Das Geschenk der Wölfe

nicht?»
    «Wovor sollte ich denn Angst haben?», sagte sie. Sie sprach selbstsicher und ganz natürlich, während sie mit den Fingern in ihrem langen Haar spielte. Dann fuhr sie mit der Hand an seiner Brust hinab, umkreiste die Brustwarzen und zwickte zärtlich hinein.
    «Böses Mädchen!», flüsterte er und erschauderte. Dann entfuhr ihm ein tiefes Knurren, und sie lachte leise.
    «Im Ernst», sagte er. «Ich habe Angst um dich, wenn du hier so ganz allein bist.»
    «Ich bin hier aufgewachsen», sagte sie mit der größten Selbstverständlichkeit. «Hier ist mir nie etwas Schlimmes passiert.» Nach einer kleinen Pause fügte sie hinzu: «Und es ist das Haus, in dem du zu mir gekommen bist.»
    Er sagte nichts, sondern streichelte ihr nur übers Haar.
    «Du bist derjenige, um den ich Angst habe», fuhr sie fort. «Seit du fortgegangen bist, habe ich mich beinahe zu Tode geängstigt. Und ich tue es immer noch. Vielleicht ist dir jemand gefolgt oder hat dich gesehen …»
    «Niemand ist mir gefolgt», sagte er. «Ich würde es hören und riechen, wenn hier jemand wäre, der es nicht gut mit mir meint.»
    Dann schwiegen sie eine Weile, und Reuben betrachtete das Feuer.
    «Ich weiß, wer du bist», sagte er schließlich. «Ich habe über dich gelesen.»
    Sie sagte nichts.
    «Heute hat ja jeder eine Geschichte, die bestens dokumentiert ist. Ich weiß, was dir passiert ist.»
    «Dann hast du mir was voraus», sagte sie. «Ich habe nämlich keine Ahnung, wer du bist und warum du zu mir gekommen bist.»
    «Noch weiß ich das selbst nicht.»
    «Dann warst du nicht immer so?»
    «Nein.» Reuben lachte leise. «Ganz und gar nicht.» Er fuhr sich mit der Zunge über die Zähne und unter der seidigen Haut entlang, die dort saß, wo er als Mensch Lippen hatte.
    «Hier kannst du jedenfalls nicht bleiben», sagte Laura. «Ich meine, hier in der Gegend. Sie werden dich finden. Die Welt ist so klein geworden, seit man praktisch überall überwacht werden kann. Wenn sie den kleinsten Hinweis finden, dass du hier im Wald warst, werden sie ihn durchkämmen. Er sieht zwar aus wie ein undurchdringlicher Urwald, aber das täuscht.»
    «Ich weiß», sagte er.
    «Du gehst ein hohes Risiko ein.»
    «Ich höre Stimmen, denen ich folgen muss, fast gegen meinen Willen. Wenn jemand leidet oder im Sterben liegt, muss ich hin, um ihn zu retten.»
    Nach und nach erzählte er ihr alles, etwa so, wie er es Jim erzählt hatte. Er sprach von den Gerüchen, die er wahrnahm, seinen Attacken gegen die Angreifer, von der Todesangst ihrer Opfer, von der Selbstverständlichkeit, mit der er unterscheiden konnte, wer gut und wer böse war, und von dem Mann, der seine Frau erschossen hatte.
    «Stimmt», sagte sie. «Er hätte auch die Kinder getötet. Ich habe davon heute im Autoradio gehört.»
    «Ich kam zu spät, um die Frau zu retten», sagte Reuben. «Ich bin nicht unfehlbar. Im Gegenteil. Ich mache furchtbare Fehler.»
    «Aber du bist achtsam», beschwichtigte sie ihn. «So achtsam wie mit dem jungen Mann da oben im Norden.»
    «Welcher junge Mann im Norden?»
    «Der Reporter», sagte sie. «Der gutaussehende, in dem Haus in Mendocino.»
    Reuben zögerte. Ein furchtbarer Schmerz durchzuckte ihn, und er sagte nichts.
    «Die Frau in Mendocino hat nichts geahnt, oder?», fragte Laura.
    «Nein.»
    «Wäre es nicht so überraschend gekommen, hättest du bestimmt …» Laura sprach nicht weiter.
    «Ja», sagte Reuben. «Sie haben sie überrascht. Mich auch.» Dann wurde er still.
    Nach einer ganzen Weile fragte Laura sanft: «Warum bist du so weit nach Süden gegangen?»
    Reuben verstand nicht, was sie meinte.
    «Liegt es daran, dass es hier unten viel mehr Stimmen gibt?»
    Reuben antwortete nicht, aber er glaubte zu verstehen, was sie meinte. Sie dachte wohl, er sei aus den Wäldern in die Gegend von San Francisco gekommen – eine vernünftige Überlegung.
    Zu gern hätte er ihr alles gesagt, aber er konnte nicht. Noch nicht. Er konnte aber auch nicht aufhören, sie festzuhalten. Es war ein überwältigendes Gefühl, sie so liebevoll und schützend in den Armen zu halten. Er konnte ihr nicht sagen, dass er nicht immer seine gegenwärtige Gestalt hatte, sondern derjenige war, den sie als den «jungen Mann da oben im Norden» bezeichnete. Wenn sie es wüsste und sich dann wütend oder enttäuscht von ihm abwandte, würde er es nicht ertragen.
    Der junge Mann da oben im Norden. Reuben versuchte sich seine menschliche Gestalt vorzustellen, Grace’ «Baby»,