Das Chamäleon-Korps

Selbst in seiner entspannten Haltung hielt sich der große Mann auffällig aufrecht. „Verstehen Sie es nicht als Beleidigung, wenn ich Sie frage, ob ich recht in der Annahme gehe, daß Sie nicht auf der Erde geboren sind“, sagte er und drückte den Pfeifenholm zwischen seine Zähne.
    „Na, na, na, Purviance, kommen Sie!“ sagte Jolson. Er rutschte in seinem viel zu dick gepolsterten Stuhl herum. „Ich bin auf Barnum geboren. Das wissen doch die meisten Leute. Floyd Janeway ist doch wohl bekannt genug!“
    Der kleine Raum war mit Stoff tapeziert, auf dem Boden lagen dicke Teppiche, und an den Wänden hingen schwere Vorhänge. Maxwell Purviances Schaukelstuhl wurde hinten von einem Halbkreis vielbeiniger Tische gebremst, die alle mit Spitzendecken verziert waren. Hinter und über ihm hing ein besticktes Stofftuch mit den Worten ERDE ÜBER ALLES. „Ich merke es sofort, wenn jemand nicht auf der Erde geboren wurde.“ Purviance zuckte mit den Nasenflügeln. „Ich rieche so was, Mr. Janeway.“
    „Was Sie vielleicht riechen, ist wahrscheinlich diese tote Katze unter Ihrem Stuhl“, sagte Jolson und zeigte mit seinem Fuß darauf.
    „Nein, das ist eine frische tote Katze“, sagte Purviance. „Ich habe sie dazu verwendet, meine Mahlzeiten zu prüfen. Ich hatte das Gefühl, daß mein Frühstück vergiftet war. Individuelle Vergiftungen sind immer leichter festzustellen als organisiertes Vergiften durch die Behörden. Um Ihnen ein Beispiel zu geben: Im durchschnittlichen städtischen Trinkwasser finden sich neunzehn nachgewiesene Giftstoffe. Zehn davon wurden von den Behörden hineingetan, um Sie umzubringen, falls Sie aus der Reihe ausscheren sollten, fünf, um Sie an den Rand der Dekadenz zu bringen und für aufgeblähte Regierungsapparate zu sein, und bei den verbleibenden vier sind wir uns noch nicht sicher, aber ich vermute, daß sie aus reiner Bosheit hineingemengt werden. Ich trinke niemals Wasser, das muß wohl nicht erst erwähnt werden.“
    Jolson fragte: „Was denn sonst?“
    Purviance klopfte mit seinem Siegelring gegen einen Steingutkrug, der auf seinem Schreibtisch stand. „Apfelkorn, Mr. Janeway, ein sehr, sehr altes und traditionsreiches Getränk von der Erde. Ich esse auch niemals Universumsnahrung, nur Lebensmittel von der Erde. Sie haben bemerkt, daß ich Sie voller Respekt mit ‚Mister’ anrede. Auch wenn Sie nach den abseitigen Planeten riechen. Hier ist eine Information für Sie, Mr. Janeway. Ich habe in meinen Akten alle Planeten nach den Gerüchen ihrer Bewohner klassifiziert.“
    „Aber Erdgeruch wahrscheinlich nicht, nehme ich an“, sagte Jolson. „Bevor Sie mir weitere Einzelinformationen geben, lassen Sie mich Ihnen ein paar Fragen stellen, Purviance. Also, was sind denn nun genau Ihre Pläne?“
    „Vor oder nach meiner Machtergreifung?“
    „Na ja“, sagte Jolson, „erzählen Sie mir doch zuerst etwas über den Teil davor.“
    Purviance zog einen trockenen Grashalm aus der Brusttasche seiner Hose und steckte ihn neben das Pfeifenmundstück zwischen seine unteren Zähne. „Nun, Sir, meinem Drehbuch zufolge sollen die Universen von der Erde regiert werden. Durch ein unglückliches sogenanntes Intelligenz- und Kulturgefälle vor zwanzigtausend Jahren wurde die Erde von Außenplaneten übervorteilt. Meine Aufgabe ist im Grunde recht einfach, Mr. Janeway. Ich werde alle Planeten zurückerobern und sie von der Erde aus regieren. Die Rechte der Erde müssen wieder die Vorherrschaft erhalten, so wie es nur natürlich ist.“
    „Ich hatte den Eindruck“, sagte Jolson, während sich der Führer der Gruppe A hin und her schaukelte, „daß Sie vielleicht irgendeine Art Pazifist wären, Purviance, ein Mann, der Kriege abschaffen will.“
    „Ja, ich bin daran interessiert, Kriege abzuschaffen, die ich nicht selbst angefangen habe, Sir“, sagte Purviance. Eine Tolle seines glatten Haars rutschte über seine Augenbraue, und er griff hoch und streichelte sie. „Ich habe Gruppe A aufgebaut, um die Kontrolle über die gesamte Kriegsführung zu erhalten. Ich nenne sie A, weil sie dadurch am Anfang der Liste steht, wenn Sie verstehen, was ich meine. Ich werde Ihnen etwas anvertrauen, Mr. Janeway, ganz unter uns. Ich habe eine sehr große Gruppe von Militärberatern rekrutiert. Vielleicht haben Sie bei Ihrer journalistischen Arbeit ein wenig Wind davon bekommen.“
    „Ja“, sagte Jolson. „Und diese ganzen hochkarätigen Militärs leben hier bei Ihnen auf dieser Insel?“
    Purviance