen. Gwen, der Prototyp der alten
    Jungfer, das altmodische Mädchen aus der ländlichen Abgeschiedenheit ... Gwen, für die die Zeit
    stehen geblieben zu sein schien, irgendwo in einem vergangenen Jahrhundert, in dem die jungen
    Frauen daheim warteten, bis der Edelmann auf seinem Pferd kam und um ihre Hand anhielt ...
    Heiraten? Einfach so?
    »Entschuldige«, sagte sie hastig, »es
    ist nur ... ich dachte immer, du machst dir nichts aus der Ehe.«
    Das war gelogen. Sie wusste, dass
    sich Gwen danach verzehrt hatte, die Geschichten aus den Liebesromanen, die sie förmlich
    verschlang, in ihrem eigenen Leben wahr werden lassen zu können.
    »Ich bin so glücklich«, sagte Gwen,
    »so unglaublich glücklich. .. Ich meine, ich hatte wirklich schon fast die Hoffnung aufgegeben,
    noch jemanden zu finden, und nun werde ich in diesem Jahr heiraten! Wir dachten, Anfang
    Dezember wäre ganz schön. Ach, Leslie, es ist auf einmal alles ... so anders!«
    Leslie hatte sich endlich
    gefasst.
    »Gwen, ich freue mich so sehr für
    dich!«, sagte sie aufrichtig. »Wirklich, du ahnst nicht, wie sehr! Wer ist der Glückliche? Wo
    hast du ihn kennen gelernt?«
    »Er heißt Dave Tanner. Er ist
    dreiundvierzig Jahre alt, und ... er liebt mich.« »Wie wundervoll!«, sagte Leslie, aber erneut
    stellte sich leise Verwunderung bei ihr ein. Im ersten Moment hatte sie an einen wesentlich
    älteren Mann gedacht, einen Witwer vielleicht, abgeklärte sechzig Jahre alt, dem es auch ein
    wenig darum ging, versorgt zu werden. Sie schämte sich dafür, aber tatsächlich konnte sie sich
    keinen anderen Grund als einen eigennützigen vorstellen, aus dem heraus ein Mann sich mit Gwen
    einlassen sollte. Gwen war ein lieber Mensch, aufrichtig und warmherzig, aber sie hatte wenig
    an sich, was sie in den Augen eines Mannes hätte begehrenswert erscheinen lassen ... Es sei
    denn, jemand blickte ausschließlich auf die inneren Werte eines