Das Experiment

»Das Thema ist umfassend erforscht, und es ist völlig ausgeschlossen, daß man ein Opfer vergessen hat.«
    »Ich verstehe«, sagte Kim und verzichtete auf weitere Diskussionen mit der Bibliothekarin. Sie bedankte sich und nahm sich noch einmal die Zettelkartei vor. Sie beschloß, die Dokumente über die Hexenprozesse vorerst außer acht zu lassen und sich lieber einem anderen interessanten Aspekt zu widmen. Das Peabody-Essex-Institut hatte mit großer Akribie die Stammbäume etlicher Familien aus dem Essex County erforschen und archivieren lassen.
    Bei der Suche nach der Familienchronik der Stewarts stieß Kim auf zahlreiche Informationen. In der Stammbaumkartei gab es fast eine ganze Schublade voller Zettel mit Daten über die Stewarts. Als Kim die Unterlagen studierte, stellte sie fest, daß der Stewart-Clan aus zwei Hauptzweigen bestand, dem Zweig,dem sie selbst entstammte, und einem anderen, dessen Geschichte nicht ganz so weit zurückreichte.
    Nach einer halben Stunde fand Kim einen knappen Hinweis auf die Existenz Elizabeth Stewarts. Sie war am 4. Mai 1665 als Tochter von James und Elisha Flanagan geboren worden und am 19. Juli 1692 als Ehefrau von Ronald Stewart gestorben. Die Todesursache wurde nicht genannt. Kim rechnete schnell nach und kam zu dem Ergebnis, daß Elizabeth schon mit siebenundzwanzig Jahren gestorben war.
    Nachdenklich sah Kim von den Papieren auf und starrte gedankenverloren aus dem Fenster. Plötzlich bekam sie eine Gänsehaut im Nacken. Sie war ebenfalls siebenundzwanzig, und auch sie hatte im Mai Geburtstag – nicht am vierten, aber am sechsten. Als sie sich dann auch noch in Erinnerung rief, wie ähnlich sie ihrer Vorfahrin sah und daß sie vorhatte, demnächst das Haus zu beziehen, in dem auch Elizabeth gewohnt hatte, überlegte sie sich, ob das nicht zu viele Zufälle auf einmal waren. Hatte das Ganze womöglich irgend etwas zu bedeuten?
    »Entschuldigen Sie bitte«, sagte Grace Meehan und riß Kim aus ihren Gedanken. »Ich habe Ihnen hier eine Liste mit den Namen der Frauen kopiert, die man wegen Hexerei hingerichtet hat. Es sind auch die Daten und die jeweiligen Wochentage ihrer Hinrichtung aufgeführt, und darüber hinaus sind ihr Alter, Wohnsitz und die Kirchengemeinde angegeben, der sie angehörten – sofern sie Mitglieder der Kirche waren. Wie Sie sehen, ist die Liste vollständig, und eine Elizabeth Stewart ist nicht aufgeführt.«
    Kim bedankte sich und suchte sofort das Datum Dienstag, 19. Juli 1692. An diesem Tag waren fünf Frauen gehängt worden. Zwar mußte sie sich eingestehen, daß eine Übereinstimmung der Daten noch kein Beweis dafür war, daß auch Elizabeth zu den Gehängten gehört hatte, doch zumindest hielt sie jetzt zum ersten Mal einen Anhaltspunkt in den Händen.
    Dann fiel ihr plötzlich noch etwas anderes auf. Sie erinnerte sich daran, daß am vergangenen Dienstag der 19. Juli gewesen war. Sie überprüfte noch einmal die Liste von Grace und stellte fest, daß die Daten im Jahr 1692 auf die gleichen Wochentage fielen wie im Jahr 1994! Kim fragte sich, ob das ein weiterer Zufall war, der womöglich etwas zu bedeuten hatte.
    Dann wandte Kim sich wieder den Büchern über Ahnenforschung zu. Sie schlug unter dem Namen Ronald Stewart nach und registrierte, daß Elizabeth nicht seine erste Frau gewesen war. Ronald hatte bereits im Jahr 1677 Hanna Hutchinson geheiratet, die im folgenden Jahr ihre Tochter Joanna geboren hatte. Doch Hannah war bereits im Januar 1679 gestorben; die Todesursache war nicht angegeben. 1681 hatte Ronald dann mit achtundzwanzig Jahren Elizabeth Flanagan geheiratet und mit ihr drei weitere Kinder gezeugt: Seine Tochter Sarah war 1681 geboren, sein Sohn Jonathan 1682 und Daniel 1689. Schließlich hatte Ronald 1692 noch eine dritte Frau geheiratet, nämlich Rebecca Flanagan, die jüngere Schwester von Elizabeth, mit der er im Jahr 1693 noch eine weitere Tochter namens Rachel bekommen hatte.
    Kim ließ das Buch in ihren Schoß sinken und starrte mit leerem Blick in den Raum. Während sie versuchte, Ordnung in ihre Gedanken zu bringen, begannen in ihrem Kopf leise die Alarmglocken zu schrillen. Was war Ronald bloß für ein Mensch gewesen? Sie sah noch einmal in das Buch und stellte fest, daß Ronald nur zwei Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau bereits Elizabeth geheiratet hatte. Und nachdem sie gestorben war, hatte er ihre Schwester noch im gleichen Jahr zur Frau genommen!
    Ein ungutes Gefühl machte sich in Kim breit. Sie kannte die