Das Tartarus-Orakel

Flaschenzug.
    Als West den falschen Handgriff erwischt hatte, wurde eine Halterung gelöst, worauf der volle Kübel umgekippt war.
    Wenn er voll war, bildete der riesige Kübel das Gegengewicht zu der Decke. Beim Umkippen jedoch leerte er sich, und die Steinplatte, die nun schwerer war, senkte sich herab.
    Am Boden der Grube befand sich ein zweiter Auslöser – der »Rückstellhebel« –, ein Stein, auf den die sich absenkende Decke letztlich traf, worauf der riesige Kübel aufgerichtet wurde, voll lief und die Decke wieder in ihre Ruhestellung hochzog.
    Deshalb gab es aus der Grube des Ningizzida kein Entrinnen. Hier half kein schlauer Trick, sie barg keine Rätsel, hatte keinerlei geheime Ausgänge. Wenn man drin war, kam man nicht mehr raus.
    Es sei denn, man hatte einen Gefährten wie Horus.

    Mit flinken Flügelschlägen schoss Horus den Schacht mit den Ketten empor, über den Flaschenzug hinweg und hinab zu dem großen Tonkübel.
    Dort landete das Falkenweibchen, hüpfte umher und suchte den Rückstellschalter, mit dem sich das riesige Gefäß wieder aufrichten ließ.

    Unterdessen senkte sich die Decke immer weiter in die Grube. Sie war jetzt nur mehr zwei Meter über dem Boden und kam rasch näher.
    Die Pythons umkreisten West und Pooh Bear, schoben sich auf sie zu.
    Ohne jede Vorwarnung glitt einer in den Sand, tauchte unmittelbar vor Pooh Bear wieder auf und wand sich erschreckend schnell an seinem Körper empor. Er schlang sich um ihn und setzte gerade zum tödlichen Würgegriff an – als Pooh Bear mit seinem Survival-Messer mit aller Kraft zuschlug, worauf der Python mitten in der Bewegung erstarrte. Mit einem weiteren Schlag trennte er ihm den Kopf vom Rumpf.
    Die Decke senkte sich weiter.
    Noch anderthalb Meter.
    West machte sich ernsthaft Sorgen.
    Noch rund ein Meter.
    Die Pythons machten kehrt und ergriffen die Flucht – verzogen sich in die Wandlöcher, als wüssten sie, was gleich geschehen würde.
    Nur noch neunzig Zentimeter.
    »Horus …!« , brüllte West.

    Horus suchte geduldig den Schacht mit dem Kübel ab, wie man es ihm beigebracht hatte.
    Und dann fand das Falkenweibchen den Rückstellhebel – ein kleiner, mit einem Scharnier versehener Haken, der den leeren Kübel aufrichtete, wenn er betätigt wurde.
    Horus fasste den Haken mit dem Schnabel.

    Noch ein halber Meter …
    »Horus!«, rief West. »Nun mach schon! Du schaffst das! Mach’s genau so, wie wir’s daheim geübt haben!«
    Noch dreißig Zentimeter …
    Er und Pooh Bear lagen jetzt rücklings im Treibsand, aus dem nur noch ihre Gesichter ragten.
    Noch fünfzehn Zentimeter …
    »Hol tief Luft, Pooh«, sagte West.
    Beide atmeten so tief ein, wie sie konnten.

    Horus zerrte weiter am Rückstellhaken herum. Er wollte nicht nachgeben.
    Die sinkende Decke traf auf den Treibsand in der Grube … und drückte West und Pooh Bear tiefer –

    – als Horus den Haken mit dem Schnabel richtig zu fassen bekam … und ihn anhob!
    Der Mechanismus reagierte augenblicklich.
    Mit einem leisen Knarren richtete sich der riesige leere Kübel auf, so dass das Wasser hineinfließen konnte.
    Binnen kürzester Zeit füllte er sich.
    Und durch das zusätzliche Gewicht zog er nun seinerseits die Ketten nach unten …
    … worauf mittels des Flaschenzuges die Decke in der Grube gehoben wurde.

    Sie löst sich vom Treibsand!
    Nach Luft schnappend wühlten sich West und Pooh Bear aus dem Sand.
    Als sich die Decke über ihnen weiter hob, hielten sie sich an zwei Handgriffen vor dem Ausgangstunnel fest und ließen sich aus der Grube ziehen.
    Vom Gewicht des Wassers angehoben, kehrte die Deckenplatte wieder in ihre ursprüngliche Position zurück, und West und Pooh Bear hingen plötzlich vor dem Ausgangstunnel – wo Horus jetzt voller Stolz saß und West triumphierend anblickte.
    Er schwang sich in den Tunnel, kauerte sich vor das Falkenweibchen und gab ihm zur Belohnung einen Brocken seines heiß geliebten Rattenfleisches.
    Horus schlang ihn in einem Stück hinunter.
    »Danke, meine Freundin, gut gemacht«, sagte er. »Du hast uns gerettet. Imhotep hat eben nicht mit Grabräubern gerechnet, die Freunde wie dich haben. Und jetzt nichts wie weg von hier.«

    Sie hasteten durch den Gang der Priester – West, Pooh Bear und Horus.
    Dreißig Minuten später traten sie aus einem unauffälligen Spalt in einer felsigen Bergwand und standen in einem kargen, trostlosen Tal, das offenbar keinerlei natürlichen Ausgang hatte. Das Tal befand sich auf der iranischen