Das gefrorene Lachen

Tränenspuren zu entfernen. »Wasser«, sagte sie zornig.»Viel warmes Wasser. Und Salbe. Und … ach, August! Warum hast du dich nicht gewehrt? Du bist doch groß und stark!«
    Er lachte und hielt sich die Rippen, weil das Lachen schmerzte. »Was meinst du, warum er so wütend war? Ich habe ihm einen Tritt in die … ich habe mich gewehrt, Pippa. Ehrlich!«
    »Armer August«, sagte sie und legte den Arm um seine Schulter, um ihm aufzuhelfen. Er stützte sich schwer auf sie und humpelte neben ihr her auf die Wohnwagen zu.
    »Warte«, keuchte er. »Nicht zu meiner Mutter. Ich will sie nicht erschrecken.«
    Pippa blieb stehen, ratlos. »Aber wohin …?«, begann sie, dann packte sie August fester. »Komm, ich weiß wohin.«
    Zarter Blütenzauber stand neben seinem Ofen und rührte in einem riesigen Topf mit Kartoffelsalat. Auf dem Feuer zogen Würstchen in heißem Wasser.
    Pippa hatte August die letzten Schritte hinauf in den Wagen beinahe getragen und war vollkommen außer Atem. »Zarter«, keuchte sie, »bitte, ich brauche deine Hilfe!«
    Der Riese ließ seinen Kochlöffel auf den Boden fallen, sodass Gurkenstückchen und Soße gegen die Wände spritzten, und packte den still in sich zusammensackenden August unter den Achseln. Mühelos hob er den jungen Mann hoch und legte ihn behutsam und sanft auf das Sofa. Er musterte Augusts zerschlagenes Gesicht und sah Pippa fragend an.
    »Das alte Weißgesicht«, sagte sie grimmig.
    Zarter Blütenzauber seufzte unhörbar und hob und senkte die Schultern. Dann stapfte er zum Herd, nahm den neben den Würstchen vor sich hin dampfenden Wasserkessel und ein sauberes Tuch und füllte eine Schüssel mit heißem Wasser. Er stellte sie neben dem Sofa ab, sah sich suchend um, griff einen kleinen Tiegel aus dem Regal und begann behutsam damit, Augusts Gesicht abzutupfen und die Wunden mit einer aromatischen Salbe zu versorgen.
    Pippa saß neben ihm auf einem Hocker und knetete ihre Hände. »Ich wusste nicht, wo ich ihn hinbringen sollte«, sagte sie. »Du bist mir nicht böse, oder, Zarter?«
    Der Koch schüttelte den Kopf, ohne in seinem Tun innezuhalten.
    August, der für einige Atemzüge ohne Besinnung dagelegen hatte, regte sich und schlug ein Auge auf, denn das andere war völlig zugeschwollen und begann sich dunkel zu verfärben. Er sah den großen Koch über sich gebeugt und wandte den Kopf, um Pippa anzublicken. »Danke«, sagte er undeutlich, denn auch seine Lippen waren so geschwollen, dass er sie kaum bewegen konnte.
    Pippa drückte stumm seine Hand. Jetzt, wo das Schlimmste vorüber war, wurde ihr mit einem Mal ganz übel, ihre Knie begannen zu zittern und ihre Zähne schlugen aufeinander.
    Zarter Blütenzauber, der das bemerkte, legte August kurz und beruhigend die Hand auf den Kopf, dann stand er auf, hob Pippa, die sich vor Schreck ganz steif machte, kurzerhand von ihrem Hocker und ging mit ihrdurch den Küchenwagen in einen abgeteilten, kleinen Nebenraum, in dem nichts weiter als ein großes, breites Bett stand. Dort legte er sie hinein, deckte sie mit einem dicken, weichen Federbett zu und strich ihr sacht über das Haar und die Augen. Pippa fühlte, wie das Zittern nachließ, ihre Lider schwer wurden und ihre Gedanken aufhörten sich im Kreis zu drehen. Sie schlief ein und träumte nichts weiter, als in einem Boot zu liegen, das sacht im Rhythmus der Wellen von einer Seite auf die andere schaukelte.

9
    Das ist ein weiser Vater, der sein eigenes Kind kennt.
    Der Kaufmann von Venedig
    Pippa lag allein in einem riesigen Bett, das immer noch leise zu schwanken schien, als sie die Augen aufschlug. Einen Moment lang wusste sie nicht, wo sie sich befand. Die Kammer, kaum größer als das Bett, war ihr fremd. Durch eine winzige Luke schien blasses Sonnenlicht auf ihre Füße und sie hörte die vertrauten Geräusche des Theaters: Hämmern und Rumpeln, laute Stimmen, ferne Musik, die abbrach und wieder einsetzte, und das Schimpfen des Maschinenmeisters, weil jemand sein Werkzeug durcheinandergebracht hatte.
    Pippa streckte sich und gähnte. Die Erinnerung an die Ereignisse der vergangenen Nacht stahlen sich auf Zehenspitzen in ihr Bewusstsein zurück. Sie lag eine Weile mit weit offenen Augen da und lauschte ihrem Herzschlag.
    »Zarter«, rief sie leise, dann etwas lauter. Aus dem Küchenabteil nebenan war kein Laut zu hören.
    Pippa stand auf, nahm ihre Jacke vom Haken an der Tür (sie konnte sich nicht daran erinnern, sie ausgezogen zu haben – oder dass der Koch das getan