Das Pete Buch 25 - Das wird ne Sache

ganz Somerset machen, wenn bekannt wurde, was er hier tat. Da hatte er das Döschen schon in der Hand; Es konnte losgehen.
    In der nächsten Sekunde hielt er eine Prise des sonderbaren Pulvers in den Fingerspitzen. Mit geheimem Grauen führte er sie zur Nase. Furchtbare Situation — wenn er jetzt tot umfiel! Watsons Hände zitterten, als er schnupfte. Die Hälfte des Pulvers ging dabei verloren: Hoffentlich reichte der Rest noch! Ein komisches Gefühl meldete sich in seiner Nase. Er glaubte verbranntes Papier mit etwas gemahlenem Pfeffer zu riechen. Er kämpfte mit sich, um nicht niesen zu müssen. Schnupfen – so, das wäre getan! Nun noch dreimal den Boden geküßt! Er ließ sich auf die Knie nieder. Das ging verhältnismäßig gut. Das Gras war sauber; daß ihm beim drittenmal eine Schnecke zwischen die Zähne geriet, war nicht so schlimm. Hastig spuckte er sie wieder aus. Dann richtete er sich erwartungsvoll auf.
    In der nächsten Sekunde erstarrte er zu Stein. By gosh, es stimmte! Wirklich und wahrhaftig — es stimmte! Ein Zweifel war nicht möglich: die Tiere sprachen tatsächlich wie Menschen; er konnte sie sogar verstehen! das war — das war — Watson bebte am ganzen Körper. Seine Zähne klapperten so laut aufeinander, daß er zunächst vor lauter Klappern nichts hören konnte. Gewaltsam riß er sich zusammen. Nur jetzt nichts verpatzen!"
    „Halt die Schnauze, Alte!" sagte der eine Gaul mit sonderbar gurgelnder Stimme. „Es ist dunkel — laß mich endlich schlafen! Deine ewigen Klatschgeschichten hängen mir schon zum Halse heraus — es ist ja lächerlich!"
    „Ich werde mich wohl noch mit meinem eigenen Mann unterhalten können, wie?" erwiderte der Gaul beleidigt.
    Das wäre ja noch schöner! Wozu habe ich dich denn, wenn du mir nicht mal mehr zuhören willst? schließlich ist es eine sehr interessante Sache, mein Lieber! Du wirst staunen — !"
    „Mich interessiert im Augenblick nur der Schlaf, Alte!" knurrte Gaul Nummer zwei erbost.
    „Es geht aber um den Jungen, den der Müller annahm",

    Gaul Nummer eins tat sehr geheimnisvoll. „Ich sah ihn heute — Ja, wenn die guten Somerseter wüßten, was mit dem los ist!"
    „Was wird schon mit ihm los sein?" brummte Gaul Nummer zwei unwirsch. „Der arme Junge tut mir leid, das ist alles. Die Müllergäule bekommen nicht genug zu fressen; der Junge wird demnach in der Mühle auch nicht satt werden. Das kann sich jedes vernünftige Pferd denken, deshalb brauchst du mich nicht im Schlaf zu stören."
    „Yea, mein Lieber — das ist's nicht allein! Wenn du wüßtest! Du hast ja keine Ahnung, wer der arme Boy in Wirklichkeit ist! Die Hufe würden sich dir sträuben — !"
    „Geht mich nichts an! Laß mich in Frieden, Alte!"
    „Geht es dich auch nichts an, wenn ich dir verrate, daß er der verlorene Sohn des Senators Caine aus Tucson ist? Yea, Alter — er wurde als ganz kleines Kind von den Indianern entführt! Aber die behielten ihn nicht lange bei sich, sondern setzten ihn einfach aus. Man fand ihn zufällig und steckte ihn ins Waisenhaus. Wenn der Senator eine Ahnung hätte — ich bin überzeugt, er gäbe dem, der ihm den verlorenen Sohn zurückbringt, ein paar Säcke Hafer gratis und franko."
    Gaul Nummer zwei lachte verächtlich. „Woher weißt du's denn, Alte? Bist ja schließlich auch nicht allwissend! Ganz blöder Quatsch, den du da verzapfst; nicht mehr!"
    „Das denkst du! Ich war Droschkenpferd bei dem Senator, als die Sache passierte — ich hab' das alles persönlich miterlebt! Den Jungen erkannte ich sofort, als

    ich ihn wiedersah. — Könnte tausend Eide darauf schwören, daß er's ist!"
    Watson zitterte nicht mehr. Er war starr; starr vor Staunen, daß die Pferde tatsächlich miteinander richtig sprachen, und noch viel starrer ob des großen Geheimnisses, das er durch sie soeben erfahren hatte. In seinem Gehirn überkugelten sich die Gedanken. Das war — das war ja wirklich — Er hielt die Spannung, die ihn erfüllte, einfach nicht mehr aus. Ein so lauter Seufzer entfuhr seinem Mund, daß es wie von einem Fahrradschlauch klang, aus dem plötzlich die Luft gelassen wird.
    Der Herr Hilfssherriff hätte sich besser zusammennehmen sollen. Die Pferde wurden aufmerksam, wieherten lustlos und trollten sich. Erst einige hundert Meter weiter blieben sie wieder stehen.
    Watson blickte ihnen nach. Zuletzt hatten sie nur noch gewiehert — die Wirkung des Pulvers mußte also bereits vorüber sein. Sollte er ihnen nachschleichen? Ob er es noch