Das Imperium der Prinzen: Roman (German Edition)

die Prinzen so emsig nachjagten, einem oft nicht die Bewunderung der Altersgenossen eintrugen, sondern stattdessen Neid, Rachegelüste und viele Verräter, die einem ein Messer in den Rücken jagen wollten.
    Solchermaßen in meinen Träumen gefangen, fand ich, dass die Zeit langsam verging. Hin und wieder musste ich mittels angemessener Gasstöße aus den Drüsen und Öffnungen des Mantas Kurs und Geschwindigkeit korrigieren, um mit Haddad, der voranflog, mitzuhalten.
    Dann – als wären die achtundzwanzig Stunden nur ein Wimpernschlag gewesen – tauchten wir in die dünne und wolkige Atmosphäre des Planeten ein. Die Mantas wechselten automatisch in den Wiedereintrittsmodus, und ich zog auf Anweisung Arme und Beine ein, um mich in den thermisch am besten geschützten Teil des Mantas in der Mitte seines Rückens zu kauern.
    Der Ritt nach unten war schneller und viel schwieriger, als ich erwartet hatte. Der Manta buckelte und brach aus, und mehrere Male wäre ich fast abgeworfen worden; plötzlich drohte eine Schräglage den Manta kippen zu lassen, so dass fast ich die weiß glühenden Lanzen der überhitzten Umgebungsluft abbekommen hätte und nicht sein ableitender Silikon-Unterleib.
    Doch der Manta war ordentlich konstruiert, Haddad hatte ihn gut herangezogen, und um meinen Gleichgewichtssinn und meine Kraft war es natürlich viel besser bestellt als bei jedem normalen Menschen. Ich klammerte mich fest, hielt die Trimmung und schoss wie eine Sternschnuppe über den Himmel, bis auf zehntausend Metern Höhe der Manta und ich getrennte Wege gehen mussten – ich im freien Fall und er ineinem langen Gleitflug, der in einer nicht sehr spektakulären Explosion irgendwo am Horizont sein Ende finden würde.
    Haddad hatte sich in einiger Entfernung von seinem Manta getrennt. Obwohl ich noch nie so geflogen war, wusste mein Körper, was zu tun war – es war eine der vielen Grundfertigkeiten, die in meinen Verstand und mein Muskelgedächtnis einprogrammiert waren. Und wie bei allen derartigen programmierten Fähigkeiten hatte ich – obwohl ich über die Grundkenntnisse verfügte – indes weder Stil noch erkennbares Talent. Dennoch breitete ich Arme und Beine aus, um das Trudeln auszugleichen, und stellte meinen Kontragravitationsharnisch auf Standby, als Haddad auf mich zuschoss und sich meiner Sinkgeschwindigkeit mit wahrem Geschick und Erfahrung anpasste.
    :Harnisch aktivieren:
    Mein Harnisch brannte sich in mein Fleisch, als sich die Antigravitationsspulen aufwärmten. Aber ich stürzte noch immer weiter – die dünne Luft bremste meinen Fall kaum ab, und die Antigravitation baute sich nur langsam auf. Der dunkle Boden unter mir kam näher und näher … viel schneller und viel näher, als es meiner Meinung nach der Fall sein sollte. Ich wollte gerade in Geistsprache und verbal zu brüllen anfangen, als Haddads ruhige Geiststimme in meinem Kopf ertönte.
    :Volle Notumkehr auf mein Zeichen hin: , übermittelte er, und dann, einen Augenblick später: :Jetzt:
    Mein Harnisch ächzte, die Riemen gruben sich noch tiefer in meine Haut, und plötzlich hatte ich das Gefühl, als würde ich nicht länger fallen, auch wenn mein inneres Instrumentarium meldete, dass es tatsächlich noch immer abwärts ging, wenn auch langsam. Der Boden war nahe genug, dass ich schon Einzelheiten unterscheiden konnte, wenn auch nur mit meinen erweiterten Augen. Kwanantil Neun lag weit weg vonseinem Stern, und keiner seiner zwei Monde war bisher in eine Hilfssonne umgewandelt worden, so dass diffuses Dämmerlicht eine Welt erhellte, die nach dem Vorbild der alten Erde gestaltet worden war.
    :Man hat uns entdeckt: , übermittelte Haddad mir in einer knappen Geistdurchsage, um sofort eine ausführlichere, nachdrücklichere folgen zu lassen.
    :Prinz Khemri «Kennung» und Assassinenmeister Haddad «Kennung» bei Mantalandung nicht feuern Code Gorgonenhaupt Fünf Sechs «Code» Übermittlung an Imperialen Geist:
    Das war an die Einrichtung gerichtet, die ich noch nicht genau unter mir erkennen konnte: ein typischer, oberirdischer Imperialer Kubus von etwa zweihundert Metern Seitenlänge aus einheimischem Boden, der von Bitech-Wirkstoffen zusammengehalten wurde und nach innen mit Mechtech-Wehren und Psitech-Kraftschilden verstärkt wurde. Es war wohl nur ein Eintrittsgebäude, denn die eigentliche Flottenakademie befand sich viele hundert Meter tief unter der Erde. Manchmal erwies sich eine dicke Schicht aus Erde und Steinen als wirksamer