Das Gesicht des Drachen

wenig mehr in seiner Entscheidung bestätigt, Li an dem Fall mitwirken zu lassen. Es beunruhigte ihn jedoch, von Sachs zu erfahren, wie laut John Sungs Aussage der Kapitän des Schiffs den Geist eingeschätzt hatte.
    »>Zertrümmert die Kessel, und versenkt die Boote<«, zitierte sie und erläuterte die Bedeutung des Ausdrucks.
    »>Po fu chen zhou<«, sagte Li und nickte ernst. »Das beschreibt den Geist ziemlich gut. Weder Rast noch Rückzug bis zum Sieg.«
    Dann begann Sachs mit Mel Cooper die im Kleinbus sichergestellten Spuren zu katalogisieren und sorgfältig die entsprechenden Registrierkarten auszufüllen, um für die eventuelle Gerichtsverhandlung den genauen Zeitpunkt der Erfassung festzuhalten und eine spätere Verfälschung der Beweisstücke auszuschließen. Amelia steckte gerade einen blutigen Stofffetzen in eine Plastiktüte, als Cooper einen Blick auf das Papier warf, das unter der Tüte auf dem Tisch lag. Er runzelte die Stirn. Dann zog er sich Latexhandschuhe an, nahm den blutigen Lappen wieder aus der Tüte und betrachtete ihn eingehend unter einem Vergrößerungsglas.
    »Das ist merkwürdig, Lincoln«, sagte Cooper.
    »>Merkwürdig    »Ich habe diese Krümel übersehen. Sieh nur.« Er hielt das Stück Stoff über ein großes Blatt Papier und strich vorsichtig mit einem Pinsel darüber.
    Rhyme konnte nichts erkennen.
    »Irgendeine Art poröser Stein«, sagte Cooper und beugte sich mit der Lupe über das Papier. »Wie konnte mir das nur entgehen?« Er wirkte regelrecht deprimiert.
    Woher stammten diese Krümel? Hatten sie in einer Falte des Stoffes gesteckt? Was mochten sie bedeuten?
    »Ach, Scheiße«, fluchte Sachs und sah auf ihre Finger.
    »Was ist los?«, fragte Rhyme.
    Sie wurde rot und hob die Hände. »Das Zeug stammt von mir. Ich habe den Lappen ohne Handschuhe angefasst.«
    »Ohne Handschuhe?«, rief Rhyme mit schneidender Stimme. Einem Beamten der Spurensicherung durfte kein solch schwerwiegender Fehler unterlaufen. Abgesehen von der Tatsache, dass an diesem Stofffetzen Blut klebte, welches mit HIV oder Hepatitis infiziert sein konnte, hatte Sachs ein Beweisstück verunreinigt. Als Leiter der forensischen Abteilung des NYPD hatte Lincoln Rhyme wegen solcher Fehler bereits Leute entlassen.
    »Es tut mir Leid«, sagte Amelia. »Ich weiß, wozu die Krümel gehören. John. Dr. Sung hat mir ein Amulett gezeigt, das er um den Hals trägt. Es war beschädigt, und ich glaube, ich habe mit dem Fingernagel über die Bruchstelle gerieben.«
    »Bist du sicher, dass es daher kommt?«, hakte Rhyme nach.
    Li nickte. »Ich kann mich noch daran erinnern. Sung hat ein paar Kinder auf der Fuzhou Dragon damit spielen lassen. Speckstein aus Qingtian. Nicht billig, würde ich sagen. Ein guter Glücksbringer, ein Affe. Eine sehr berühmte Gestalt in China.«
    Eddie Deng nickte ebenfalls. »Na klar, der Affenkönig. eine Figur aus der Mythologie. Mein Vater hat mir früher Geschichten über ihn vorgelesen.«
    Doch Rhyme interessierte sich nicht für irgendwelche Mythen. Er versuchte, einen Killer zu fangen und Leben zu retten. Und herauszufinden, weshalb Sachs einen derart kapitalen Fehler begangen hatte.
    Einen Anfängerfehler.
    Der Fehler eines Menschen, der abgelenkt war. Aber was genau geht in ihrem Kopf vor?, grübelte er.
    »Wirf das.«, setzte er an.
    »Es tut mir Leid«, wiederholte sie.
    »Wirf das oberste Blatt weg«, sagte Rhyme ruhig. »Lasst uns weitermachen.«
    Als Cooper das Papier abriss, piepte sein Computer. »Eine Nachricht.« Er las, was auf dem Monitor erschien. »Okay, wir haben hier das Resultat der Blutuntersuchung. Alle Spuren stammen von ein und derselben Person - vermutlich der verletzten Frau. Es handelt sich um die Blutgruppe AB negativ und laut Geschlechtschromatin-Test eindeutig um einen weiblichen Spender.«
    »Schreib's auf, Thom«, rief Rhyme, und der Betreuer eilte zu der Wandtafel.
    Noch bevor Thom fertig war, meldete Coopers Computer sich erneut. »Das sind die Ergebnisse von AFIS.«
    Leider hatte die Abgleichung der von Sachs gesicherten Fingerabdrücke keinen einzigen Treffer erbracht. Doch als Rhyme die digitalisierten Spuren auf seinem Monitor genau in Augenschein nahm, stellte er eine Besonderheit fest. Sie betraf die deutlichsten Abdrücke, die sie gefunden hatten - die von dem Rohr, mit dem die Scheibe des Wagens eingeschlagen worden war. Inzwischen wussten