Das Ende meiner Sucht

ausfallen. Egal in welcher Dosierung, reduzieren diese Medikamente die Symptome und Folgen einer Abhängigkeit nur und unterdrücken sie nicht vollständig. Das deckt sich mit den Ergebnissen von Tierversuchen, die zeigen, dass unabhängig von der Dosis diese Medikamente und ebenso Vigabatrin den Konsum von Suchtmitteln nur vermindern, nicht stoppen. In dieser Hinsicht ist der Hauptunterschied zwischen Baclofen einerseits und Acamprosat, Naltrexon, Topiramat und Vigabatrin andererseits der, dass auf letztere Wirkstoffe Patente bestehen (orales Naltrexon ist als Generikum erhältlich, aber die Injektionslösung unterliegt dem Patentschutz). Die Pharmafirmen finanzieren bereitwillig Studien zu diesen Wirkstoffen, und ihre Vertreter tauchen regelmäßig in Arztpraxen auf, um ihre Anwendung zu erörtern (Topiramat wurde von der FDA für Epilepsie zugelassen und wird off-label bei Alkoholismus verschrieben).
    Baclofen ist die einzige Medikation, für die nachgewiesen wurde, dass sie im Tierversuch den Antrieb zum Konsum von Suchtmitteln unterdrückt, und es ist die einzige Medikation, die eine Suchterkrankung beim Menschen unterdrückt. Alle Daten über hoch dosiertes Baclofen zusammengenommen sprechen sehr für klinische Versuche, um seine Wirksamkeit bei Alkoholabhängigkeit und anderen Abhängigkeiten zu testen. Nahezu alle Versuche mit Medikamenten gegen Suchterkrankungen werden jedoch von Pharmafirmen finanziert, und die Kosten-Nutzen-Kalkulationen, die sie im Interesse ihrer Anteilseigner anstellen müssen, diktieren, dass sie kein Geld für Baclofen ausgeben dürfen, weil darauf kein Patent liegt.
    Die Kosten-Nutzen-Kalkulation für die Gesellschaft sieht vollkommen anders aus. Die Summe, die nötig ist, um einen statistisch aussagefähigen Versuch mit hoch dosiertem Baclofen beiAlkoholmissbrauch zu finanzieren, würde sich auf rund eine halbe Million Dollar belaufen. Das ist ein Bruchteil dessen, was Regierungen und Unternehmen für Morbidität und Mortalität infolge von Alkoholabusus, der häufigsten Suchterkrankung, aufwenden müssen. Jedes Jahr sterben allein in den Vereinigten Staaten über 100.000 Menschen aus Gründen, die mit Alkohol zu tun haben, das sind rund 270 Menschen pro Tag. Weltweit sterben alljährlich zwei Millionen daran. Die finanziellen Kosten durch Arbeitsausfälle, Krankenhauseinweisungen, Aufenthalte in Suchtkliniken und andere Behandlungen wurden allein für die Vereinigten Staaten auf beinahe 200 Milliarden Dollar jährlich beziffert. Ähnliche Kosten entstehen durch andere Suchtmittel. 13
    Ein forschender Mediziner, der bei einer der weltweit wichtigsten staatlichen Gesundheitsinstitutionen die Suchtforschung leitet, antwortete mir auf ein Schreiben zu hoch dosiertem Baclofen: »Die Chancen auf kommerziellen Erfolg hängen von der Laufzeit eines Patents auf ein Molekül ab, und wir haben reichlich Sachen vor uns, die Potenzial besitzen.« Mit anderen Worten: Es kommt nicht darauf an, wie gut ein Generikum ist oder wie viele Menschen sterben, während nach einem patentierbaren, wahrscheinlich unterlegenen Ersatz gesucht wird.
    Bei einer Tagung zu Alkoholabhängigkeit im Jahr 2007 sprach ich mit einem weltweit renommierten Forscher über die Notwendigkeit einer randomisierten klinischen Studie zu hoch dosiertem Baclofen. Er sagte, es könne sein, dass er eines Tages Baclofen gegen Alkoholismus in Betracht ziehen werde und das Geld dafür hätte, aber bis dahin habe er »anderes auf der Pfanne«. Und dann lachte er und sagte: »Schließlich geht es nicht um Krebs.«
    Ich wünschte, dieser Mann wäre ein paar Jahre zuvor mit mir auf der Entgiftungsstation gewesen, als das Trinken mein Leben beherrschte. In höchster Verzweiflung hatte eine Patientin einmal ausgerufen: »Warum hat Gott mir nicht Brustkrebs geschickt? Dann würden mich wenigstens meine Kinder besuchen kommen!«
    Direkt oder indirekt tötet Sucht jedes Jahr genauso viele Menschen wie jede einzelne Form von Krebs (ganz zu schweigen davon, dass Rauchen die wichtigste einzelne Ursache von Krebs ist). Nach Angaben des Schneider Institute for Health Care an der Brandeis University geht in den Vereinigten Staaten jeder vierte Todesfall auf Alkohol, Tabak oder illegale Drogen zurück. Die Auswirkungen von Sucht auf das Leben der Betroffenen und ihrer Familien sind nicht weniger schlimm als bei Krebs, oft sogar schlimmer wegen des damit verbundenen sozialen Stigmas.
    Hartnäckige moralische Urteile, die Sucht als ein selbst