Das Pete Buch 07 - Eine verteufelte Eselei

„Dudleys Peace" entfernen; sie wollten pünktlich zum Mittagessen sein, um nicht wieder Mrs. Dudleys Unwillen zu erregen.
    Nach Tisch machte Jimmy sich selbständig. Er begann damit, daß er die Sache zunächst einmal eingehend durchdachte. Vielleicht ließ sich aus seinem Vorhaben, ein Gespenst zu fangen, noch weiteres Kapital schlagen! Sicher würden die Zeitungen darüber berichten, und er wurde ein berühmter Mann. Weiterhin . .. aber sein Geist weigerte sich, noch mehr zu leisten. Es ging ihm wie seinem Onkel: Nachdenken machte ihn müde, und wenn er müde war, mußte er schlafen. So kam es, daß er den Nachmittagskaffee verschlief und erst erwachte, als es auf den Abend zuging. Er wäre vielleicht auch dann noch nicht aufgewacht, wenn nicht plötzlich eine Stiefelspitze energisch diejenige Stelle seiner Rückfront bearbeitet hätte, die am weichesten war. Jimmy öffnete die Augen und blickte sich blöde um. Conny Grey stand vor ihm.
    „Warum stößt du mich? Du siehst doch, daß ich nachdenke!"
    „Möglich, daß Schnarchen das Nachdenken fördert", gab Conny freundlich zu. „Ich suche dich schon seit zwei Stunden. Ich bin von Pete zu deinem Beobachter bestimmt. Sag, wann du loszulegen gedenkst, damit ich zur Stelle bin."
    Jimmy sprang auf die Füße. „Sofort!" erklärte er tatendurstig. „Ein Mann wie ich, pflegt keine Minuten unnütz zu vergeuden, wenn er vor einer harten Aufgabe steht. Gut, daß du es bist, der hinterher zu berichten hat. Wenn ich's selber erzähle, sagt man vielleicht, ich schneide wieder auf."
    „Mit dem Munde kannst du's auch ganz gut!"
    Jimmy würdigte Conny keines Wortes mehr. Er schritt nach den Ställen hinüber. Fünf Minuten später hatte er sein Pferd gesattelt und saß auf. Conny tat wortlos das gleiche. Als das Stinktier fortritt, ritt er in fünfzig Meter Entfernung hinter ihm her.
    Nachdem sie ungefähr die Hälfte des Weges zu „Cartys Ruh" zurückgelegt hatten, wandte sich Jimmy um. ,.Komm doch her!" rief er Conny an. „Ist zu langweilig, so ganz allein! Wenn wir nebeneinander her ritten, können wir uns doch wenigstens unterhalten."
    „Tut mir leid", rief Conny zurück. „Darf nicht! Bin nur zum Beobachten da! Mußt dich mit dir selber unterhalten."
    Jimmy wollte etwas Erbostes erwidern. Ehe er jedoch das erste Wort herausbrachte, blieb es ihm im Halse stecken. Da! Dort drüben! Auf der Straße . .. Donnerwetter, hatte er Glück! Das hätte er auch in seinen kühnsten Träumen nicht zu hoffen gewagt!
    Lautlos glitt er aus dem Sattel. Der Weg, den sie bisher geritten, führte in sanftgeschwungenem Bogen von „Dudleys Peace" zu „Cartys Ruh"; ausgerechnet an dieser Stelle näherte er sich bis auf dreißig Meter der Straße, die vom Osteingang des Yellowstone-Parkes zum Yellow-stone-See führte. Auf dieser Straße nun .. . Jimmy spürte, wie ihm ein kaltes Gruseln den Rücken hinunter und gleich wieder heraufkroch. Was dort ritt, das war doch .. . leider konnte er nicht mehr genau genug sehen. Es gab viel Baum- und Strauchwerk an dieser Stelle, das den Ausblick verdeckte. Trotzdem — wenn das nicht der graue Reiter war, fraß er seine eigenen Stiefel! Da zog ein Kerl dahin, langsam trottend, todtraurig, wie sich das für ein Gespenst gehört, das die Sünden vergangener Zeiten abbüßt. Alles, was verlangt wurde, war da: der weite Umhang, der große Stock, der komische Hut! Er hatte Glück! Das Schicksal meinte es gut mit

    ihm. Natürlich mußte er sich noch genauer überzeugen. Er konnte nicht aufs Geratewohl handeln ...
    Vorsichtig glitt er aus dem Sattel. Hoffentlich fiel es seinem Gaul nicht ausgerechnet in diesem Augenblick ein zu wiehern! Aber das Pferd wußte, was sich gehörte. „Hierbleiben, Freundchen!" verlangte Jimmy. Dann schlängelte er sich zur Straße hinüber.
    Ehe er es tat, wandte er sich allerdings noch einmal zu Conny Grey zurück. Der hatte das Gespenst natürlich auch gesehen. Aufmerksam spähte er nach der Straße hinüber. Jimmy winkte mit beiden Armen. Conny sollte näher herankommen! Vielleicht sah er nicht alles, wenn er zu weit zurückblieb! Vielleicht... es war überhaupt besser, sie machten die Sache gemeinschaftlich! Mit Gespenstern war nicht zu spaßen. Wenn ihn der Unheimliche wieder mit glühendem Atem anhauchte ... Jimmy fielen tausend Dinge ein, eines immer grusliger als das andere. Vielleicht war es überhaupt besser, er überließ die Sache gänzlich Conny? Diesmal wenigstens! Sollte der sich ruhig die Zähne daran