Das Land am Feuerfluss - Roman

Titel: Das Land am Feuerfluss - Roman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Bastei Lübbe

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Neugier. Obwohl er es nicht genau bestimmen konnte, nagte etwas an ihm, als er zurück ins Haus ging, um das Funkgerät in einer bequemeren Umgebung zu überwachen.
    Als er neben dem Funkgerät saß, ließ er die Szene wiederholt vor seinem inneren Auge abspulen, bis er es nicht mehr aushielt. Die Jungen führten etwas im Schilde – er wusste es einfach.
    Er nahm den Hut, zog ein Halstuch vor Mund und Nase, griff nach einer starken Taschenlampe und wagte sich hinaus in den aufziehenden Mahlstrom. Der heiße Wind zerrte an ihm, während er schnell über die Felsen unterhalb des Eagle Head Rock nach unten kletterte. Als er den dürftigen Schutz des Laubdachs erreichte, ließ der beißende Staub nach.
    Ben trat auf den Vorsprung, der in die größte Höhle führte. Drinnen war es so düster, dass er zunächst nichts unterscheiden konnte. Er knipste die Taschenlampe an.
    Danny und Billy Blue waren fleißig gewesen. Sie hatten einen ordentlichen Haufen Zweige aufgehäuft; Papierfetzen lagen auf dem Boden im hinteren Teil der Höhle, daneben eine Streichholzschachtel und Geschirr. Eine Dose Corned Beef, ein halber Brotlaib, eine Flasche Bier, ein Tütchen Tee und zwei Decken fanden sich auf einem niedrigen Felsabsatz am Rand der Höhle – und ein dicker Stein beschwerte ein Stück Papier.
    Ben ging in die Hocke und nahm es an sich. Er ließ den Strahl der Taschenlampe über die kindliche Schrift gleiten, und ihm wurde angst und bange. Endlich begriff er, was die beiden Jungen vorhatten, und diese Erkenntnis brachte ihn erst recht in ein Dilemma.
    Die Halme des staubtrockenen Grases wurden braun und schrumpelten, sobald sie mit dem heißen Auspuff des verlassenen Wagens in Berührung kamen. Die Verkohlung wanderte hinab zu den dichten Büscheln, aus denen das Gras spross, und die ersten Rauchfahnen stiegen auf.
    Zunächst ging alles sehr langsam – ein beinahe zähflüssiger brauner Mäander, der sich tief in die Vegetation hineinschlängelte, wo er Kraft schöpfen und sich ausbreiten konnte. Doch die Benzindämpfe, die aus dem Kofferraum drangen, waren ein tödlicher Dunst, der um den Wagen waberte und auf den ersten zündenden Funken wartete.
    Die Hitze wuchs und verwelkte und verkohlte trockene Farnwedel. Dann erwachte die erste Flamme zum Leben. Kurz darauf schlossen sich andere an, fanden die Benzinspuren, welche die weggeworfene Metallkappe hinterlassen hatte, und ernährten sich davon. Der schmale Strom machte sich gefräßig über die Benzinreste der Metallkappe her und wurde zu einem breiteren hungrigen Strom, der sich ausdehnte und sich unaufhaltsam dem im Halbdunkel leuchtenden Kanister näherte.
    Weitere Flammen leckten an der überhitzten Unterseite des Wagens. Die Luft flimmerte, als sei sie lebendig. Mit schrillem, alarmierendem Geschrei flogen die Vögel aus den Bäumen auf, und der heiße Wind wehte über die öde Landschaft.
    Die erste Explosion jagte den Benzinkanister in die Luft, nährte das Feuer, vergrößerte seine Reichweite.
    Die zweite Explosion wurde viel heftiger und zerfetzte den Wagen. Kofferraumdeckel, Kühlerhaube und Türen wurden ins Gehölz unter den Bäumen geschleudert, die Windschutzscheibe barst, und die Ledersitze fingen Feuer. Einer der Reifen wurde einem Feuerrad gleich über den Weg getrieben und blieb am Rand eines Waldes liegen, der mehrere Tausend Quadratmeilen bedeckte und zu zahlreichen Farmen und Wohnhäusern führte.
    Die Flammen umzingelten inzwischen das Wrack und vermehrten sich noch immer, streckten gierig die Finger aus, um alles zu verschlingen, was ihnen im Weg stand, während der heiße Wind zunahm. Die herabhängenden Zweige erblühten bereits in Flammen, während das Feuer an den schlanken weißen Stämmen hinaufjagte auf der Suche nach Nahrung. Und mit dem Eukalyptusöl, das die Blätter verströmten, fand sich Brennstoff zuhauf.
    Das Feuer eroberte die Bäume zu beiden Seiten des schmalen Pfades, und der heiße Atem des Windes fachte die Flammen noch weiter an. Die Chance, dass jemand es rechtzeitig bemerken würde, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern, war gering, denn die niedrigen Wolken verbargen den Rauch und zwischen dem Brand und der Feuerwache in Morgan’s Reach lag eine Bergkette. Die nächste Farm war einhundert Meilen weit entfernt.
    Algernon Baker hatte sich geirrt, als er glaubte, er sei auf der Fernstraße.

8

    N ach langem Hin und Her war es Rebecca schließlich gelungen, dem Schmied eine Spritze in sein haariges Hinterteil