Das Gottschalk-Komplott

später wieder zur Behandlung – nur diesmal auf Staatskosten – aufnehmen zu müssen, weil der Krankheitszustand nicht dauerhaft hatte beseitigt werden können.
    Die Ausbuchtung im Profil erinnerte ihn an einen anderen, ähnlich gelagerten Fall – Madison –, aber er zog es vor, sich nicht damit zu beschäftigen. Mit einem Achselzucken ging er einen Kompromiß ein und erteilte die Anweisung, Celia Prior Flamen statt des bisherigen hellblauen nunmehr einen grünen Kittel auszuhändigen, und nebenbei fiel ihm auf, daß das Grün viel besser mit ihrem dunkelbraunen Haar harmonieren dürfte.

Die Morton-Lenigo-Story, schätzungsweise zehntausendste Fortsetzung
     
    Die Boeing Sonicruiser, die an diesem Morgen PanAm Flug 1201 London-New York durchführte, hatte ihren Überschallknall pflichtgemäß mitten überm Ozean ertönen lassen und hielt auf ihren Düsen Kurs, begann auf den unsichtbaren Abstufungen der Luft zurück zur Erde hinabzuklettern. Auf diesem Flug waren sechshundertzwei von den siebenhundertundfünf Plätzen belegt, und ein Passagier hatte den über der Einstiegstür angebrachten Schriftzug (Soniclipper transatlantische Freundschaft’) atemberaubend komisch gefunden.
    Er beschäftigte sich damit, die Nähte am Tragegriff seiner Reisetasche der Reihe nach aufzuzupfen. Das würde dem amerikanischen Zoll diese Mühe ersparen.

Drei Arten von Menschen auf der Welt
     
    Eine Landung auf dem Skimmer-Parkdeck der Ginsberg-Klinik, dachte Matthew Flamen, als er zu den hohen Maxekuritäts-Türmen aufblickte, war wie ein Fallschirmsprung zwischen die Latten eines brobdignagianischen Gartenzauns. Sich vorzustellen, daß Menschen in diesen kolossalen, eigenschaftslosen Säulen existierten, hieß zugleich, sie auf den Status von Fadenwürmern herabzustufen, die unter Baumrinden ohne die geringste Kenntnis von der größeren Außenwelt umherwühlten.
    Die Heftigkeit des Abscheus, den er empfand, erschreckte ihn selbst. Bei seinen vorherigen Besuchen – freilich, wenige waren es gewesen, und das letzte Mal war bereits einige Monate her – hatte er die Neigung verspürt, Dr. Mogshack zu beneiden, sich gefragt, wie das sein mochte, wenn man ein abstraktes Prinzip ersann und es schließlich so herausragend in der Form eines Bauwerks interpretiert sah.
    Er langte von außen durchs Seitenfenster seines Skimmers und drückte die Taste des Spenders unterm Armaturenbrett. Eine kleine, weiße Stimmungspille fiel in seine bereitgehaltene Handfläche, und er schluckte sie. Während des Flugs zur Klinik hatten sich scheußlich hartnäckige Erwägungen in sein Bewußtsein eingeschlichen. Er hatte Prior ausgeschimpft, als beschuldige er ihn des Verrats – der Seitenhieb, ob jemand vom Aufsichtsrat Prior außerhalb der Wanzenreichweite gebracht und ihm ein Angebot unterbreitet habe, ließ sich schwerlich anders deuten –, und ein derartiger Vorwurf war schlichtweg nicht aufrechtzuerhalten. Prior hätte durch eine Streichung der Sendung soviel wie er zu verlieren; in gewisser Hinsicht sogar mehr, denn er hatte daheim Frau und Kinder, Flamen dagegen nicht.
    Und die Idee, einen unabhängigen Experten zu holen und ihn den Ärger durchleuchten zu lassen, der mit dem internen KommNetz im Etchmark-Tiefkomplex auftrat, war eigentlich sogar verdammt gut. Diese Überprüfung bot einen glaubwürdigen Vorwand, um nebenbei einen Blick in die angeschlossenen Schaltkreise der Holokosmos zu veranlassen; wahrscheinlich konnte er auf den Rückhalt der PKK rechnen, wozu immer er taugen mochte, und …
    Dennoch mußte der Gedanke ein Hirngespinst bleiben, versicherte sich Flamen. Einmal angenommen, es ließ sich bewerkstelligen – was fraglich war, denn welchen ‚unabhängigen Experten’ konnte man finden, der dazu imstande war, sich mit den hauseigenen Computern der Holokosmos zu messen? –, einmal angenommen, es gelang, seine Mutmaßung zu beweisen, eine Entschädigung herauszuschinden, die restlichen neun Monate seines Vertrags durchzustehen … was dann? Wohin sollte sich ein Medienkiebiz heutzutage wenden? Er gehörte einer zum Aussterben verurteilten Gattung an. Die Menschen waren zu verbissen damit beschäftigt, sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Sie lenkten ihre Interessen einwärts, nach innen, auf die uneingeschränkt private Unterhaltung, die subjektive halluzinatorische Erlebnisse ihnen boten. Jeder einzelne errichtete rings um sich selbst einen fensterlosen, unzerstörbaren Maxekuritäts-Turm.
    Vielleicht lag Prior