Das Spiel

könntest? Nein. Wie auch immer, ich denke, dass es genau so abgelaufen ist, wie du es mir erzählt hast. Darf ich offen sein?«
    Jetzt war es an mir zu lächeln. »Was anderes möchte ich gar nicht, das kann ich dir versichern.« »Also gut. Ich habe mit Gerald zusammengearbeitet und bin mit ihm ausgekommen, aber eine Menge Leute in der Kanzlei konnten das nicht. Er war der größte Kontroll-Freak der Welt. Es überrascht mich nicht im Geringsten, dass bei der Vorstellung, Sex mit einer Frau in Handschellen zu haben, sämtliche Lämpchen bei ihm durchgebrannt sind.«
    Ich sah ihn rasch an, als er das sagte. Es war Nacht, nur das Licht am Kopfende des Betts war an, und er saß von den Schultern aufwärts im Schatten, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Brandon Milheron, der größte Junganwaltshai im Juristenbecken, errötete. »Ich habe dich vor den Kopf gestoßen, es tut mir leid«, sagte er und hörte sich unerwartet linkisch an.
    Ich hätte fast gelacht. Es wäre unhöflich gewesen, aber in dem Augenblick hörte er sich an wie ein achtzehnjähriger Bengel, der gerade den Schulabschluss gemacht hat. »Du hast mich nicht vor den Kopf gestoßen, Brandon«, sagte ich. »Gut. Damit bin ich aus dem Schneider. Aber es ist immer noch Aufgabe der Polizei, wenigstens die Möglichkeit eines krummen Dings in Betracht zu ziehen – daran zu denken, du könntest einen Schritt weiter gegangen sein, als nur zu hoffen, dass dein Mann etwas erleidet, was man in der Branche einen ›geilen Herzanfall‹ nennt.« »Ich hatte nicht die geringste Ahnung, dass er Probleme mit dem Herzen hatte!«, sagte ich. »Die Versicherungsgesellschaften offenbar auch nicht. Hätten sie es gewusst, dann hätten sie diese Policen nie unterschrieben, oder?« »Versicherungsgesellschaften versichern jeden, der bereit ist, genügend dafür zu berappen«, sagte er, »und Geralds Versicherungsagenten haben nicht gesehen, wie er kettengeraucht und den Whiskey abgekippt hat. Aber du. Allen Einwänden zum Trotz musst du gewusst haben, dass er ein wandelnder Herzanfall war, der nur auf den richtigen Zeitpunkt wartete. Die Bullen wissen das auch. Also sagen sie: ›Angenommen, sie hat einen Freund ins Sommerhaus eingeladen und ihrem Mann nichts davon erzählt? Und nehmen wir weiterhin an, dieser Freund kommt zur rechten Zeit für sie, aber zum ungünstigsten Zeitpunkt für ihn aus dem Schrank gesprungen und ruft Buh?‹ Wenn die Polizisten Beweise dafür hätten, dass so etwas passiert sein könnte, würdest du jetzt ganz schön in der Scheiße sitzen, Jessie. Denn unter gewissen speziellen Umständen kann es als Mord ersten Grades gelten, aus dem Schrank zu springen und Buh zu rufen. Die Tatsache, dass du fast zwei Tage in Handschellen verbringen und dich fast selbst häuten musstest, um freizukommen, spricht gegen einen Komplizen, aber anders herum machen die Handschellen die Theorie des Komplizen für einen … nun, sagen wir, einen bestimmten Typ von Polizisten erst recht plausibel.« Ich sah ihn fasziniert an. Ich kam mir vor wie eine Frau, die gerade erkennen musste, dass sie am Rand eines Abgrunds einen Squaredance getanzt hat. Bis dahin, als ich die Gesichtszüge von Brandon im Schatten außerhalb des Lichtkreises meiner Nachttischlampe betrachtete, war mir der Gedanke, die Polizisten könnten annehmen, ich hätte Gerald ermordet, nur ein paarmal als eine Art grimmiger Scherz durch den Kopf gegangen. Gott sei Dank habe ich nie mit den Polizisten darüber gescherzt, Ruth!
    Brandon sagte: »Verstehst du jetzt, warum es klüger sein könnte, diese Theorie eines Eindringlings im Haus für dich zu behalten?«
    »Ja«. Schlafende Hunde soll man nicht wecken, richtig?« Kaum hatte ich das gesagt, sah ich die verfluchte Töle im Geiste, wie sie Gerald am Oberarm durchs Zimmer zerrte – ich konnte sogar den Hautlappen sehen, der sich gelöst hatte und auf der Schnauze des Hundes lag. Sie haben das arme, unglückselige Tier übrigens ein paar Tage später aufgespürt – es hatte sich unter dem Bootshaus der Laglans einen Bau eingerichtet, etwa eine halbe Meile am Ufer entlang entfernt. Er hatte ein ziemlich großes Stück von Gerald dorthingeschleppt, demnach muss er noch mindestens einmal dort gewesen sein, nachdem ich ihn mit Scheinwerfern und Hupe weggejagt hatte. Sie haben ihn erschossen. Er trug eine Bronzemarke – keine reguläre Hundemarke, so dass der Tierschutz den Besitzer nicht ausfindig und ihm die Hölle heiß machen konnte, jammerschade -,