Das Doppelgrab in der Provence

Curare auf die Zahnbürste geträufelt oder sonst was.«
    Zwar fand sich nichts, was Anlaß zu Besorgnis gegeben hätte, aber der Hotelier bestand darauf, daß Ariane und Baltasar auf eine andere Etage umzogen. Sie ließen die Kiste, in der die beiden Tierchen krabbelten, zwischen den sonstigen Verwirrungen des Raumes stehen und sperrten die Tür ab.
    Am Empfang händigte der Hotelier ihnen Zahnbürsten, Pasta und Seife aus Hotelbeständen aus. »Wir sollten natürlich die Polizei benachrichtigen«, sagte er; »ich weiß aber nicht, ob wir hier in Cassis jetzt noch jemanden finden, der für Skorpione zuständig sein will.«
    Baltasar bat darum, telefonieren zu dürfen, und wählte Ducros' Privatnummer. Der Kommissar schien noch wach gewesen zu sein; er klang jedenfalls so. Er versprach, alles Nötige zu veranlassen und gegen acht Uhr morgens mit Begleitung aufzutauchen. Man solle das Zimmer nicht mehr betreten.
    Beide konnten natürlich nicht sofort schlafen. Ariane hatte zum Glück ihr Buch den ganzen Nachmittag bei sich gehabt, und Baltasar förderte aus der Tiefe seiner Jacke ein Notbuchfür-alle-Fälle zutage.
    »Weißt du«, sagte Ariane, als sie ihres weglegte und ihr Licht löschte, »eins muß man ja festhalten. Mit dir ist es nie langweilig. In Les Baux Messer, in Cassis Skorpione. Was kommt als nächstes? Eine Python, oder was?«
    Baltasar zwinkerte. »Ein Mammut«, schlug er vor, »oder ein Pottwal im Nachttopf. Schließlich heißen die Dinger ja nicht umsonst so, oder?«
    »Jedenfalls«, murmelte Ariane kurze Zeit später in die Dunkelheit hinein, »leiste ich hiermit Abbitte, falls ich das noch nicht getan habe. Du hattest natürlich recht, Bronner ist wirklich ein ›Fall‹, keine Spinnerei. Entschuldige.«
    Baltasar hatte bereits geschlafen; undeutlich gab er zurück:
    »Der Liebreiz deiner Anwesenheit hat immer auch die harschesten Anpfiffe zu entschrillen vermocht, o Konkubine. Ich rechne hinfort auf deine tapfere Mitwirkung bei der Vertilgung der bösen Feinde.«
    Sie drehte sich auf die Seite und starrte in der Dunkelheit dorthin, wo er soeben den Mund geschlossen hatte. »Es gibt ja keine Nachtzeit, zu der du nicht noch irgendeinen kaum zu druckenden Senf ablassen könntest, wie?« sagte sie lächelnd, aber da schnarchte er schon leise.

7. Kapitel
    Natürlich kam bei der Untersuchung des Zimmers nichts heraus, außer der Frage, woher der oder die Attentäter die beiden besonders hübschen Exemplare jener Untergruppe der Spinnentiere bezogen hatten. Ducros saß übernächtigt und verräuchert bei Ariane und Baltasar am Frühstückstisch und hustete periodisch.
    »Ich glaube, Sie sollten sich vorsehen«, sagte er.
    Baltasar blickte skeptisch drein. »Ja, schön, aber wie? Wir können natürlich dreimal unter jedes Bett schauen, aber vielleicht bastelt inzwischen jemand eine Autobombe, die hochgeht, sobald ich den Zündschlüssel drehe. Oder man kalkuliert unsere Fahrroute aus und rollt kleine Bröckchen von der Höhe eines Hohlwegs, oder so was.«
    Ariane fand das nicht besonders lustig; sie hielt sich jedoch zurück. Ducros schlürfte so laut an seinem Kaffee, daß er selbst zusammenzuckte. »Hm, Entschuldigung. Aber letzten Endes läuft das auf Risiko oder Aufgeben hinaus.«
    Baltasar zerbröselte methodisch die Schale seines verinnerlichten Frühstückseis. »Das ist die Wahl, und es ist keine«, murmelte er. Er wandte sich an Ariane. »Missus – was machen wir mit dir? Sollen wir dir ein passendes Hotel verordnen und dich abholen, wenn alles vorbei ist?«
    Ariane beendete ihr Frühstück und wischte sich die herabgezogenen Mundwinkel behutsam – um den Schmäheffekt nicht zu mindern – mit ihrer Serviette. »Nichts da«, sagte sie energisch. »Wie ich dir schon gesagt habe: Wer garantiert uns, daß diese Leute sich dann wirklich nur auf dich konzentrieren? Vielleicht räumen sie zuerst einmal mich aus dem Weg. Oder auch nicht. Jedenfalls finde ich diese Spiele zwar alles andere als attraktiv, aber da ich nun einmal mit drinstecke, finde ich, sollte ich bis zum Ende dabeibleiben.«
    Ducros zwinkerte ihr zu. »Madame, Sie sind eine tapfere Frau. Ich bin beeindruckt. Wollen Sie nicht in die Gendarmerie eintreten?«
    »Nein. Außerdem hat das nichts mit tapfer zu tun; es ist idiotisch. Aber wenn die Herren unbedingt Krieg spielen wollen, warum soll ich da zurückstehen. Schließlich steckt auch in vielen Frauen ein Kind, das spielen will.«
    Baltasar grinste schäbig, verzichtete aber auf den