Das Gastgeschenk der Transsolaren
jäh vor der Zeit.
Alle stürzten zum Bildschirm, wo Minehoa noch immer sämtliche Ruftasten drückte.
»Jahn ist dran!« rief sie und spielte geläufig an vielen Knöpfen herum, bis sie Bild und Ton von 12 P gut beisammen hatte. Endlich verstummten die penetranten Ruftöne.
Wir haben unterdessen viele Kilometer hinter uns gebracht. Trotz der Größe des Planeten wirkt sich seine Oberflächenkrümmung jetzt schon in der Qualität der UK-Wellen aus.
Jahn meldete sich mit den Ergebnissen für Bernin. Er sprach nüchtern wie immer, als gäbe er eine der üblichen Symbolkolonnen durch.
Danach steht fest, daß sich fast alle Borkarbidgruppen aus dem Mizellargerüst der Plasteglieder herausgelöst haben und nun regellos irgendwo im molekularen Gefüge des Materials herumtreiben. Ein großer, in den einzelnen Kettengliedern unterschiedlicher Anteil der Karbide fehlt völlig. Da war es kein Wunder, daß die Raupenglieder rissen. Solch destruiertes Material mochte höchstens noch für Frühstücksbeutel taugen.
»Schalte um!« sagte Falkhoven und drückte mit seinem dicken Zeigefinger auf Minehoas Schulter, die nur ein Stückchen unter der blauschwarzen Flut ihrer Haare hervorsah.
Behende bediente das Mädchen die Tasten und nickte ihm zu, als die Kennkurve am Oszillographen stimmte. Falkhoven forderte eine Elementaranalyse des Oberflächenmaterials an, auf dem der Wagen nach dem Ausladen gestanden hatte.
Bernin schaute auf und rief: »Genau das!«
11. 3. 22
Gespannt erwarteten wir Antwort auf Falkhovens Frage. Statt dessen hüllte man sich in der 12 P während der gestrigen Wache in Schweigen. Jetzt wissen wir auch, warum.
Heute früh gab man uns die Hiobsbotschaft durch: Sie haben selber Schwierigkeiten. Die drei schweren Ausleger, die das Schiff tragen, seien unten, wo sie aufsitzen, verändert. »Verändert«, sagten sie. Wir wissen schon, was sich da abspielt, denn diese Konstruktionen sind auch mit Borkarbid legiert. Man wird es dort schwerer haben als wir mit den Raupengliedern, die sich weit bequemer handhaben lassen.
Chef Stufford sprach dann selber noch zu uns. Er sagte, einstweilen bleibe das Programm wie vereinbart. Wir sollten versuchen, ununterbrochen zu fahren, während der Probenentnahmen eventuell im Kreis. Wenn das nicht möglich sei, müßten wir aufbocken. Das sei zwar ein primitives Verfahren, aber bei der gegenwärtigen Hilflosigkeit vernünftig, bis jemandem etwas Besseres einfalle.
Es tat uns gut, diese besonnenen Worte von Stufford zu hören.
Zum Ende der Wache saßen wir endlich wieder einmal alle beisammen. Sarah, rundlich und beflissen, drang nur mühevoll in die schmalen Nischen vor, um uns mit etwas zum Knabbern zu versorgen. Sie nascht selbst gern und qualifizierte sich zur Expertin für Gemütlichkeit. Sie musizierte sogar. Aber diesmal kam sie damit nicht an. Nicht einmal Anzew wagte zu mucken, als Bernin ohne den geringsten Versuch, sei ne Undankbarkeit zu kaschieren, in die ersten Klänge hinein seine Überlegungen laut fortsetzte:
Das Material sei zwar überraschend leicht (»viel zu leicht«, sagte er ohne Überleitung und mehr eindringlich als logisch), aber von enormer Härte. »Die scharfen Kanten der Raupe mit einer Last von achthundert Kilopond pro Glied hinterlassen ja kaum Kratzer!« rief er und untermalte seine Entrüstung mit ausdrucksvollen Händen. Er wolle das Material jetzt mit dem Elektronenrasterstrahl nach seiner Struktur abtasten. Die könne, so hoffe er, das widersprüchliche Verhältnis von Dichte und Härte erklären. »Bitte!« – er stellte sich der Kritik des Auditoriums, das, vorerst noch ein wenig erschrocken, bemüht war, aus der anheimelnd warmen Stimmung aufzutauchen – »manche Kollegen werden der Auffassung sein, der Einsatz dieser Methode untergrabe bewährte Konventionen, sie sei ketzerisch.« Ihn solle das nicht abhalten, fuhr er lebhaft fort. Im übrigen – dies warf er als Trumpf in die bis dahin höchst einseitige Debatte – die Idee stamme gar nicht von ihm, sondern von Falkhoven. Aber der Wirrwarr in seinen hellen Haaren zeugte beredt von eigenen Kämpfen, die er um dieser Methode willen soeben mit sich selber ausgefochten hatte.
Nach dieser Rede blickte er flink im Kreis umher, ob nicht ein Widersacher vorhanden sei. Minehoa folgte seinen Blicken besorgt; aber bevor sich einer hätte finden können, meldete der Summer die 12 P mit Antwort für Falkhoven.
Man fand
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