Das blaue Siegel

Titel: Das blaue Siegel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Daniel Twardowski

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zweifellos aus weiblichem Privatbesitz, und um den Bauch eine goldbestickte Schärpe aus blauer Kaschmirseide. In seinem Koppel steckte zusätzlich zum Kavalleriesäbel ein moderner Trommelrevolver, der durch eine Schnur um seinen Hals gegen unzeitiges Herabfallen gesichert war. Die linke Hand, mit der er sein Pferd lenkte, steckte wahrhaftig in einem gepanzerten Stulpenhandschuh, die rechte Faust hatte er arrogant in die Hüfte gesetzt. Ein riesiger roter Schnurrbart, der an beiden Seiten über den Kinnriemen hinausreichte, bebte unter seinem Gebrüll: »Was soll das? Weg mit der Affenscheiße!«
    »Reißen Sie Ihr Maul ruhig noch weiter auf, wenn ich von hier aus reinpissen soll!«, brüllte Gowers zurück. Auch dieser wundervolle Kasernenhoffluch verfehlte seine Wirkung nicht. Der Mann schrie zwar weiter, aber er schrie sozusagen moderater, den Blick auf die schmale Gestalt auf dem Wagendach und die mittlerweile angetretenen Sepoys der königlichen Leibwache gerichtet: »Wer zum Teufel sind Sie denn?«
    »Captain John Gowers, Vierte Illinois, Aufklärungsabteilung!« , bellte Gowers lauthals zurück und hätte doch am liebsten gelacht, weil er sich die Szene als Schauspiel vorstellte; so wie diese beiden zivilisierten weißen Männer in Indien mochten sich schon die Urmenschen angebrüllt haben und vor den Urmenschen vermutlich die Dschungelaffen. Das Wörtchen »Captain« hatte indes das Stimmenduell schon zugunsten des Investigators entschieden.
    »Captain John Gowers, Vierte was?«, fragte jedenfalls der Leutnant der 2nd Punjabi Cavalry verblüfft und in nahezu zivilisierter Lautstärke.
    Gowers sprang vom Wagendach, kramte in seiner Jacke und reichte dem immer noch drohend aufragenden Reiter die Papiere, die Abdur Ruhiman ausgestellt hatte. »Meine Order, Leutnant!« Jetzt hatte er gewonnen. Jetzt musste der andere zunächst einen ranghöheren Offizier benachrichtigen, und es musste beraten werden, welche Prioritäten hier zu setzen waren. Bis dahin hatten die Wagen eine Kreuzung erreicht, an der sie ausweichen konnten.
    Eine knappe Stunde später, als Gowers an der Wegkreuzung eines kleinen Dorfes auf dem Bock seines abgeschirrten Wagens saß, rauchte und die vorüberziehende Kolonne so zufrieden musterte, als nähme er eine Parade ab, kam sein Kontrahent mit dem eisernen Handschuh noch einmal angeritten und brachte ihm seine überprüften Papiere zurück. Ohne abzusteigen, warf er sie ihm zu und knurrte wütend: »Machen Sie das ja nicht noch mal, Mann!«
    Gowers, der mit so etwas gerechnet hatte, zog eine Zigarre aus einer Jackentasche und hielt sie dem pittoresken Reiter am ausgestreckten Arm hin. Der wendete nach kurzem Zögern sein Pferd in einem sehenswert kleinen Kreis, nahm die angebotene Zigarre und biss ihr die Spitze ab. Gowers gab ihm Feuer. Der staubbedeckte Brite blies eine Wolke von Rauch und Wohlgefallen in den brütenden Himmel, sagte dann in einer bemerkenswert knappen Mischung aus Verachtung und Bewunderung: »Yankee!«, und gab seinem Pferd wieder die Sporen.


66.

    Das Schlittenziehen im Geschirr erinnerte ihn stark an seine Arbeit als Kohleschlepper in den Minen von Northumberland. Grimmig dachte er, wenn er das Gewicht an den Schultern, den Schlüsselbeinen, der Brust fühlte, dass er hier immerhin aufrecht gehen konnte und an der frischen Luft war. Dafür sanken seine Füße bei jedem Schritt bis über die Knöchel im feuchten Schnee ein, und es war so gleißend hell, dass seine empfindlichen Augen ihm praktisch ständig Kopfschmerzen verursachten. Die rußgeschwärzten Brillen, die die englischen Polarforscher von alters her gegen die Schneeblindheit trugen, halfen ihm wenig, denn entweder war ihre Rußschicht zu dünn – und dann nützte sie nichts – oder zu dick; dann konnte er die Augen auch gleich zumachen.
    Seltsam unangenehm war ihm auch die ständige Anwesenheit des Missionars und Dolmetschers, der unmittelbar neben ihm im Geschirr ging. Der Kapitän lief voraus, bestimmte ihren Kurs und lotste sie nach Möglichkeit über ebenes Eis. Haswells Angaben waren präzise, und weil sie meist bei Nacht marschierten, kamen sie trotz Tauwetters gut voran.

    Der Nachmittag des 1. Juni 1851 fand sie siebzig Meilen vom Schiff entfernt auf dem Meereis vor Kap Wollaston. John quälte sich als Erster in die steifgefrorenen Schuhe und aus dem niedrigen Eingang des Zeltes. Es hatte geschneit, und er bekam eine ordentliche Ladung direkt in den Nacken, als er auf Händen und Knien