Das Isaac-Quartett

zu können. Zur Nutte taugte sie nicht mehr. Männer blinzelten in ihr zerschundenes Gesicht und mieden Annie Powell. Also fing sie an ihrer Ecke an zu tanzen, um Freier anzulocken. Sie sang irische Lieder. Nur die Wörter purzelten ihr durcheinander.
     
    In Dermott’s old city
    Where the boys are so pretty
    And the rivers run underground
    I met a fisherman
    A sweet, sweet fisherman
    Who cried, cockles and cunts,
    Alive, alive all …
     
    Sie angelte sich tatsächlich ein paar Kunden mit ihren Liedern, besoffene Iren und Schweden, alte Seemänner, die nichts gegen ein zerschundenes Mädchen hatten. Nur zu Hause hatte sie ein Problem. Jamey lag zitternd in ihrem Bett. Er sagte Annie nicht, wovor er sich versteckte. Er hatte schon einen Bart von der langen Zeit im Dunkeln. Und er verschreckte die alten Seeleute.
    Sie musste lernen, mit Robinson Crusoe zu leben. Er machte ein merkwürdiges Geschrei, der Esel des Königs. Er sprach in Grunzern. Ihr war’s egal. Sie hatte nichts, worüber sich zu reden lohnte. Sollte sie mit Jamey O’Toole alte Erinnerungen an Dublin austauschen? Geschichten von Dermott erzählen? Coote? Cashel Hill? Sie war besessen von der Idee des Geldes. Fünftausend, sonst blieb sie Dermotts Kuh. Sie würde sich ihre Freiheit erkaufen, ja, das würde sie. Niemand konnte Annie Powell ausnutzen.
20
    Haben Sie je den Mann auf der Grafton Street gesehen, den Schildermann mit den weitabgewandten, toten Augen, der eine große Tafel vor der Brust trägt, auf dem für irgendeine jämmerliche Touristenkneipe geworben wird? Er steht im Regen, reckt sein Kinn vor, ein Riese in einem schäbigen Mantel. Erinnern Sie sich an ihn? Die Tafel wankt nicht einen Millimeter. Er blinzelt nie, kratzt sich niemals an der Nase. Der Esel in Annies Zimmer sah ganz genauso aus. Sein Gesicht zuckte dreißig Stunden lang nicht. Aber Robinson Crusoe war nicht tot. Er träumte von der Feuerleiter hinterm Haus seiner Mutter in Chelsea.
    Es waren nur zwanzig Blocks von Chelsea bis in Annies Zimmer im Lord Byron. Aber Robinson Crusoe konnte diese zwanzig Blocks nicht krauchen und nicht rennen. Wie soll man denn Mamas Fenster mit Löchern im Kopf finden?
    Der Fischer beobachtete die Straßen. Er ist nicht in Connemara. Die Lachse beißen nicht zu dieser Jahreszeit. Der König hätte auf Jamey O’Toole hören sollen. Aber Dermott war schon immer Geschäftsmann gewesen. Dermott, der Fischer ist eine Ratte. Hab ich nicht für ihn gearbeitet? Er hat Beweise getürkt. Hat seine Jungs angeheuert, um jemandem eins überziehen zu lassen. Er spielt den Ruhigen. Dabei ist er ein Killer. Glaub ihm kein Wort. Wenn er uns in zwei verschiedene Städte steckt, kann er uns wegpusten.
    Der König schickte den kleinen Jamey zurück nach Americky. O’Toole musste Onkel Martin helfen die Miete einzutreiben. Das Ganze wurde sauer, als Annie kam. Niemand musste ihm erzählen, woher die Narbe in ihrem Gesicht stammte. Dermott hatte sie aufgeschlitzt. Himmelherrgott noch mal, wie konnte er nur seine eigene Frau verlieren?
    Dann tauchte der Fischer in diesem Jammerspiel auf. Seine Leute prügelten sie mit ihren Knüppeln durch. Der Esel machte sich auf die Suche nach Cootes kleinen alten Männern. Drei von ihnen fand er im Kilkenny Inn an der West Twenty-fourth. Er schob ihre dürren Hintern in eine Sitznische. »Wirklich hübsch, was ihr mit Annie Powell gemacht habt. Wirklich nett, ihr das Gesicht zu zerschlagen. Ich mach euch ganz schnell dumm, wenn ihr mir nicht auf der Stelle erklärt, was das Ganze soll. Ich dachte, wir hätten einen Deal mit Coote. Warum hat er das Mädchen angegriffen?«
    »Jamey, Lieber«, sagten die kleinen Leute, die da in die Ecke gezwängt saßen. »Das ist doch uralter Kram. Der König hat sie vor Monaten rausgeschmissen. Dermott will sie nicht auf der Straße sehen. Was kümmert sie dich?«
    Er drückte ihre schütteren Köpfe ganz unter die Bank. »Sie ist eine Freundin von mir. Behaltet eure Schläger und Knüppel bei euch, verstanden? Wenn Annie noch einen Unfall hat, kleben eure Hirne an der Wand.«
    »Das wird Dermott aber gar nicht gefallen, wenn sein Esel sich in Cootes Angelegenheiten mischt.«
    »Dermott kann zum Teufel gehen und ihr auch.«
    Er zog ihnen eins über die Schädel, damit sie was zum Träumen hatten. Dann ging Jamey zu dem Haus, wo er mit seiner Mutter wohnte. Zwei Polizisten kauerten im Park auf der anderen Straßenseite. Ein drittes blauäugiges Wunder stand in der Gasse hinterm Haus. Diese