Das Bild

anschließend im Polizeirevier verspürt hatte.
Diesmal schien sie fast davon überwältigt zu werden. »Laß
ihn in Ruhe, Norman!« schrie sie. »Nimm deine verdammten
Hände von ihm!«
    »Sei still, du Hure!« antwortete es aus der Dunkelheit, aber
neben Wut konnte sie auch Überraschung aus Normans
Stimme hören. Bis heute hatte sie ihm weder einen einzigen
Befehl gegeben - während ihrer ganzen Ehe nicht -, noch in
so einem Ton mit ihm gesprochen.
    Und noch etwas - über der Stelle, wo Bill sie berührt hatte,
spürte sie ein Band dumpfer Wärme. Es war der Armreif.
Der goldene Armreif, den die Frau mit der Toga ihr gegeben
hatte. Und in Gedanken hörte Rosie jetzt, wie die Frau sie
anfuhr: Hör mit deinem schafsmäßigen Winseln auf!
    »Hör auf, ich warne dich!« schrie sie Norman an und ging
auf die Stelle zu, von wo das erstickte Würgen und Grunzen
erklang. Sie streckte die Hände vor sich aus wie eine Blinde,
und hatte die Zähne gefletscht.
    Du wirst ihn nicht erwürgen, dachte sie. Das wirst du nicht,
ich werde es nicht zulassen. Du hättest fortgehen sollen, Norman.
Du hättest fortgehen und uns in Ruhe lassen sollen, als du noch
konntest.
    Direkt vor ihr trommelten Füße hilflos gegen die Wand,
und sie konnte sich vorstellen, wie Norman Bill mit gebleckten Zähnen dagegen drückte - Zähnen, mit denen er sie so
oft gebissen hatte, und plötzlich war sie eine Frau aus Glas,
mit einer hellroten Flüssigkeit gefüllt, und diese Flüssigkeit
war reine, unverdünnte, rasende Wut.
    »Du Dreckskerl, hast du nicht gehört? LASS IHN RUNTER,
HAB ICH GESAGT!«
Sie streckte die linke Hand aus, die so kräftig wie die Klaue
eines Adlers zu sein schien. Der Armreif brannte wie Feuer sie bildete sich ein, daß sie ihn fast, wie dunkle Glut leuchtend, durch den Pullover und die Jacke sehen konnte, die Bill
ihr geliehen hatte. Aber sie spürte keine Schmerzen, nur eine
Art gefährlicher Hochstimmung. Sie packte den Mann, der
sie vierzehn Jahre lang geschlagen hatte, an den Schultern
und zog ihn rückwärts. Es ging erstaunlich leicht. Sie packte
seinen Arm durch den glatten, imprägnierten Stoff seines
Mantels, dann riß sie den eigenen Arm herum und wirbelte
Norman fort. Sie hörte das hastige Tapsen seiner stolpernden
Schritte, dann ein Pochen, dann eine Explosion berstenden
Glases. Cal Coolidge, oder wer immer das auf dem Bild da
oben war, hatte einen Sturzflug gemacht.
Sie konnte Bill husten und würgen hören. Sie tastete mit
gespreizten Fingern nach ihm, fand seine Schulter und legte
die Hand darauf. Er stand gebückt da, sog abgehackt jeden
Atemzug ein und hustete ihn sofort wieder aus. Das überraschte sie nicht. Sie wußte, wie stark Norman war.
Sie glitt mit der rechten Hand an seinem linken Arm hinab
und ergriff ihn oberhalb des Ellbogens. Sie hatte Angst, die
linke Hand zu nehmen, weil sie fürchtete, sie könnte ihn
damit verletzen. Sie spürte die Energie darin vibrieren, darin
pochen. Das Schrecklichste an dem Gefühl war wahrscheinlich, wie sehr es ihr gefiel.
»Bill«, flüsterte sie. »Komm. Komm mit mir.«
Sie mußte ihn nach oben schaffen. Sie wußte nicht genau,
warum, noch nicht, aber sie zweifelte nicht daran, daß ihr
das Wissen zur Verfügung stehen würde, wenn sie es
brauchte. Aber er bewegte sich nicht. Er stützte sich nur auf
seine Hände, hustete und stieß die Würgelaute aus.
»Komm schon, verdammt!« flüsterte sie mit schroffer, herrischer Stimme … und um ein Haar wäre ihr Der Teufel soll dich
holen! herausgerutscht. Und sie wußte, wie sie sich anhörte,
o ja, wahrhaftig, selbst unter diesen verzweifelten Umständen wußte sie es ganz genau.
Aber er bewegte sich, und das war momentan das einzige,
worauf es ankam. Rosie führte ihn mit der Sicherheit eines
Blindenhunds durch den Flur. Er hustete und würgte immer
noch, konnte aber wenigstens gehen.
»Halt!« schrie Norman aus seinem Bereich der Dunkelheit.
Er hörte sich offiziell und verzweifelt zugleich an. »Halt,
oder ich schieße!«
Nein, das wirst du nicht, es würde dir ja den ganzen Spaß verderben, dachte sie aber er schoß tatsächlich, die 45er des toten
Cops schlug schräg in die Decke ein, das Geräusch klang
schrecklich laut in der Enge des Flurs, und der Geruch des
Schießpulvers war so beißend, daß die Augen tränten.
Außerdem blitzte einen Sekundenbruchteil grelles, rotes
Licht auf, und sie vermutete, daß er eben deshalb geschossen
hatte: damit er das Umfeld sehen und sich einprägen konnte,
wo sie und Bill