Das Mädchen, die goldene Uhr und der ganze Rest

wurde abgewiesen, entweder spielerisch, mit gespielter Ernsthaftigkeit oder mit hinterhältigen Repressalien. Manchmal wurden die Avancen zärtlich erwidert, aber noch ehe das Spiel außer Kontrolle geriet, wurde es rasch wieder abgebrochen.
    Sie saß auf dem Rand der blauen Badewanne, und er rubbelte mit einem großen, braunen Handtuch ihre Haare trocken, bis sie sich zu feuchten, kleinen Löckchen kringelten. Plötzlich war das Spiel zu Ende. Es gab nichts zu erklären, er trug sie einfach zum Bett und nahm sie nach der aufgebauten Anspannung schnell, kraftvoll stürmisch, und voll Freude. Auf dem Höhepunkt angelangt, stieß sie Laute aus, die wie ein Lachen klangen und umklammerte ihn mit überraschender Kraft, so daß er sich nicht mehr rühren konnte.

    Ungläubig staunend hörten sie die Zwei-Uhr-Nachrichten. Nach den ersten fünfzehn Minuten folgte ein fünfzehnminütiger Sonderbericht über Kirby Winter und seine Abenteuer.
    Bei den abschließenden Werbeeinschaltungen drehte sie das kleine Transistorradio ab und stellte es auf den Nachttisch neben dem Bett.
    »Noch verrückter als die Nachrichten ist die Tatsache, daß es die Zwei-Uhr-Nachrichten waren. Mein Kopf ist aus den Fugen geraten. Nach diesen vielen Nickerchen sollte es schon fast morgen sein. Keine Nickerchen mehr, Kirby, du weißt ja, was dann geschieht. Wir sind vollkommen ausgeruht und wollen es wieder miteinander treiben, dann machen wir wieder ein Nickerchen und - wenn wir so weitermachen, wird man dich auf einer Bahre hinaustragen oder du schwebst zum Fenster hinaus.«
    »Ich verstehe nicht, wie Betsy Alden ...«
    Sie setzte sich auf und blickte ihn finster an. »Hat dein Onkel Omar eigentlich viel älter ausgesehen, als er war?«
    »Wie meinst du das?«
    »Ein Tag muß vierundzwanzig Stunden haben, Schatz. Den heutigen habe ich um ungefähr elf Stunden verlängert, weißt du das? Das ist um die Hälfte mehr. Wenn ich das zehn Jahre lang mache, bin ich plötzlich fünfundreißig statt dreißig. Hat er alt ausgesehen?«
    »Ich glaube ja. Er hat älter ausgesehen, als er war.«
    Sie hob eines ihrer langen, braungebrannten Beine und winkelte es an. »Das Herumschleppen der Leute unten am Strand hat mich ganz schön hergenommen. Das ist normal, aber jetzt habe ich einen Muskelkater, wie man ihn für gewöhnlich erst am Tag nach einer Anstrengung bekommt.«
    »Hast du die Nachrichten nicht gehört?«
    »Was soll die blöde Frage? Natürlich habe ich sie gehört. Sie werden immer verrückter.«
    »Sie haben mich eindeutig identifiziert, danach habe ich zwei Polizisten überwältigt, ihnen die Waffen abgenommen und Handschellen angelegt und bin schließlich in der Menge verschwunden. Jetzt bin ich bewaffnet, und man hält mich für gefährlich.«
    Sie lachte. »Der Drache Eliot wird dich verfolgen. Aber was können diese Polizisten schon sagen? Außerdem bin ich am Verhungern. Ich habe Steaks; wie möchtest du deines?«
    »Halb durch.«
    »Du willst es halb durch, aber du bekommst es blutig, Schatz. Schließlich sollst du dich um mich kümmern, kapiert?«
    Ihm fiel das Geld ein, das Durcheinander am Strand, die Pfeife, der Ring und die Rosen, und er fragte sie, was sie getan hatte. Sie legte die Steaks in die Pfanne und begann zu erzählen, drehte die Steaks um und erzählte weiter. Schließlich brachte sie auf einem Tablett die Steaks und zwei Gläser Milch, dazu einen Berg Weißbrot und Butter. Während des Essens erzählte sie ihm den Rest.
    Er holte den Packen Geld und den Ring aus der geborgten Hose. Sie sah ihm schweigend zu, wie er das Geld zählte. Er starrte sie an: »Sechstausendsechshundertzwanzig Dollar, Bonny Lee!«
    Sie zuckte die Achseln. »Ach was, ich habe nicht das Gefühl gehabt, daß ich stehle, aber wahrscheinlich war es doch nichts anderes. Alles war so unwirklich. Hast du gehört, was sie im Radio gesagt haben? Zwanzigausend! Sie sagen immer mehr wegen der Versicherung.«
    »Was ist mit dem Ring?«
    »Ach der. Bei den Umkleidekabinen war ein fetter Kerl mit seinen zwei Kumpeln. Sie haben einen Mann gegen die Wand gedrängt, und der wollte unbedingt weg. Drei gegen einen, das hat mir nicht gefallen. Ich friere sie also fest, wickle dem einen den Gürtel um die Knöchel, dem anderen die Krawatte, und dem kleinsten gebe ich einen kräftigen Stoß und kippe ihn ein paar Zentimeter. Dann ziehe ich dem Fetten den Ring vom kleinen Finger und verstecke mich fünfzehn Meter weiter hinter einem Busch. Der Kleine purzelt Hals über Kopf