Das Spiel ist aus, wenn wir es sagen

Gift-Challenge. Aber als Jen die rosa Tür aufmacht, schlägt uns der Geruch von gebuttertem Popcorn entgegen, von dem mir fast übel wird. Jen nimmt eine riesige Popcornschachtel heraus und stellt sie auf den Tisch. Danach trägt sie weitere Berge von Süßigkeiten zu uns, alles namhafte Marken. Glauben die Sponsoren tatsächlich, dass sie dadurch mehr verkaufen können? Dumme Frage.
    » Hey, hier gibt’s auch kaltes Red Bull. Willst du eins, Baby? « , ruft Jen Micki zu.
    Natürlich nehmen Micki und die anderen, die zuvor schon so viel Bier getrunken haben, jeder eine Dose. Alkohol und Koffein, eine prima Mischung.
    Ty und Micky greifen als Einzige nach dem Popcorn, das sie sich händeweise in den Mund stopfen. Achselzuckend nimmt Samuel eine Tüte Gummibärchen. Sobald Jen wieder sitzt, wird das Licht gedimmt, und auf den Bildschirmen beginnt ein Film. Titel: Waffenkunde für Anfänger.
    In den nächsten fünf Minuten lernen wir, wie wir unsere Pistole laden, den Hahn spannen, den Sicherungshebel zurückziehen und ein- oder beidhändig zielen. Mit jeder neuen Information wächst mein Wunsch, laut aufzuschreien. Wir werden uns gegenseitig erschießen! Unser Blut wird durch den Abfluss fließen, damit der Raum für den nächsten Satz Spieler wieder sauber ist. Meine Knie zittern so sehr, dass mir fast die Pistole vom Schoß fällt.
    Ian nimmt meine Hand. » Das ist doch nur Show. Sie versuchen bloß, uns Angst zu machen. «
    Versuchen? Selbst sein Gesicht ist blass und der Puls in seiner Hand hämmert gegen meinen.
    Gleich kommen wir zum lustigen Teil, Leute. Aber erst erledigen wir noch etwas anderes. Jemand muss noch die Konsequenzen für ihr Verhalten bei einer der letzten Challenges tragen.
    Meinen die das ernst? Was kann denn noch schlimmer sein als das hier? Am liebsten würde ich mir selbst eine scheuern für das, was ich gerade gedacht habe. Denn meistens ist die Antwort auf diese Frage so katastrophal, dass man es bitter bereut, sie gestellt zu haben.
    Zwischen Mickis Jubelrufen hören wir Stimmen hinter einer der Türen, durch die wir zu den Einzel-Challenges gegangen sind. Mit einem Klicken öffnet sie sich, und zwei Leute stolpern herein, deren Augen verbunden sind.
    Die Waffe in meinem Schoß wird zentnerschwer, als ich erkenne, wer die beiden sind.
    Tommy und Sydney.

SIEBZEHN
    Obwohl jede Energie aus mir gewichen ist, schaffe ich es, aufzuspringen. » Haut ab, solange ihr noch könnt! « , rufe ich. » Schnell! «
    Tommy und Sydney reißen sich die Augenbinden herunter und blinzeln benommen ins Licht. Die Tür, durch die sie gerade gekommen sind, schließt sich langsam hinter ihnen.
    Ich renne auf die beiden zu und will sie in Richtung Tür stoßen. » Lauft! «
    Es ist zu spät. Tommy und Sydney blicken verständnislos zwischen mir und der Tür hin und her, die sich mit einem Klicken schließt. Micki und Ty, die aufgestanden sind, um mir den Weg zu verstellen, setzen sich mit zufriedenem Grinsen wieder hin.
    Sydney sieht so verwirrt aus, wie ich es bei ihr noch nie erlebt habe. Ihre Verwirrung wandelt sich in Schrecken, als sie die Waffe in meiner Hand sieht.
    » Die ist doch nicht echt, oder? «
    Ich verstecke die Pistole hinter dem Rücken. » Ich weiß es nicht. «
    Tommy lässt seinen Blick mit einer Mischung aus Abscheu und Neugier im Raum umherwandern, dann sieht er mich kopfschüttelnd an, als wollte er sagen, Ich hab es ja gewusst. Die anderen Spieler bleiben sitzen und essen weiter ihre Snacks, als wären meine Freunde und ich die neue Show.
    Syd stellt sich dicht vor mich und sieht mich bohrend an.
    » Warum bist du überhaupt noch hier, Vee? Warum hast du nach dieser Abgas-Nummer nicht aufgehört? Du hast gedacht, die würden dich umbringen! Verdammt, Vee! «
    Sie packt mich am Arm und zieht mich herrisch zu der Tür, durch die sie gerade gekommen sind.
    Ich stolpere hinter ihr her. » Wie viel habt ihr denn davon gesehen? Habt ihr gehört, wie ich gesagt habe, dass ihr den Notruf alarmieren sollt? Oder habt ihr geglaubt, das gehört zur Challenge? «
    Syd ignoriert mich und hämmert an die Tür. » Okay, es reicht. Jetzt lasst uns hier raus! «
    Die Bildschirme leuchten auf und piepen. Syd dreht den Kopf, um die Schrift darauf lesen zu können. Ich nehme sie vorsorglich in den Arm, weil ich weiß, dass ihr die Nachricht nicht gefallen wird.
    Diese Tür ist mit einer Zeitschaltuhr gesichert und kann erst in dreißig Minuten wieder geöffnet werden, es sei denn, es gibt einen Notfall. Die