Das Geheimnis Des Amuletts

war es, die jetzt wichtig war. Sie war der Schlüssel zu allem anderen. Erst wenn sie frei war, würde ich zurückkehren und nach meiner Mutter suchen, vorher nicht. Ich hatte eine Aufgabe zu erledigen, und es würde mir in keiner Weise helfen, in den Wind zu weinen. Ich zwang mich, nichts mehr zu spüren, und legte mir eine eisige Rüstung aus Taubheit um, so dass ich diese letzte Schlacht schlagen konnte; dann schritt ich den Hang hinunter und ließ den einsamen Steinkreis hinter mir zurück.

Vierzehn
    Das Zeugnis von Sarah Fitzalan
    Helen kehrte später am Morgen in den Unterricht zurück; ihr Gesicht war aschfahl, aber auch entschlossen, als hätte sie versucht, ihre Gefühle zu blockieren. Sie flüsterte uns kurz zu: »Meine Idee hat nicht funktioniert«, und dann schien sie sich auf ihr Mathebuch zu konzentrieren. Ich bemerkte jedoch, dass sie nicht einmal den Versuch machte, an irgendwas zu arbeiten. Gegen Ende des Unterrichts schob sie mir eine Nachricht zu: Samstagnachmittag in Uppercliffe. Der Kreis. Dann ging sie weiter, ohne etwas zu sagen. Ich seufzte und wünschte, dass sie mir genug vertrauen würde, um mich in ihre Geheimnisse einzuweihen. Aber immerhin hatte sie zugestimmt, mit uns zusammen den heiligen Kreis zu ziehen, damit wir Laura helfen konnten. Das war ein Schritt nach vorn.
    An den Samstagen durften wir älteren Schülerinnen die Schule ohne Aufsicht verlassen, um auszureiten oder eine Wanderung zu unternehmen. Dr. Franzen hatte diese Regel noch nicht geändert. Ich hoffte, dass er das auch niemals tun würde, obwohl er seit seiner Ankunft bereits einiges in Gang gebracht und sich dadurch auch ziemlich unbeliebt gemacht hatte. Helen war nicht dazu zu bewegen, sich noch weiter über ihn auszulassen, und ich konnte nur ahnen, was sie wirklich dachte. Ich wusste nicht, dass ihr richtig übel wurde, sobald sie Dr. Franzen im Korridor begegnete oder wenn er vor dem Frühstück oder den anderen Mahlzeiten ein Gebet sprach oder in eine Unterrichtsstunde kam, um die Arbeit zu überprüfen. Ich war blind für ihren Schmerz, obwohl ich ihn hätte klarer sehen müssen, aber trotz der Tatsache, dass ich stolz auf meine Zigeunerabstammung war und manchmal mit kurzen, blitzartigen Einsichten in die Herzen anderer Menschen beschenkt wurde, war Helen gut darin, ihre Geheimnisse zu hüten.
    Die anderen Schülerinnen hatten nicht die gleiche Angst vor Dr. Franzen wie Helen, aber sie ärgerten sich darüber, dass er an der Schule war. Wyldcliffe war immer eine entschieden weibliche Institution gewesen; sein neuer Schuldirektor wirkte irgendwie wie eine absonderliche Verletzung seiner Vergangenheit. Ja, die Schule war engstirnig und boshaft und versnobt gewesen, aber es hatte auch eine andere Seite gegeben. Bestenfalls hatten die alten gelehrten Jungfern von Wyldcliffe die jungen Frauen ermutigt, sich um ihre Ausbildung zu kümmern und hart zu arbeiten und stolz auf sich und das, was sie erreicht hatten, zu sein. Aber Dr. Franzen war so kalt und überheblich, so aggressiv männlich mit seinem Bart und seinem militärischen Gehabe, dem Gehstock und seinem strengen, durchdringenden Blick. Es war, als würde er jede Einzelne von uns verachten und uns für dumme kleine Mädchen halten, denen man in jeder Sekunde des Tages sagen musste, was sie zu tun hatten.
    Miss Dalrymple und Miss Newman, die Naturwissenschaftslehrerin, und die schikanierende Sportlehrerin Miss Schofield schienen den neuen Leiter und seine Methoden zu befürworten, aber ich mochte ihn ganz und gar nicht. Arbeitszeiterfassung, Gebete, zusätzliche Stunden, Verwarnungen und Beschlagnahmungen wurden noch rigider als zuvor durchgesetzt. Dr. Franzen marschierte die Flure entlang, erteilte mit seiner kalten, tiefen Stimme Befehle und machte sowohl Lehrerinnen als auch Schülerinnen nervös und fahrig. Sogar Velvet mäßigte sich etwas und passte sich an, als er lang vergessene Regeln und Regelungen wieder ausgrub, die Mrs. Hartles Herrschaft tatsächlich in den Schatten stellten und sie im Vergleich entspannt und zivilisiert erscheinen ließen. Was die Reformen betraf, die Miss Scratton einzuführen versucht hatte, so wurden sie allesamt beseitigt. In den Gemeinschaftsräumen, die sie für uns Schülerinnen geöffnet hatte, um uns einen Ort zu geben, an dem wir uns entspannen konnten, hatte jetzt regelmäßig eine Lehrkraft Aufsicht, als würden die Lehrerinnen uns und einander bespitzeln. Was die älteren Mädchen allerdings so richtig verärgerte,