Das Spiel

befestigt sind? Hast du daran schon gedacht?
    Hoffnung schoss in ihr hoch wie eine Rakete. Jessie drückte den Hinterkopf ins Kissen und krümmte den Rücken, damit sie Kopfteil und Bettpfosten ansehen konnte. Die Tatsache, dass sie diese verkehrt herum sah, nahm sie kaum zur Kenntnis.
    Das Bett war kleiner als die De-Luxe-Modelle, aber größer als ein normales Doppelbett. Es hatte einen Fantasienamen -
    Court Jester Size oder Chief-Lady-in-Waiting -, aber je älter sie wurde, desto schwerer fiel es ihr, sich so etwas zu merken; sie wusste nicht, ob man das Vernunft oder beginnende Senilität nennen sollte. Wie dem auch sei, das Bett, in dem sie derzeit lag, war genau richtig zum Vögeln gewesen, aber ein bisschen zu klein, als dass sie beide bequem die Nacht darin hätten verbringen können.
    Für sie und Gerald war das freilich kein Nachteil gewesen, denn sie schliefen sowohl hier als auch im Haus in Portland seit fünf Jahren in getrennten Schlafzimmern. Es war ihre Entscheidung gewesen, nicht seine; sie hatte sein Schnarchen sattgehabt, das jedes Jahr ein bisschen schlimmer zu werden schien. Bei den seltenen Gelegenheiten, an denen sie hier unten Gäste über Nacht hatten, hatten sie und Gerald zusammen geschlafen – unbequem -, aber sonst nutzten sie dieses Bett nur zum Sex gemeinsam. Aber sein Schnarchen war nicht der wahre Grund für ihren Umzug gewesen; nur der diplomatischste. Der wahre Grund war der Geruch gewesen. Jessie hatte den Geruch des Nachtschweißes ihres Mannes zuerst als unangenehm empfunden und später regelrecht verabscheut. Selbst wenn er duschte, bevor er ins Bett ging, drang ihm gegen zwei Uhr morgens das saure Aroma von Scotch aus allen Poren.
    Bis zu diesem Jahr hatte die Routine aus zunehmend oberflächlicherem Sex bestanden, gefolgt von einer Periode des Dösens (das war ihr der liebste Teil der ganzen Angelegenheit geworden), wonach er geduscht und sie allein gelassen hatte. Aber seit März war es zu einigen Veränderungen gekommen. Schals und Handschellen – besonders Letztere – schienen Gerald in einer Art und Weise zu erschöpfen, wie es beim guten alten Sex in der Missionarsstellung nie der Fall gewesen war, und er schlief häufig tief neben ihr ein, Schulter an Schulter. Das machte ihr nichts aus, die meisten dieser Begegnungen waren Matineen gewesen, und Gerald roch nach normalem altem Schweiß, nicht nach Scotch mit Wasser. Er schnarchte auch nicht so sehr, wenn sie genauer darüber nachdachte.
    Aber sämtliche Sitzungen – sämtliche Matineen mit Schals und Handschellen – hatten im Haus in Portland stattgefunden, dachte sie. Wir haben den ganzen Juli und fast den gesamten August hier unten verbracht, aber wenn wir Sex hatten – was nicht häufig vorkam, aber eben manchmal -, war es die normale alte Rostbraten-mit-Kartoffelbrei-Variante: Tarzan oben, Jane darunter. Bis heute haben wir das Spiel nie hier unten gespielt. Ich frage mich, warum?
    Wahrscheinlich wegen der Fenster, die zu groß und merkwürdig geschnitten für Vorhänge waren. Sie waren nie dazu gekommen, das durchsichtige Glas mit Milchglas zu ersetzen, obwohl Gerald ständig darüber gesprochen hatte, dass er es machen wollte, bis … nun ja …
    Bis heute, vollendete Goody, und Jessie segnete ihr Taktgefühl. Und du hast Recht – wahrscheinlich lag es wirklich an den Fenstern, jedenfalls weitgehend. Es hätte ihm nicht gefallen, wenn Fred Laglan oder Jaimie Brooks hergekommen wären, um aus einer Laune heraus zu fragen, ob er neun Löcher Golf mitspielen wollte, und gesehen hätten, wie er Mrs. Burlingame pimperte, die zufällig mit zwei Paar Handschellen Marke Kreig an die Bettpfosten gekettet war. So etwas hätte sich wahrscheinlich herumgesprochen. Fred und Jaimie waren gute Kumpels, schätze ich …
    Zwei nicht mehr ganz jugendliche Kotzbrocken, wenn du mich fragst, warf Ruth gallig ein.
    … aber sie waren auch nur Menschen, und so eine Geschichte wäre einfach zu schön gewesen, sie nicht zu erzählen. Und da ist noch etwas, Jessie …
    Aber Goody musste nicht weitersprechen. Schließlich war Goody sie (eine Tatsache, die sie sich immer wieder ins Gedächtnis rufen musste, je lauter, deutlicher und auf unheimliche Weise überzeugender die Stimmen wurden), und es war ein Gedankengang, den Jessie nicht mit Goodwifes angenehmer, aber hilflos prüder Stimme ausgesprochen hören wollte.
    Möglicherweise hatte Gerald sie nie gebeten, das Spiel hier unten zu spielen, weil er befürchtet hatte, ein