Das dunkle Universum 3 - Im Sog der Zeit

Ausmaßes kam. Und dass seit dem Moment, da Ellezelins Senator nach der Verurteilung der Viotia-Invasion den Senat verlassen und damit die Nichtanerkennung von dessen Autorität zum Ausdruck gebracht hatte, Ellezelin faktisch nicht länger Teil des Commonwealth war. Was wiederum bedeutete, dass die Einsatzbeschränkung der Navy, im Inneren nicht eingreifen zu dürfen, keine Gültigkeit mehr besaß.
    Es gab nur eine Person, die Ethan unter solchen Umständen um Rückversicherung bitten konnte, und er zögerte, das zu tun. Das Letzte, was er im Augenblick wollte, war, sich in eine noch größere Abhängigkeit von Marius treiben zu lassen.
    Phelims aufgewühlte Beteuerung, dass es sich bei der Sache im Bodant Park nur um einen vorübergehenden Rückschlag handele, hatte ihre Wirkung verfehlt. Ethan hatte inzwischen jedes Fitzelchen an Information über Araminta abgerufen, das es gab. Er hegte den starken Verdacht, dass sie ein Wochenende in Likans Villa zugebracht hatte. Natürlich hatte sich Likan dumm gestellt und behauptet, sie wäre nur eine weitere potenzielle Kandidatin für seinen Harem gewesen. Nach den Ereignissen im Bodant Park hatte Ethan Phelim die Vollmacht erteilt, Likan für ein vollständiges Erinnerungsauslesen in Gewahrsam zu nehmen. Gut möglich, dass dieser Superkapitalist die Dinge zu seinem persönlichen finanziellen Vorteil zu manipulieren versuchte. Wenn Aramintas Background wirklich so unspektakulär war, wie die Berichte behaupteten, war es völlig unerklärlich, wie sie es geschafft hatte, sich Honilar und den anderen Agenten zu entziehen. Ein ganzer Planet war nur aus einem einzigen Grund okkupiert worden: um sie zu finden. Die Mittel, die dafür nötig gewesen waren, hatten einen beträchtlichen Teil von Ellezelins Bruttoinlandsprodukt aufgezehrt. In der ganzen Menschheitsgeschichte hatte es noch nie eine Menschenjagd solchen Ausmaßes gegeben.
    Irgendjemand half dieser Frau; Ethan war sich ziemlich sicher, dass es ANA sein musste. Diese subtile Einmischung hatte für das Pilgerfahrtsprojekt einige ernsthafte Komplikationen zur Folge. Und er hatte keine Ahnung, was er dem entgegensetzen konnte.
    Der Alarm von Ellezelins zivilem Sicherheitsdienst traf ihn völlig unvorbereitet. Plötzlich wurde Ethans Exosicht von einer Schar roter Symbole überflutet. Fünf voll bewaffnete Wachen des Cabinet Security Service kamen ins ovale Sanctum gestürmt, als um den Orchard-Palast herum Kraftfelder aufflimmerten. Weitere Exoimage-Graphiken zeigten ihm der Reihe nach Schutzkuppeln, die sich einschalteten, um das Herz von Makkathran2 abzuschirmen und dann den größeren Stadtbereich. Der Alarm war von der zivilen Raumfahrtbehörde ausgelöst worden.
    Irgendetwas passierte im Orbit über Ellezelin.
    »Sir«, sagte der Einsatzkommandoleiter des Security Service. »Wenn Ihr mich bitte in Eure Schutzräume begleiten würdet.« Ein kreisförmiger Bodenausschnitt glitt beiseite und gab den Zugang zu einem Gravitationsschacht frei.
    Wenig authentisch, dachte Ethan sinnloserweise. Wenngleich technisch gesehen die Verbindung des Waterwalkers mit der Stadt es ihm ermöglichte, durch feste Böden zu den Tunneln darunter zu dringen.
    Zwei der Sicherheitsmänner sprangen in den Schacht, wo sie die Gravitation sofort aufsaugte, schnell aufsaugte. Ethan folgte ihnen. Wie um die Ironie der Situation noch zu steigern, ähnelte der Sturz der Art und Weise, wie Edeard durch Makkathrans Reisetunnel geflogen war; nur dass Ethen mit den Füßen voraus unterwegs war.
    Wenig später fiel er aus dem Schacht in einen tiefen Schutzraum einen halben Kilometer unter der Stadt. Die Zuflucht bestand aus einer runden Kammer mit Glaswänden, die kleinere Nischen und Arbeitsbereiche abteilten. Sein Präsidentenbüro war bereits erleuchtet, doch die anderen waren alle unbesetzt und dunkel. Eine alarmierte Notmannschaft aus Sicherheitsleuten war hektisch damit beschäftigt, sich im Verein mit dem Bunkersmartcore einen Überblick über die Lage zu verschaffen.
    »Was ist los?«, fragte er.
    »Energieentladungen im Orbit, Sir«, meldete der Colonel der Verteidigungsbehörde. »In tausend Kilometern Höhe, also im Parkring. Und, Sir, es handelt sich dabei um das Feuer von Hochleistungswaffen. Die Emissionen sind ziemlich komplex. Wir glauben, dass es zwei Schiffe sind, beide im Tarnmodus; wir wussten nicht einmal, dass sie da waren, bevor sie angefangen haben, aufeinander zu schießen.«
    »Greifen sie die Oberfläche an?« Ethans erster