Das Land am Feuerfluss - Roman

ihm.
    Er schaute sie an und bemühte sich, die Sauerstoffmaske zu entfernen. Doch seine Finger waren unbeholfen, und er musste sich Jane fügen, die darauf bestand, dass er sie aufbehielt. »Tut mit leid, Jane. Ich habe nichts von den Tabletten gesagt, weil ich dich nicht beunruhigen wollte.«
    Sie betrachtete ihn streng. »Dir ist doch klar, dass du dich jetzt zur Ruhe setzen musst, nicht wahr?«
    Er war nicht so dumm anzunehmen, er könne unter solchem Druck weitermachen, schreckte aber noch immer vor dem Gedanken zurück, das Krankenhaus schließen zu müssen. »Ich werde es ab sofort leichter angehen, versprochen«, wich er aus.
    Sie stützte sich mit den Ellbogen auf das Bett. »Du wirst dich darauf konzentrieren, wieder gesund zu werden, und die Arbeit Terry überlassen. Wir haben lange über alles gesprochen. Er hat sich einverstanden erklärt zu bleiben und hat bereits eine Vorstellung, wie man das Haus verbessern und mehr Hilfe bekommen könnte.«
    Hugh runzelte die Stirn. »Wie will er das denn anstellen?«
    »Wie du weißt, haben die Flying Doctors im gesamten Outback Einrichtungen verteilt, die Krankenschwestern und Ärzte bereitstellen. Terry glaubt, Morgan’s Reach wäre ein idealer Sitz für eine solche Niederlassung. Er will Reverend John Flynn schreiben und ihn fragen, ob er damit einverstanden ist.«
    Hugh dachte an den legendären Mann, der schon vor dem Ersten Weltkrieg den fliegenden medizinischen Dienst gegründet hatte. »Der ist inzwischen alt. Terry sollte ihn nicht mit unseren Personalproblemen behelligen.«
    »Er mag zwar alt sein, aber er hat das Ruder noch immer in der Hand. Ich bin sicher, dass er eine Lösung bieten kann.« Sie steckte das Laken fest und löschte das Licht. »Mach dir darüber jetzt keine Sorgen, Hugh! Ruh dich aus, und lass die Jungen einfach mal machen. Wir haben unseren Beitrag geleistet. Jetzt sind sie an der Reihe.« Sie küsste ihn auf die Wange.
    Er erwischte ihre Hand, als sie sich abwenden wollte. »Ich will nicht in einen Bungalow an der Küste.«
    Sie grinste ihn an. »Das weiß ich doch. Aber sobald du wieder auf den Beinen bist und unsere Kinder sich in ihrem neuen Leben eingerichtet haben, können wir lange, geruhsame Urlaube machen und ein bisschen von Australien sehen. Wir können jederzeit in unsere Heimat Morgan’s Reach zurückkehren, wenn wir genug davon haben.«
    Hugh lächelte, als Jane leise die Tür schloss. Sie war die beste Frau, die sich ein Mann nur wünschen konnte. Und allem Anschein nach lag die Zukunft des Krankenhauses von Morgan’s Reach in fähigen Händen. Er entspannte sich. Seine Arbeit war nun beendet, und er konnte sich darauf freuen, mehr Zeit mir ihr zu verbringen – vielleicht könnten sie seinen nächsten Geburtstag sogar in Alice Springs verbringen. Dort hatte er immer schon mal hingewollt.
    Sal hatte den alten Kupferboiler wieder zum Leben erweckt, damit sie heißes Wasser hatte. Dann hatte sie das Hinterzimmer und die Bar ausgefegt, geschrubbt und fast jeden Zentimeter gescheuert. Am zerstörten Mobiliar war nichts zu ändern, doch da die Männer für gewöhnlich lieber an der Bar standen und tranken, glaubte sie nicht, dass es eine Rolle spielte. Was die Messingstange betraf, so würde sie einen der Gäste überreden, sie später anzubringen.
    Sobald sie Fallen für Nagetiere aufgestellt und die Glasscherben fortgeschafft hatte, durfte Brandy herunterkommen. Der Hund war ihr gefolgt, als sie sich einen raschen Überblick verschafft hatte, was noch an Getränken übrig war, und war zufrieden neben ihr hergetrottet, als sie zu Annie O’Halloran hinübergegangen war. Sie hatte der Frau im Laden die Situation erklärt und sie überredet, ihr zu helfen, die Bar wieder aufzufüllen und das Essen für den Leichenschmaus zu organisieren.
    Annie war in Geberlaune gewesen, erleichtert, dass ihr Mann heil nach Hause zurückgekehrt war, selig im Hinterzimmer schnarchte und das Geschäft ihr überließ. Sie vereinbarte mit Sal, dass Sean die Führung des Pubs übernehmen werde, während Sal eine Pause einlegte; die Kosten für Getränke und Nahrungsmittel würden von den Einnahmen abgezogen. Sean sollte von diesen Vereinbarungen erst noch erfahren, doch Annie versicherte Sal, dass er tun werde, was man ihm sage, und dass sie sich um das Essen kümmern werde, bis Sal bereit sei, die Zügel wieder in die Hand zu nehmen.
    Nachdem das alles erledigt war, kehrte Sal erschöpft zum Pub zurück und freute sich auf ein langes Bad. Doch